Padmanabhan Palpu (2 de noviembre de 1863 - 25 de enero de 1950) fue un médico del Reino de Travancore que se desempeñó como director médico del estado de Mysore .
Lideró el activismo social de la comunidad Ezhava en Kerala y lideró un movimiento por la igualdad social. En 1903, fundó la Sree Narayana Dharma Paripalana Yogam (Sociedad para la Propagación de las enseñanzas de Sree Narayana Guru), cuyo primer presidente fue Narayana Guru , quien buscó el fin del sistema de castas y predicó su concepto de "una casta, una religión, un dios". Su hijo Nataraja Guru se convirtió en sucesor de Narayana Guru. Palpu ha sido descrito como el "padre político" de los Ezhavas . Sajil Sreedhar escribió una novela titulada Athmasourabham basada en la vida del Dr. Palpu que fue publicada en la revista Yoganadam propiedad de SNDP Yogam.
Palpu nació en Petta, Thiruvananthapuram , entonces en el Reino de Travancore , India. Su familia estaba formada por miembros ricos y bien educados que provenían de la casta Ezhava. [1] [2] Los Ezhavas se dedicaban tradicionalmente a tejedores, agricultores y recolectores de toddy. Además, muchos tenían participación en la agricultura y la medicina ayurvédica , [3] y también se dedicaban a tenderos y hombres de negocios. [4]
Palpu, que había aprendido inglés con un tutor euroasiático desde los 12 años, asistió al Maharaja's College en Thiruvananthapuram y se matriculó allí en 1883. [5] Luego escribió el examen de admisión a los estudios de medicina . Se le negó la admisión a pesar de que ocupó el segundo lugar. [6] [7] Era de conocimiento común que su nacimiento relacionado con la casta determinó la decisión, a pesar de que la razón oficial dada fue que había superado el límite de edad. [8] [9] Al igual que su hermano mayor, parece haber podido usar la asociación de su familia con misioneros cristianos para evitar la regla habitual en el reino de que los Ezhavas tenían prohibido asistir a la escuela. Posteriormente se le negó la admisión al Travancore Medical College debido a su casta. A partir de 1885, asistió al Madras Medical College , que estaba fuera del reino, habiendo recaudado dinero para hacerlo a través de suscripciones y asumiendo deudas. [5] Su situación financiera era desesperada al final del primer año, cuando recibió un certificado de honor, pero pudo completar el curso con la ayuda de donaciones de varias personas de alto rango. Estas donaciones fueron cuidadosamente programadas para evitar que más tarde aceptara un puesto dentro del gobierno, ya que los Ezhavas tenían prohibido ese empleo [4] y muchos médicos de castas superiores se negarían en cualquier caso a trabajar con colegas de castas inferiores. [1] Fue a Inglaterra para continuar su formación médica en Londres y Cambridge . De regreso en la India y habiendo obtenido su Licenciatura en Medicina y Cirugía en 1889, descubrió que su condición de casta le impedía obtener empleo en el Servicio de Salud de Travancore, lo que significaba que tenía que trasladarse a Mysore para conseguir trabajo. [9]
Palpu se convirtió en el director médico del estado de Mysore. Su salario era mayor que el de Travancore Diwan. [ cita requerida ] Más tarde fue seleccionado para el Consejo Médico General Británico para virología. [ cita requerida ] Después de su jubilación, le ofrecieron el puesto de Diwan en Baroda , pero rechazó la oferta. [3] [10] Pudo trabajar para los británicos allí como médico de salud pública. [1]
Palpu , consciente de la importancia de la educación como método de progreso socioeconómico y también como medio para mejorar la salud y la higiene, [1] fue el tercer firmante del "Malayali Memorial", una petición organizada y presentada al maharajá de Travancore el 1 de enero de 1891, que buscaba principalmente abordar las preocupaciones de aquellos miembros de la comunidad nair que ocupaban puestos gubernamentales pero sentían que los mejores de esos puestos estaban dominados por brahmanes no malayos . La petición se modificó para incluir una declaración sobre las injusticias a las que se enfrentaban los ezhavas y se publicó en el Madras Times en julio. Si bien el Memorial no tuvo éxito, según Robin Jeffrey le indicó a Palpu un método por el cual podía continuar haciendo campaña para mejorar la posición de los ezhavas en la sociedad. [4] Caroline Wilson señala que también presentó una petición a las Cámaras del Parlamento mientras estaba en Inglaterra. [1]
Palpu fue uno de los que intentaron utilizar los datos del censo de 1891 para destacar las desigualdades en la sociedad de Travancore [11] y volvió a hacer demandas en 1895, cuando presentó una petición al Diwan de Travancore, S. Shungrasoobyer , con una declaración explicando las formas en que los Ezhavas sufrían discriminación. Señaló que si los miembros de la comunidad querían educación o trabajos gubernamentales, entonces su único recurso era convertirse del hinduismo al cristianismo. Shungrasoobyer tardó en responder, pero en febrero de 1896, cuando Palpu se había tomado licencia de su trabajo en Bangalore , Mysore, para presionar el asunto en Thiruvananthapuram, le dijo a Palpu que el gobierno abriría tantas escuelas como fuera posible a los Ezhavas y que consideraría las solicitudes de Ezhavas calificados para puestos en todos los departamentos excepto el de Ingresos. [4] El antropólogo Ritty Lukose lo describe como el "padre político" de los Ezhavas. [12]
En la práctica, cuando algunos graduados de Ezhava solicitaron empleos gubernamentales poco después del anuncio de Shungrasoobyer, se les dijo que no había vacantes. Así, más tarde, en 1896, Palpu volvió a pedir licencia de su trabajo para hacer campaña en Travancore. [4] Organizó una petición que atrajo las firmas de 13.176 Ezhavas. Esta carta fue presentada al Maharajá de Travancore y exigió su derecho a la admisión en escuelas dirigidas por el gobierno colonial y el acceso al empleo en el servicio público. [1] [13] La prohibición de la educación en las escuelas gubernamentales se señaló como injusta, dada su afirmación de que los Ezhavas pagaban más impuestos que cualquier otra comunidad en el reino. La petición se publicó en el Madras Mail en septiembre de ese año. [4] Este uso de peticiones como vehículo para lograr una coalescencia de la conciencia comunitaria y provocar el cambio fue uno de los primeros ejemplos de ello en el reino, donde los grupos brahmanes ritualmente superiores ocupaban la mayoría de los puestos disponibles en la administración del estado. [10]
Palpu tuvo un hijo, comúnmente conocido como Nataraja Guru . [14]
La Facultad de Artes y Ciencias Dr. Palpu de Pangode lleva su nombre. Palpu influyó en la filosofía política de C. Kesavan . [15]