Cristallo es un vidrio totalmente transparente (como el cristal de roca ), sin el ligero color amarillo o verdoso originado por las impurezas de óxido de hierro . Este efecto se consigue mediante pequeñas adiciones de óxido de manganeso . [1] A menudo, Cristallo tiene un bajo contenido de cal , lo que lo hace propenso a la corrosión del vidrio (también conocida como enfermedad del vidrio ).
La invención del vidrio Cristallo se atribuye a Angelo Barovier alrededor de 1450. [2]
Además de los materiales habituales para la fabricación de vidrio, en la fabricación de cristallo se utilizan manganeso , guijarros de cuarzo y alume catino, una forma especialmente adecuada de carbonato de sodio .
En lugar de utilizar arena común, se utilizaron guijarros de cuarzo triturados. Los guijarros de cuarzo procedían típicamente de los ríos Ticino y Adige . Los guijarros de cuarzo pasaron por un riguroso proceso de selección antes de ser seleccionados para su uso en la producción de cristallo. Los guijarros de cuarzo debían estar libres de vetas amarillas y negras y además debían poder producir chispas al golpearlos con acero.
Si los guijarros de cuarzo pasaban el proceso de selección, entonces se calentaban hasta el punto en que las piedras comenzaban a brillar y luego se colocaban en agua fría. Luego los guijarros fueron triturados y molidos.
El fundente típico utilizado en la producción de cristallo se llamaba alume catino. El alume catino se obtuvo de la ceniza de los arbustos salsola soda y salsola kali que crecían en la región costera levantina. Se descubrió que contenía cantidades elevadas y constantes de carbonatos de sodio y calcio, necesarios para fabricar vidrio trabajable y químicamente estable. [3]
La ceniza de las plantas se tamizó cuidadosamente y luego se colocó en agua para hervirla suavemente mezclando constantemente. Luego la mezcla de cenizas se colocó en recipientes poco profundos para secarla. El alume catino se sometía repetidamente al proceso de ebullición y secado hasta extraer toda la sal de las cenizas.
El cuarzo triturado y molido se mezcló con el alumbre catino purificado y se mezcló constantemente a altas temperaturas. Luego se quitaría la parte superior del lote fundido. Quitando la parte superior del vidrio fundido, se eliminaron los cloruros y sulfatos de la mezcla que no habían reaccionado ni disuelto.
Luego, el vidrio fundido se vertió en cubas de agua. El agua eliminó las impurezas de cloruro y sulfato de la mezcla. El proceso de refundir y colocar la mezcla fundida en cubas de agua se repitió varias veces hasta que los vidrieros quedaron satisfechos.
A continuación, el vidrio se colocaba en un horno que se calentaba a la temperatura más alta posible y se dejaba allí durante varios días. El material se agitó continuamente para eliminar defectos, como burbujas.
Luego se tomaba la mezcla refinada, se calentaba y se le daba forma de bloques llamados frita. Luego se tomó la frita, se volvió a fundir y se volvió a desnatar para eliminar impurezas. Luego se añadió manganeso al lote a la mezcla en este momento. La adición de manganeso ayuda a eliminar el cristallo de cualquier tinte de color. Este paso se repite hasta que el vidriero esté satisfecho.
Ahora la mezcla fundida está lista para que los vidrieros le den forma a piezas de cristal.