Donald B. Fullerton (6 de julio de 1892 - 9 de abril de 1985) fue un misionero y maestro cristiano que fundó la Princeton Christian Fellowship , llamada Princeton Evangelical Fellowship hasta 2017, y sirvió en ella desde 1931 hasta 1980. [1] Se destacó por convencer a muchos estudiantes de la Universidad de Princeton de lo que él veía como la verdad de la fe cristiana. Arthur Glasser también atribuyó su conversión al Dr. Fullerton, al escucharlo hablar en la Conferencia Bíblica de Keswick. [2] Además de sus esfuerzos evangelísticos, el Dr. Fullerton fue una gran influencia espiritual en muchos estudiantes, incluido Paul Pressler , una figura importante en el resurgimiento conservador de la Convención Bautista del Sur , y el destacado teólogo reformado John Frame . [3] Fue miembro de la Clase de 1913 de la Universidad de Princeton y recibió un Doctorado honorario en Ministerio del Grace Theological Seminary .
El Dr. Fullerton era hijo de Henry S. Fullerton, un corredor de bolsa de Wall Street y caballero rural, [4] y fue miembro de la promoción de 1913 de la Universidad de Princeton . En Princeton, el Dr. Fullerton trabajó como consejero en el campamento de verano de Princeton, que atendía a niños de barrios pobres de Princeton, Filadelfia y la ciudad de Nueva York. [5] El campamento fue financiado por la Sociedad de Filadelfia, una sociedad evangélica del campus cuya posterior desaparición condujo a la fundación de la Comunidad Evangélica de Princeton. Fullerton también fue miembro de la Asociación Dramática Inglesa, protagonizando a Adriana en La comedia de los errores de Shakespeare [ 6] y recibiendo elogios como Abigail en El judío de Malta de Marlowe . Como Princeton era una universidad exclusivamente masculina en ese momento, los papeles femeninos eran interpretados, al más puro estilo isabelino , por hombres. La reseña en el Daily Princetonian escribió:
El público no dejó escapar ningún elemento humorístico y, de vez en cuando, se puso a aullar ante frases como la que anunciaba que Abigail, interpretada por Fullerton y que era bastante madura, tenía sólo catorce años. Sin embargo, la actuación no se vio en absoluto empañada por esos estallidos inesperados y, después de los primeros minutos de la función, el público incluso tomó en serio a Abigail. Fullerton, en este patético papel de la desafortunada heroína, tuvo uno de los papeles más difíciles de interpretar y no sólo logró que no pareciera ridículo a sus compañeros de estudios, lo que en sí es una hazaña, sino que además lo interpretó bien. [7]
Después de la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , el Dr. Fullerton se entrenó con varios otros ex alumnos de Princeton en Fort Myer . [8] Sirvió como segundo teniente en la 313.ª Artillería de Campaña cuyas seis baterías estaban equipadas con los famosos 75 franceses . [9] La unidad participó en la Ofensiva Meuse-Argonne durante la cual se enfrentó en combate sin descanso ni relevo durante 47 días y sufrió 164 bajas , más del 11% de sus soldados. [10] Mientras servían con la Batería A, tres de los hombres de Fullerton murieron el 14 de octubre de 1918 cerca de Nantillois cuando un proyectil alemán impactó en su arma. [11] Mientras servían con la Batería E, dos de sus hombres murieron el 1 de noviembre de 1918 por fragmentos de proyectil en la pelea cerca de la Grande Carrée Ferme, al norte de Bantheville . [12]
El 11 de noviembre de 1918, el último día de combate de la unidad y el día del Armisticio , Fullerton intrigó para conseguir suficiente heno para los caballos de la 313.ª Artillería de un oficial de infantería recalcitrante:
El día 11 hicimos nuestra primera visita a Ferme Boulaine. Alguien había descubierto allí un granero lleno de heno, y como a nuestros caballos les faltaba forraje empezamos a llevarlo, pero pronto un oficial de infantería que tenía dos caballos estabulados allí puso un guardia sobre él y se negó a dejarnos llevarlo. Nunca supimos exactamente cuál fue su razón, porque seguramente había heno suficiente para todos nosotros, pero cuando E Battery se encontró con la dificultad, el teniente Fullerton la resolvió por el momento acordando con el oficial de infantería que permitiera a cada uno de sus conductores llevar un brazo cargado de heno. El oficial de infantería olvidó sin pensarlo averiguar cuántos conductores tenía E Battery o cómo podrían ser identificados y, como resultado, sacamos todo el heno que necesitábamos. [13]
Tras el armisticio, fue ascendido a primer teniente . Poco después de la guerra, Fullerton escribió un capítulo para la historia oficial de su unidad. [14] Describió las consecuencias de la campaña en el valle del Mosa :
De lo que en 1914 habían sido pintorescos pueblos de piedra, sólo quedaban pequeños montones de piedras. A lo largo de kilómetros, las colinas y los valles presentaban un caleidoscopio continuo de cráteres de obuses, trincheras, refugios subterráneos y alambres de púas enredados. Todas las esclusas y puentes de los canales habían sido volados por los aires. Hileras de tocones de árboles bordeaban las carreteras y los canales donde las maravillosas avenidas habían sido taladas para abrir campos de tiro o derribadas por la artillería pesada, dejando una masa de astillas retorcidas que apuntaban en todas direcciones. [15]
También escribió sobre el propósito de escribir la historia de la unidad:
También puede dar una idea vaga de lo que logramos a quienes no fueron tan afortunados como nosotros y se preguntan por qué algunos de nosotros no hablamos. Para su beneficio, digamos que hay cierta santidad en el campo de batalla. Además, un soldado aprecia ciertos logros, pero naturalmente es reacio a mencionarlos. Hay otros recuerdos mórbidos que le gustaría olvidar y no le gusta prolongar su existencia en su propia mente o iniciarlos en la mente de los demás. [16]
En 1926, Fullerton decidió dedicarse a la obra misional, con la intención de ir al Congo Belga , y se formó en la Colonia de Formación Misional de Londres. [17] Finalmente, fue como misionero con los Hermanos de Plymouth a la frontera noroeste de la India británica, pero se vio obligado a regresar a los Estados Unidos debido a su mala salud.
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El Dr. Fullerton intentó regresar al campo misionero en 1929 a pesar de sus problemas de salud, navegando en el RMS Mauretania . Antes de que el barco zarpara, oró para que el barco diera la vuelta si no era la voluntad de Dios que regresara a la India. El Mauretania chocó con un flotador de automóviles mientras aún estaba en el puerto de Nueva York y el barco se vio obligado a regresar al puerto. [18] Fullerton desembarcó, para nunca regresar al extranjero, y pasó un corto tiempo enseñando en el Instituto Bíblico Nacional de J. Oliver Buswell en Nueva York. En 1930, la Sociedad de Filadelfia, que había servido como el foco de la vida estudiantil evangélica en la Universidad de Princeton desde 1825, desapareció en medio de la Controversia Fundamentalista-Modernista . En 1931, el padre de un estudiante de Princeton, preocupado por la falta de ministerio evangélico en la universidad, llamó al Dr. Fullerton para pedirle que comenzara clases de Biblia con estudiantes, clases que continuaría hasta la década de 1970. [19]
En 1937, las clases de Biblia dirigidas por el Dr. Fullerton se convirtieron en una organización estudiantil formal, la Princeton Evangelical Fellowship. El primer presidente de la PEF, Archibald Fletcher, de la promoción de Princeton de 1938, escribió a The Daily Princetonian que:
El propósito de esta Comunidad será brindar una oportunidad para que los estudiantes de la Universidad de Princeton disfruten de la comunión cristiana entre ellos, den testimonio unido de la fe de sus miembros en toda la Biblia como la Palabra inspirada de Dios y alienten a otros estudiantes a tomar, con ellos, una posición definida a favor de Cristo en el Campus. [20]
El Dr. Fullerton se mudó a Princeton en 1953 para dedicarse por completo al trabajo del PEF. [21] Antes de esa fecha, sirvió en otros contextos ministeriales, incluyendo la enseñanza de clases de Biblia a estudiantes de medicina en la ciudad de Nueva York y como pastor asociado de la Capilla del West End en Plainfield. [22] Después de la fundación de la Iglesia Westerly Road en 1956, Fullerton se convirtió en miembro y comenzó una larga relación entre la iglesia y el PEF. [23]
John Frame , un destacado teólogo presbiteriano , ha escrito extensamente sobre la influencia que tuvieron la PEF, la Iglesia de Westerly Road y, especialmente, el Dr. Fullerton en su vida durante su estancia en Princeton a finales de los años 50 y principios de los 60. Escribe sobre Fullerton:
El Dr. Fullerton estaba constantemente ocupado con los asuntos de su padre. Cuando conocía a un nuevo estudiante, por lo general no le tomaba más de treinta segundos abordar el tema de Jesús y el evangelio. Luego Fullerton hablaba con el estudiante tanto como fuera posible y necesario, para discernir su condición espiritual, presentar el evangelio, responder preguntas, instarlo a tomar una decisión. Cuando nosotros, los estudiantes, buscábamos llevar a otros a Cristo, nuestra principal estrategia era, por lo general, ponerlos en una situación en la que pudieran tener una buena conversación con el Dr. Fullerton. No todos los estudiantes que hablaban con él eran convertidos, pero muchos lo eran. Nos parecía que, humanamente hablando, si alguien podía hacer llegar el evangelio a un estudiante de Princeton, ese era el Dr. Fullerton... la parte más grande de [PEF] era el ejemplo piadoso de Donald B. Fullerton. No era un hombre perfecto, pero yo todavía soy un imitador suyo, ya que él imitó a Jesús. [24]
El Dr. Fullerton continuó enseñando clases de Biblia hasta 1975 y asistió a reuniones de oración con la Princeton Evangelical Fellowship hasta 1980. Murió a la edad de 92 años en Lancaster, Pensilvania, y está enterrado en el cementerio de Princeton . [25] En su lápida se hace referencia a Filipenses 3:10: "A fin de conocerle, y el poder de su resurrección, y la participación de sus padecimientos, llegando a ser semejante a él en su muerte". Su legado continúa a través de la obra de la Princeton Christian Fellowship.