Francis Fontan (2 de julio de 1929 - 14 de enero de 2018) fue un cardiólogo y cirujano cardiotorácico francés mejor conocido por desarrollar el procedimiento de Fontan , un procedimiento quirúrgico utilizado para tratar algunas formas de cardiopatía congénita .
Fontan nació el 2 de julio de 1929 en Nay , una pequeña ciudad de los Pirineos franceses . [1] Era hijo de Victor Fontan y su esposa Jeanne (née Larquey). [2] El padre de Fontan era un ciclista que lideraba el Tour de Francia de 1929 antes de que su bicicleta sufriera daños en un accidente, lo que lo obligó a retirarse de la carrera. [3]
A los 17 años, Fontan ingresó en la Facultad de Medicina de la Universidad de Burdeos antes de especializarse en cirugía y, más tarde, en cirugía cardíaca pediátrica. [4] Durante su pasantía, fue asesorado por el cirujano cardíaco Georges Dubourg. Le afectó la muerte de un joven adolescente con atresia tricúspide , y Dubourg le dijo que debería usar la experiencia como motivación para investigar posibles tratamientos para la afección. En la atresia tricúspide, el paciente no tiene un ventrículo derecho funcional , por lo que en ese momento se pensó que el trasplante de corazón era la única opción quirúrgica viable. [2]
Fontan completó una tesis sobre circulación extracorpórea , discutiendo nueva tecnología (como la máquina de derivación corazón-pulmón) que permite que la sangre de un paciente se oxigene a través de una bomba en el exterior del cuerpo en situaciones como la cirugía a corazón abierto . [2]
Fontan se unió a la facultad de la Universidad de Burdeos, donde se desempeñó como profesor de cirugía cardíaca durante 23 años. [4]
Con un creciente interés en el tratamiento de pacientes con cardiopatías congénitas, Fontan se dedicó a la investigación entre 1964 y 1966. Con la esperanza de tratar a pacientes en los que el flujo de sangre a través del lado derecho del corazón estaba afectado, Fontan se esforzó por crear una derivación entre la vena cava y la arteria pulmonar . Sus primeros intentos en perros no tuvieron éxito y todos los animales murieron en pocas horas.
A pesar de estos fracasos, Fontan sintió que la cirugía (que más tarde se conocería como el procedimiento de Fontan ) funcionaría en humanos, y cuando su colega Pierre Broustet le preguntó su opinión sobre el manejo de una mujer joven con atresia tricúspide en 1968, Fontan decidió realizar la cirugía. La paciente experimentó algunas complicaciones después de la cirugía, pero sobrevivió y se recuperó de ella. [1] La operación se completó en un segundo paciente en 1970, y después de un tercer caso, la serie se publicó en la revista internacional Thorax en 1971. [5] La técnica creció rápidamente en popularidad y, después de varias mejoras, ahora se utiliza internacionalmente. [6]
Además de la operación que lleva su nombre, Fontan es conocido por haber sido uno de los pioneros del trasplante de corazón en Francia. [4] En 1986 fundó la Asociación Europea de Cirugía Cardiotorácica (EACTS), convirtiéndose en el primer presidente de la asociación. Estableció la organización después de sentirse frustrado con otras reuniones científicas para cirujanos cardíacos en Europa, donde descubrió que la nacionalidad de un orador tenía más peso que su trabajo científico. Dijo que formar la EACTS fue su logro más orgulloso. [7]
En 2006 recibió el «Gran Premio Científico» de la Fundación Lefoulon-Delalande . [8]
Fontan murió el 14 de enero de 2018. [9]