Christopher "Chris" Clemens , profesor distinguido de Física y Astronomía Jaroslav Folda, es un astrofísico estadounidense de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill que trabaja en instrumentación astronómica, estrellas enanas blancas y desechos exoplanetarios. El 10 de diciembre de 2021, Clemens fue nombrado vicerrector ejecutivo y rector de la UNC-Chapel Hill por el rector Kevin Guskiewicz y confirmado por la junta directiva de la UNC-Chapel Hill. [1] [2]
Clemens estudió astrofísica en la Universidad de Oklahoma y recibió en 1995 el premio Carl Albert de la Facultad de Artes y Ciencias. [3] Recibió su doctorado en astronomía de la Universidad de Texas en Austin en 1994. Su disertación "El origen y evolución de las estrellas enanas blancas" fue seleccionada por el Consejo de Escuelas de Posgrado para el premio de disertación distinguida de 1995 en matemáticas, ciencias físicas e ingeniería. [4] Recibió una beca Hubble de la NASA en 1993 y realizó investigaciones en la Universidad Estatal de Iowa antes de unirse a Caltech como becario postdoctoral Sherman Fairchild de 1996 a 1998. [5] [6]
Los intereses de investigación de Clemens incluyen la instrumentación astronómica y el estudio de las estrellas enanas blancas pulsantes. [7] A principios de la década de 2000, dirigió el equipo de investigación que diseñó y construyó el espectrógrafo Goodman en el Telescopio de Investigación Astrofísica del Sur (SOAR). [8] Enseña astronomía de pregrado y astrofísica estelar de posgrado, así como cursos de historia de la ciencia. [9] Como parte de la iniciativa “Diálogos difíciles” de la UNC, en 2007 desarrolló un curso en la intersección de la ciencia y la religión llamado “Fundamentos medievales de la cosmología moderna”. [10] Católico romano, habla con frecuencia sobre el tema de la ciencia y la religión, incluida la Conferencia Whittington de 2023. [11]
En una presentación de 2013, Clemens se describió a sí mismo como un “astrofísico de Jesús” y argumentó que “la ciencia tal como la conocemos y la practicamos es un producto de una cultura cristiana occidental”. [12]
En la UNC, Clemens se desempeñó como presidente del Departamento de Física y Astronomía, decano asociado sénior de Ciencias Naturales, decano asociado sénior de Investigación e Innovación, director fundador del Instituto de Ciencias Convergentes y director fundador del Programa de Discurso Público. [13] [14]
Clemens ha servido como patrocinador de la facultad para varias organizaciones estudiantiles de la UNC, algunas de ellas controvertidas, adhiriéndose al principio de la Declaración Conjunta de la AAUP sobre los Derechos y Libertades de los Estudiantes de que "el reconocimiento institucional no debe ser denegado o retirado únicamente por la incapacidad de una organización estudiantil para conseguir un asesor". [15] El rector de la UNC, Holden Thorp, le pidió a él y a otros profesores que copatrocinaran el capítulo de la UNC-Chapel Hill de Youth for Western Civilization , una organización nacionalista blanca de extrema derecha ahora extinta que era conocida por su oposición al "multiculturalismo radical, el socialismo y la inmigración masiva". [16] Clemens afirmó que no había leído la carta nacional de YWC pero aún así decidió patrocinar al grupo para fomentar una "diversidad de opiniones". [17] También patrocinó a UNC College Republicans y Carolina Review. [18]
Clemens ayudó a establecer y sirvió como director inaugural de la facultad del controvertido Programa para el Discurso Público (inicialmente llamado Programa en Virtud Cívica y Discurso Civil), que fue el precursor de la conservadora Escuela de Vida Cívica y Liderazgo. [6] [19] El programa ha sido descrito como de "inclinación conservadora" con vínculos con la Fundación Dowd y otros centros académicos conservadores como el Programa James Madison en Ideales e Instituciones Estadounidenses , dirigido por Robert P. George y la Escuela de Pensamiento Cívico y Económico y Liderazgo en la Universidad Estatal de Arizona , dirigida por Paul O. Carrese . [20] El programa es muy respetado por el Consejo Estadounidense de Fideicomisarios y Antiguos Alumnos , una organización miembro del consejo asesor del Proyecto 2025. [21]
Clemens fue designado para el puesto de rector en diciembre de 2021 en una medida descrita como "envuelta en secreto" por WUNC North Carolina Public Radio. [22] [23] En su mandato como rector, UNC ha puesto en marcha dos nuevas escuelas, la Escuela de Ciencias de Datos y Sociedad [24] y la Escuela de Vida Cívica y Liderazgo. [25] Ha sido un defensor de la libertad académica y la libertad del intelecto, y ha recibido a los expertos en cambio climático, Steve Koonin y Roger Pielke, Jr. , en un debate patrocinado por el Steamboat Institute . [26] Clemens, junto con el rector interino Lee Roberts , aprobó el arresto violento de las protestas estudiantiles pro-palestinas a pesar del rechazo de la facultad y la comunidad. [27] [28] En mayo de 2024 se reveló que la escuela de negocios había grabado en secreto a un profesor. [29] A partir de julio de 2024, Clemens ha dicho que trabajará con el personal docente para desarrollar una "política transparente para el uso de cámaras de video en las aulas". [30]