El Coolangatta Gold es uno de los eventos más importantes del Ironman (salvavidas en el surf) . El evento está organizado por Surf Life Saving Australia . [1]
En 1984, Peter Schrek estaba escribiendo una película que presentaba los talentos de la leyenda del ironman Grant Kenny , sobre dos hermanos que compiten por el amor de su padre. [2] Necesitando un clímax dramático para la película, Schrek estaba sentado en una playa de Gold Coast cuando se le ocurrió la idea de competir desde Surfers Paradise , hasta Coolangatta , y de regreso nuevamente. Schrek corrió hacia alguien en la playa y, después de explicarle el recorrido, le preguntó si lo haría, a lo que la persona respondió: "De ninguna manera". Schreck luego le preguntó si lo haría por un premio en efectivo de $ 20,000, a lo que la persona respondió: "De ninguna manera".
Para la filmación de la carrera, los productores decidieron correr The Coolangatta Gold como un evento real, en lugar de tomas filmadas. Muchos ironmen conocidos en ese momento compitieron, pero fue ganado por el desconocido Guy Leech , de 18 años , de Manly . [3] Leech ganó la segunda carrera en 1985 junto con el estreno de la película, y nuevamente en 1989 en The Gold Coast Gold. La carrera se corrió nuevamente en 1991 y 1992, ganadas por Michael King y Darren Mercer respectivamente (con el local Daiman Cartan quedando en un segundo lugar muy cercano en ambas ocasiones), antes de que la escalada de costos impidiera que se llevara a cabo nuevamente. [4]
En 2005, se repitió la historia, esta vez con una nueva prueba femenina y otra para máster. En la carrera masculina, Caine Eckstein repitió los acontecimientos de la carrera original y de la película, superando a su hermano Shannon Eckstein y derrotando a ironmen mucho más reconocidos como Zane Holmes, Dean Mercer y Jeremy Cotter. [5]
En la carrera de 2006, Zane Holmes se convirtió en el único Ironman de la historia en ganar un título de la serie, un título australiano, un Campeonato Mundial y el Oro de Coolangatta. [6] En 2007 continuó la tradición de sorpresas con el veterano Rhys Drury, que logró una ventaja en la etapa de tabla y se llevó la victoria. [7] El período de 2008 a 2011 vio un dominio de Caine Eckstein. Después de regresar para ganar su segundo título en 2008, [8] Eckstein fue empujado hasta el final en 2009 por el veterano Dean Mercer, y al hacerlo, rompió el ritmo récord de la carrera por más de diez minutos e igualó el récord de Guy Leech de tres victorias. En 2010, después de competir con Cory Hill en la etapa de esquí hasta Coolangatta, Eckstein se escapó para ganar por casi diez minutos y se convirtió en el primer competidor en ganar tres seguidos. [9] Amplió este récord en 2011, y sus victorias ahora se ubican en cinco. [10]
El período de 2012 a 2021 estuvo dominado por Ali Day, que ganó todas las medallas de oro de Coolangatta en las que participó. En 2013, Day se convirtió en el tercer competidor en ganar el evento dos veces. En 2014, el evento celebró sus 30 años. El campeón defensor Ali Day no participó en la carrera debido a la fatiga y las lesiones. Durante la etapa de tabla, en un intento por ganar su sexta corona, Caine Eckstein se desgarró el bíceps y se vio obligado a retirarse. Josh Minogue se abrió paso para conseguir su primera victoria después de quedar tercero tres veces en cuatro años y se retiró de las carreras de surf. [11] En 2015, Ali Day regresó y venció a Nathan Smith, convirtiéndose en el segundo competidor en ganar el evento tres veces. Day volvió a ganar en 2016 venciendo a su antiguo compañero de entrenamiento de Mooloolaba, Matt Bevilacqua. La carrera de 2017 comenzó con un minuto de silencio por Dean Mercer, que falleció en agosto de 2017. Todos los competidores llevaban muñequeras negras con la inscripción "Doing it for Dean". Shannon Eckstein volvió a competir en el evento por primera vez en 9 años. Ali Day y Shannon Eckstein estuvieron empatados en la primera etapa de esquí, pero Day aumentó su ventaja en cada etapa sucesiva para terminar más de seis minutos por delante de Shannon Eckstein e igualar el récord de 5 victorias de Caine Eckstein. [12] En 2018, Ali Day consiguió una sexta corona de oro de Coolangatta, un récord, por un margen récord, terminando 21 minutos por delante del segundo clasificado, Max Beattie de Nueva Zelanda. [13] Después de romperse ambas muñecas en julio de 2019 y la cancelación del evento de 2020 debido a las restricciones de COVID-19, Ali Day regresó en 2021 para ganar un histórico séptimo oro de Coolangatta y convertirse en el primer Ironman de la historia en conseguir la triple corona de Ironman en el mismo año: el Nutri-Grain Grain Ironman, la corona del Ironman australiano y el oro de Coolangatta. [14] [15]
El año 2021 también marcó un hito en la carrera femenina. Courtney Hancock, que ya había ganado la medalla de oro de Coolangatta tres veces, ganó en 2021, lo que la convirtió en la única mujer en ganar la carrera cuatro veces. La victoria de Courtney Hancock consolidó firmemente su título como Reina de los Deportes de Surf, lo que la convirtió en la mejor Ironwoman de todos los tiempos.
En la Uncle Toby's Super Series se celebró una versión similar de la carrera, llamada The Gold Coast Gold. Aunque no se reconoció oficialmente como la misma carrera, The Gold Coast Gold era esencialmente la misma carrera y utilizaba un recorrido similar al que se utiliza hoy en día. Fue el primer evento de la nueva serie de escapadas en noviembre de 1989, y fue ganado por Guy Leech, quien extendió su récord invicto. [3] En 1991, Jonathon Crowe, después de escaparse en la natación, se mantuvo en el tramo final de carrera. [16] En 1995, Scott Reeves ganó y se convirtió en el último hombre en ganar la Gold Coast Gold [17]
El recorrido de los eventos de 1984 y 1985 fue el siguiente: una carrera de 11 kilómetros (6,8 millas) desde Surfers Paradise, sobre Burliegh Heads hasta Tallebudegra Creek, un vadeo a través del arroyo, una carrera corta hasta el océano seguida de una natación de 4 kilómetros (2,5 millas) hacia Currumbin, una transición a la etapa de tabla en Bilinga, que luego llevó a los competidores a la playa de Coolangatta, donde giraron hacia el norte y remaron con esquís todo el camino de regreso a Surfers Paradise.
Para The Gold Coast Gold, el recorrido fue básicamente inverso, con un tramo de esquí desde Surfers Paradise hasta Coolangatta, seguido de una tabla hasta Tugun, una carrera corta hasta Currumbin Alley, una natación, una carrera y luego otra natación a lo largo de Palm Beach y alrededor de Burleigh Heads, antes de la carrera final de 10 kilómetros (6,2 millas) hasta Surfers Paradise.
Para la reintroducción de la carrera en 2005, el recorrido se modificó nuevamente. El recorrido de 2006 quedó como sigue:
La carrera ha utilizado este formato desde entonces, aunque desde 2010 ha comenzado y terminado en la playa de Kurrawa y, como tal, las etapas de esquí y carrera ahora incluyen un circuito hasta el club de surf Northcliffe y luego de regreso a Kurrawa. [24]