Ditherington Flax Mill (promocionado como Shrewsbury Flaxmill Maltings ), un molino de lino ubicado en Ditherington , un suburbio de Shrewsbury , Inglaterra, es el primer edificio con estructura de hierro del mundo, y se describe como "el abuelo de los rascacielos ". [1] Tiene cinco pisos de altura. Su importancia fue reconocida oficialmente en la década de 1950, [2] lo que lo convirtió en un edificio catalogado de Grado I. [3] También se le conoce localmente como "Maltings" por su uso posterior. El molino está en manos de Historic England y actualmente se utiliza como espacio de trabajo y exhibición de uso mixto luego de su inauguración oficial en 2022.
El arquitecto de Flax Mill fue Charles Bage , quien diseñó el molino utilizando una estructura de hierro, [4] inspirada en el trabajo de William Strutt . Las columnas y vigas transversales fueron realizadas por William Hazledine en su fundición de Shrewsbury. [5] La construcción del molino se desarrolló entre 1796 y 1797, a un costo (incluido el equipo) de 17.000 libras esterlinas. [6]
El molino fue construido para John Marshall de Leeds , Thomas Benyon y Benjamin Benyon. El arquitecto Bage también fue socio del proyecto. [7] Esta sociedad se disolvió en 1804 y John Marshall se quedó con el molino, quien pagó a sus socios basándose en que valía £64.000. Castlefields Mill fue construido por otros socios cercanos. Estas dos fábricas de lino constituyeron la "fabricación principal" de Shrewsbury (según un directorio de 1851). La fábrica cerró en 1886 y se vendió, junto con un depósito de lejía en Hanwood , por 3.000 libras esterlinas. Luego, el edificio se convirtió en una maltería (de ahí su nombre local más utilizado) y, como consecuencia, se taparon muchas ventanas. [2]
Su diseño superó eficazmente gran parte del problema de los daños provocados por incendios provocados por atmósferas inflamables, debido a que el aire contiene muchas fibras, mediante el uso de una combinación ignífuga de columnas y vigas de hierro fundido, [8] un sistema que más tarde se convirtió en la moderna estructura de acero. que hizo posibles los rascacielos.
Las malterías cerraron en 1987, sufriendo competencia con los métodos de producción modernos, y el complejo quedó abandonado hasta su compra por English Heritage con el apoyo del Ayuntamiento de Shrewsbury y Atcham y Advantage West Midlands en 2005. [9] Planes para transformar el sitio en oficinas y las tiendas recibieron la aprobación en octubre de 2010. [10] Tras la división de English Heritage en 2015, la responsabilidad de las funciones estatutarias y la protección del sitio fue heredada por Historic England y las atracciones para visitantes administradas por la organización benéfica local Friends of the Flaxmill Maltings.
Tras los retrasos en la restauración en medio de la Gran Recesión , en noviembre de 2015 se inauguró un nuevo centro de visitantes, financiado en parte por el Fondo de Lotería del Patrimonio y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional , en el antiguo bloque de oficinas y establos. La segunda fase de los trabajos de restauración comenzó en junio de 2017, involucrando al molino principal y al horno con una subvención adicional de £7,9 millones además de los £12,1 millones anteriores del Heritage Lottery Fund para su conversión en un lugar de uso mixto. [11] Esta fase implicó la restauración de las ventanas más grandes de la era del molino de lino para mejorar la iluminación natural, aunque las ventanas más pequeñas existentes de la era del malteado se han conservado pero con los marcos reemplazados. [12]
The Main Mill se inauguró oficialmente el 10 de septiembre de 2022 como espacio de trabajo de uso mixto y exposición pública con cafetería y tienda. Se espera que los cuatro edificios catalogados restantes (la Casa del Aprendiz, el Molino de Cruz, la Casa del Tinte y el Almacén) sean restaurados en los próximos años. [13] A finales de septiembre de 2022, Friends of the Flaxmill Maltings anunció su disolución como organización benéfica y empresa con la preferencia de la Inglaterra histórica por una empresa creada por ellos mismos para hacerse cargo de las operaciones. [14]
En 2024, el molino recibió el galardón del RIBA como Edificio del Año de West Midlands. [15]
Junto con el principal Molino de Lino, otros edificios del grupo están catalogados por su valor arquitectónico e histórico: la casa del aprendiz (Grado II*); [16] la tintorería (Grado II*); [17] el edificio de procesamiento de lino o Cross Mill (Grado I); [18] el almacén de lino (Grado I); [19] los establos (Grado II); [20] el horno maltero (Grado II) [21] y los talleres y oficinas (Grado II). [22] El molino y los edificios están inscritos en el Registro de Patrimonio en Riesgo .
