El Dodge Diplomat es un automóvil estadounidense de tamaño mediano que fue producido por Dodge de 1977 a 1989. En el lanzamiento, compartía un diseño común con el Chrysler LeBaron y durante gran parte de su producción posterior fue la contraparte del más exclusivo Chrysler Fifth Avenue y el Plymouth Gran Fury de menor precio . También se vendió en México entre 1981 y 1982 como Dodge Dart , y en Colombia como Dodge Coronet . El Diplomat se ofreció inicialmente en un cupé y un sedán ; en 1978, se agregaron camionetas familiares como reemplazos de las camionetas C-body de tamaño completo que se suspendieron .
El Diplomat se ofrecía con un motor de seis cilindros en línea de 225 pulgadas cúbicas (3,7 L) y con motores V8 opcionales de 318 pulgadas cúbicas (5,2 L) y 360 pulgadas cúbicas (5,9 L). El Diplomat, junto con su gemelo Plymouth Gran Fury/Caravelle, eran coches de policía populares en Norteamérica. La transmisión automática Torqueflite de tres velocidades era la más popular, pero hasta 1981 solo estaba disponible una transmisión manual en los modelos de seis cilindros y V8 de 318 pulgadas cúbicas.
Dodge utilizó originalmente el nombre Diplomat en los modelos de techo rígido de dos puertas desde 1950 hasta 1954. También se utilizó en la versión de exportación del DeSoto desde 1946 hasta 1962. Desde 1975 hasta 1977, el nombre Diplomat también se utilizó en un paquete de equipamiento disponible en el techo rígido de dos puertas Royal Monaco. A partir del año modelo 1977, el Diplomat se convirtió en una línea de modelos completa, en lugar de ser el nombre de un estilo de carrocería en particular.
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Introducidos como un modelo de finales de 1977 durante la primavera de 1977, los Diplomat de primera generación eran un modelo más largo, designado como los coches de carrocería M de Chrysler, que compartían mucho con el Chrysler LeBaron, que a su vez compartía mucho con los Aspen y Plymouth Volare de carrocería F. El chasis y los componentes mecánicos son similares, con puertas y varios otros paneles de carrocería intercambiables con los Aspen. Los paneles de cabecera delanteros y traseros, los parachoques , el capó y la tapa del maletero eran exclusivos del Diplomat. Las luces traseras más grandes se extendían hasta la escotilla trasera de la camioneta . Las camionetas eran más cortas que los sedanes y los cupés, que tenían una carrocería única con un voladizo trasero más largo. La camioneta, introducida para el año modelo 1978, usaba la misma chapa trasera que el Aspen/Volaré , aunque con sus propias luces traseras envolventes.
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Los modelos del primer año estaban disponibles en los niveles de equipamiento básico y Medallion; el motor básico era el 318 Lean Burn V8 que desarrollaba 145 hp (108 kW) y el Slant Six de 110 hp (82 kW) era una opción de crédito. [1] Un techo de vinilo era estándar en los sedán, mientras que una cubierta de techo landau simulada era una opción en los cupés. Para 1978, el Slant Six con una transmisión manual de cuatro velocidades se convirtió en el tren motriz básico, y se agregó la camioneta. La camioneta presentaba apliques de carrocería de grano de "madera de teca" (una opción de eliminación) y solo estaba disponible en el acabado básico. Los sedán y cupés continuaron prácticamente sin cambios, pero se agregó un "Diplomat S" de bajo costo. Este modelo se ofreció durante un año, y los 3.322 producidos representaron solo alrededor del 5% de la producción total del Diplomat en 1978. [2] La potencia del V8 se redujo en cinco caballos de fuerza, pero, por otro lado, un V8 de 360 pulgadas cúbicas (5,9 L) de 155 hp (116 kW) se convirtió en una nueva opción. [2]
Para el año modelo 1979, el Diplomat recibió un lavado de cara menor. La parrilla ahora estaba dividida en tres filas de ocho aberturas rectangulares con un patrón de trama cruzada interna y una banda ancha en la parte superior. Las luces traseras del sedán y el cupé también se modificaron, ahora con un tema horizontal mientras estaban divididas por la mitad. La alineación se reorganizó, con el modelo base descontento y un modelo Salon (correspondiente a la versión base del año pasado) encajando en el medio debajo del Medallion. [3] El nuevo modelo base no recibió el techo de vinilo acolchado (sedán). Los cupés tenían un nuevo diseño de techo landau, con ventanas laterales traseras mucho más pequeñas. La camioneta venía en acabado Salon, sin ningún cambio real en el equipo. El Slant Six, por su parte, estaba disponible con un carburador de un solo cuerpo y 100 hp (75 kW). La potencia del V8 se redujo en cinco caballos, a 135 y 150 hp (101 y 112 kW) respectivamente, pero opcionalmente había un 360 de cuatro cuerpos que producía 195 hp (145 kW). [3] Este fue el último año del motor 360 en el Diplomat.
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El año modelo 1980 trajo consigo una nueva chapa exterior para el Diplomat, aunque las versiones familiares no sufrieron cambios desde las puertas traseras. Mientras que los cupés anteriores usaban la misma distancia entre ejes de 112,7 pulgadas que los otros modelos, el cupé de 1980 usó la distancia entre ejes de 108 pulgadas del cupé Aspen (aunque la carrocería cuadrada era muy diferente). La parte delantera era más evolutiva que revolucionaria, pero para compartir un capó con el recientemente rediseñado Chrysler LeBaron , la parrilla se estrechó considerablemente. La línea del techo del sedán también se hizo más cuadrada, mejorando marginalmente el espacio para la cabeza, y aparecieron luces traseras conservadoras, similares a las de Buick, en todos los modelos, excepto en las familiares. Se eliminaron las transmisiones manuales. Tras la discontinuación del Dodge St. Regis R-body en 1981, el Diplomat se convirtió en el sedán más grande de la línea Dodge, a pesar de ser técnicamente un automóvil de tamaño mediano. Dodge no comercializaría otro automóvil verdaderamente de tamaño completo (al menos según las estadísticas de volumen de pasajeros de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA)) hasta que el Monaco debutó como modelo 1990.
En 1981, Chrysler estaba cambiando a diseños más pequeños de tracción delantera . Sin embargo, su Dodge Diplomat de tracción trasera más grande y antiguo (así como el Chrysler LeBaron y el Fifth Avenue) seguía vendiéndose. El entonces vicepresidente ejecutivo de fabricación de Chrysler, Steve Sharf, se reunió con funcionarios de American Motors (AMC) para utilizar la capacidad adicional en una planta de ensamblaje en Kenosha, Wisconsin, para construir los automóviles. [4] Las herramientas de Chrysler se trasladaron de St. Louis a Kenosha, y desde 1987 hasta 1989, AMC fabricó alrededor de 250.000 modelos Chrysler y Dodge a un costo menor del que Chrysler podría. [4] Esta relación evolucionó hasta la compra de AMC por parte de Chrysler en 1987. [4]
En 1982, se dejaron de fabricar el cupé y la camioneta familiar y la versión canadiense del Diplomat, el Plymouth Caravelle, llegó al sur de la frontera. El Plymouth Caravelle se ofreció en los Estados Unidos como el Plymouth Gran Fury . 1983 fue el último año del Slant Six y, a partir de entonces, el único motor disponible fue el V8 de 318 cid con un carburador de dos cuerpos. Un 318 de cuatro cuerpos siguió siendo la opción de motor para el paquete policial. Para 1984, la apariencia de la Edición Especial de lujo o SE utilizó la parte delantera del Fifth Avenue con sus luces de estacionamiento ubicadas sobre los faros delanteros y una cruz de metal brillante superpuesta sobre las delgadas barras verticales de la parrilla del Chrysler. El SE tenía más molduras exteriores y un interior que lo colocaba entre el Diplomat Salon y el Chrysler Fifth Avenue.
A medida que avanzaba la década de 1980, menos clientes privados adquirían el Diplomat, y la carrocería M finalmente se abandonó durante el año modelo 1989. Las ventas de automóviles equipados con el Paquete Policial representaron aproximadamente la mitad de la producción del Diplomat después de la interrupción del cupé y las camionetas familiares. [5] Al final de la producción del Diplomat, el automóvil estuvo sujeto al " Impuesto al Consumidor de Gasolina " federal y también requería gasolina premium sin plomo. Aunque las ventas se mantuvieron fuertes, el director ejecutivo de Chrysler, Lee Iacocca, tenía una mala opinión de la línea de carrocería M como una reliquia de la era de los automóviles anteriores al jardín de infantes y se negó a invertir dinero en ellos. A pesar de los precios más bajos de la gasolina a mediados y fines de la década de 1980 y una relación de transmisión trasera de 2.26:1, el motor carburado del Diplomat y la falta de una marcha de sobremarcha en su transmisión automática TorqueFlite resultaron en una mala economía de combustible en comparación con sus competidores más grandes de Ford y General Motors, como lo demuestra la comparación de las estimaciones de la EPA para los modelos de 1986:
Sin embargo, los Diplomat fabricados desde mediados de 1988 hasta el final de la producción estuvieron entre los primeros productos fabricados por Chrysler en tener un airbag del lado del conductor como equipamiento estándar, unos dos años modelo antes que el resto de la gama de Chrysler, y también estaban entre los únicos coches de la época que ofrecían una columna de dirección inclinable con airbag. Los Diplomat con airbag se diferenciaban de los modelos anteriores en que también estaban equipados con un bloqueador de rodillas acolchado del mismo color que se extendía desde debajo del panel de instrumentos frente al conductor.
Cifras de producción:
(Para 1979 y 1981, las cifras de los modelos cupé y sedán no se enumeraron por separado)
Cuando se discontinuó la producción del Diplomat y de modelos similares como el Plymouth Gran Fury, se convirtió en el último sedán con tracción trasera vendido por la corporación hasta que se introdujeron el Dodge Magnum y el Chrysler 300 en 2005. El otro hermano del Diplomat con tracción trasera, el Chrysler Fifth Avenue, también dejó de fabricarse, pero la marca continuó con un chasis de tracción delantera. En la línea Dodge, el Monaco se convirtió en el sedán de gama alta hasta la introducción de la plataforma LH.
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