Sir Arthur Mitchell MD KCB FRSE LLD (19 de enero de 1826 - 12 de octubre de 1909) fue un médico escocés involucrado en el estudio y la atención de pacientes con enfermedades mentales . Participó en varias comisiones públicas y escribió ampliamente sobre historia y antropología.
Mitchell nació en Elgin , Moray, hijo de George Mitchell, un ingeniero civil, y su esposa, Elizabeth Cant. Fue educado en la Academia Elgin . Estudió en la Universidad de Aberdeen , donde se graduó con una maestría en 1845 y un doctorado en medicina en 1850. Realizó más estudios de posgrado en París, Berlín y Viena . [1]
Al menos desde 1856, Mitchell trabajó en el Hospital Larbert , el hospital más grande de Escocia especializado en salud mental. [ cita necesaria ] Vivía en Edimburgo , a un corto viaje en tren, en 7 Laverockbank Villas en el distrito Trinity . [2]
En 1857, Mitchell fue nombrado comisionado adjunto de Lunacy en la recién creada Junta General de Lunacy para Escocia, actuando como adjunto de William AF Browne . Su nombramiento siguió de cerca a la publicación de un informe de la Comisión Escocesa de Locura que impulsó una mayor comprensión del cuidado de los locos. [3] [4] El nombramiento fue controvertido en ese momento, ya que todavía era relativamente inexperto. [5] Su trabajo incluyó un estudio de personas en cuidados privados, que fue descrito en su publicación The Insane in Private Dwellings . [6] Informó que en 1862 había 3.628 personas dementes bajo atención privada en Escocia, de un total de 8.207 (44%). Si bien registró muchos casos de negligencia y abuso en este entorno, argumentó que la atención privada, si se supervisaba adecuadamente, desempeñaba un papel importante en el tratamiento de los locos. Esta sugerencia no estaba de acuerdo con la idea central del informe de 1857, que enfatizaba el papel de los asilos de distrito. [7] Susser (2010) ofrece una evaluación moderna de este trabajo, describiendo que los métodos utilizados iban "mucho más allá de las prácticas de su propia época y, en algunos aspectos, eran mejores que los métodos utilizados en este tipo de investigaciones en la actualidad " . ]
Los locos en viviendas privadas incluían una gran cantidad de datos estadísticos, y esto sería una característica de gran parte de su trabajo. En 1865-1866 publicó una serie de artículos que examinaban los efectos de los matrimonios consanguíneos en la descendencia. [9] Esta área fue muy polémica, pero gran parte del comentario se basó en evidencia anecdótica o afirmaciones sin evidencia que lo respalde. [10] Si bien el estudio de Mitchell no fue concluyente, identificó las debilidades del trabajo existente y describió en términos claros los dos tipos de estudio que podrían resolver el problema: el primero tomando una muestra grande y representativa de nacimientos defectuosos y comparando los parentesco con el de la población general; el segundo, recopilar historias familiares de todas las personas en una localidad particular y hacer un seguimiento de aquellos con matrimonios consecuentes en comparación con matrimonios no relacionados; en términos modernos, un estudio de cohorte . Si bien nunca llevó a cabo tales estudios, su evaluación de la evidencia fue la mejor disponible en ese momento y sus propuestas para el diseño del estudio eran sólidas. [11]
En 1870 Mitchell se convirtió en Comisionado para la Locura, cargo que ocupó hasta 1895. [12] Continuó con su investigación y en 1877 publicó Contribución a las estadísticas de la locura , que describía un estudio de cohorte que seguía todas las primeras admisiones de asilo en Escocia durante el año. 1858 durante un máximo de 12 años, hasta 1870. El número total de pacientes en la cohorte fue 1297. El estudio documentó tanto a los que permanecieron en los asilos como a los que los abandonaron. En este último caso se registraron, en la medida de lo posible, los reingresos, las recuperaciones y las muertes. Este fue uno de los primeros estudios prospectivos realizados en psiquiatría. [10]
En 1866 lo eligieron miembro de la Royal Society de Edimburgo y su proponente fue John Hutton Balfour . Se desempeñó como vicepresidente de la Sociedad de 1889 a 1894 y de 1896 a 1902. [1] [10] y en 1880 fue nombrado miembro de la Comisión sobre Locura Criminal en Inglaterra. En 1885 se convirtió en miembro de un comité sobre criminales locos en Irlanda y desde 1889 presidió una comisión para investigar la administración de locos en Irlanda. [12] En 1908 fue presidente de la Real Sociedad Meteorológica.
El trabajo de Mitchell con la Junta de la Locura le obligó a viajar mucho por Escocia, y aprovechó esto para realizar investigaciones en arqueología y antropología. Informó sobre varios edificios subterráneos , [13] y sobre una gran colección de "implementos de piedra toscos" de las Shetland. [14] Los implementos de piedra se encontraron en una variedad de lugares: en la superficie; en estructuras subterráneas; en el corazón de un gran túmulo ; afuera un ataúd de piedra; o dentro de un kistvaen . Mitchell señaló que la mano de obra relativamente tosca podría indicar un origen temprano, pero también podría representar un trabajo más reciente a medida que una antigua habilidad decayó. Usó un argumento similar al describir algunos de sus hallazgos en las comunidades de las islas escocesas, por ejemplo, espirales de huso y craggans, vasijas de barro sin vidriar y generalmente sin decoración. Mitchell no sólo los vio en uso, sino que en varios casos vio cómo se fabricaban. Comentó que si se encontraran en una excavación arqueológica bien se podría pensar que son de la Edad de Piedra. También registró las costumbres y prácticas de los lugares que visitó, en particular las supersticiones regionales. [15] En 1876 se convirtió en el primer conferenciante de Rhind y describió muchos de sus hallazgos en una serie de seis conferencias, que se publicaron como El pasado en el presente: ¿Qué es la civilización? . [16] Su conclusión fue que la diferencia en las características esenciales de los pueblos modernos y primitivos es imperceptible, que la civilización se debió al conocimiento acumulado más que a una superioridad inherente de sus miembros individuales.
El artículo de Mitchell Sobre diversas supersticiones en las tierras altas y las islas del noroeste de Escocia, especialmente en relación con la locura [15] abarcaba sus intereses en la gestión de los locos y la cultura popular. Como señala Donoho (2012), "es el texto más antiguo dedicado específicamente a las curas populares de las Tierras Altas para la locura, y abrazó los firmes puntos de vista de Mitchell sobre el tema, que es que no encontraba estas curas populares ni remotamente aceptables o justificables". [17] Mitchell se refiere a "supersticiones repugnantes", por ejemplo, el entierro de un gallo vivo como cura para la epilepsia. Pero si bien consideraba tales costumbres como atrasadas e ignorantes, simpatizaba con la angustia de quienes buscaban tales curas. Hablando de la adoración de los pozos, donde los suplicantes bañaban en las aguas a un niño enfermo, dejaban caer una ofrenda en el pozo y ataban un trozo de ropa a un arbusto cercano, escribió: "Parte de un babero o delantal pequeño cuenta la triste historia de una madre afligida y de un niño que sufre, y hace que el corazón se entristezca porque no se ha encontrado nada mejor que una visita a uno de estos pozos para aliviar el dolor y eliminar el sufrimiento". [18]
Ocupó cargos en la Sociedad de Anticuarios de Escocia , la Sociedad Meteorológica de Escocia , la Sociedad de Textos de Escocia Temprana y miembro del consejo de la Sociedad de Historia de Escocia . Fue profesor de historia antigua en la Real Academia Escocesa . Otras obras incluyeron Una lista de viajes por Escocia 1296—1900 . [4]
En 1871 fue elegido miembro de la Sociedad Harveian de Edimburgo . [19] [20] Recibió un LLD honorario de la Universidad de Aberdeen en 1875. En 1886, Mitchell fue nombrado Compañero de Bath (CB) por la Reina Victoria y fue elevado al rango de Caballero Comandante de la Orden de la Bath (KCB) al año siguiente. Se convirtió en miembro honorario del Real Colegio de Médicos de Irlanda en 1891.
Ajeno a su vida médica, fue presidente de la Scottish Life Assurance Company en Edimburgo. [21] Sus colegas directivos incluían a David Paulin como gerente y James Sorley como tesorero (quienes juntos habían fundado la empresa). [ cita necesaria ]
Se jubiló en 1895 y murió en su casa 34 Drummond Place [22] en la Ciudad Nueva de Edimburgo, el 12 de octubre de 1909. Fue enterrado en el cementerio Rosebank de Edimburgo. [4] La tumba se encuentra en el muro de contención orientado al norte en el centro del cementerio.
En 1855 se casó con Margaret Hay Houston (fallecida en 1904), hija de James Houston de Tullochgriban en Strathspey .
Durante la mayor parte de su vida adulta vivió en Edimburgo, primero en 6 Laverockbank Villas en el distrito Trinity de Edimburgo, luego en 34 Drummond Place en la Ciudad Nueva de Edimburgo . [23] [24]
Su único hijo fue Sydney Mitchell (1856-1930), [25] un exitoso arquitecto de Edimburgo a quien Arthur le encargó diseñar Craig House como asilo en 1887.
Era tío de George Arthur Mitchell FRSE .
