USCGC Confidence (WMEC-619) es un barco de resistencia media de la Guardia Costera de los Estados Unidos .
La construcción del US Coast Guard Cutter Confidence comenzó en el United States Coast Guard Yard en Curtis Bay, Maryland , en 1965 y se completó en 1966. El Confidence , quinto de los 16 buques de la clase, fue diseñado para búsqueda y rescate, aplicación de la ley y operaciones de interdicción de inmigrantes extranjeros (AMIO). Originalmente fue asignado al Decimoséptimo Distrito de la Guardia Costera para operaciones en las aguas de Alaska , con su puerto base en Kodiak , Alaska, y comenzó a operar allí en 1966. En 1968, acudió en ayuda de la tripulación de tres hombres del buque pesquero Chirikof , que había abandonado el barco en un esquife sin remos cuando Chirikof se hundió frente a la isla Kodiak el 29 de febrero y luego se dejó llevar hasta que fue avistado por el carguero Chena el 1 de marzo; estaban demasiado débiles por la hipotermia para subir por la escalera de Jacob del Chena , por lo que el Confidence llegó al lugar y los rescató del esquife. [1] El 14 de septiembre de 1981, el Confidence rescató a la tripulación de seis hombres del barco pesquero de cangrejos City of Seattle después de que el City of Seattle se incendiara y se hundiera en el estrecho de Shelikof a cinco millas náuticas (9,3 km; 5,8 mi) al sur del cabo Uganik ( 57°58′N 153°30′O / 57.967, -153.500 (cabo Uganik) ) en la costa de la isla Uganik en el archipiélago Kodiak de Alaska . [1]
En la primavera de 1983, después de 17 años en aguas de Alaska, el Confidence fue reasignado al Decimotercer Distrito de la Guardia Costera y tuvo su puerto base en Port Angeles , Washington . Durante su estancia en el noroeste del Pacífico , la tripulación del Confidence confiscó 17 buques extranjeros y estadounidenses por violaciones de la ley estadounidense. En enero de 1986, el Confidence y su tripulación confiscaron el carguero panameño Eagle 1 y su carga de 506 libras (230 kg) de cocaína . Esta fue la mayor incautación marítima de cocaína en la costa oeste de los Estados Unidos en ese momento. [2]
El Confidence fue dado de baja y enviado al astillero de la Guardia Costera de los Estados Unidos en febrero de 1987 para una revisión importante, conocida como Disponibilidad de Mantenimiento de Media Vida. Las modificaciones incluyeron la instalación de un nuevo paquete electrónico para aumentar la eficacia del barco, nuevos motores y chimeneas para aumentar la eficiencia, y se mejoró la habitabilidad. En octubre de 1988, el Confidence fue puesto nuevamente en servicio y enviado a su nuevo puerto base en Puerto Cañaveral , Florida . El barco normalmente estaba asignado a patrullar las aguas de la costa sur de los Estados Unidos, el Golfo de México y el Caribe. Sus misiones principales eran operaciones antidrogas, operaciones de interdicción de inmigrantes extranjeros (AMIO), operaciones de seguridad nacional, aplicación de la ley pesquera y búsqueda y rescate (SAR). [2]
A partir del otoño de 1991, Confidence estuvo muy involucrado en AMIO, incluida la interdicción de inmigrantes haitianos , cubanos y dominicanos que intentaban ingresar ilegalmente a los EE. UU. Un punto destacado de estas operaciones fue la participación de Confidence en la Operación Able Vigil en 1993, y rescató a 1.123 inmigrantes cubanos en menos de cuatro semanas. El día más activo resultó en la interdicción de 346 inmigrantes de 46 balsas y botes separados en solo 16 horas. En la primavera de 1992, Confidence participó en la Operación Able Manner, interceptando a 428 inmigrantes haitianos. Más tarde ese año, el barco fue la plataforma principal de la Operación Restaurar la Dignidad frente a las costas de Haití, recuperando a 78 haitianos que perecieron cuando su ferry se hundió. [2]
En 2001, el Confidence fue equipado con un barco inflable de casco rígido Over the Horizon , diseñado para transportar equipos de aplicación de la ley a altas velocidades durante largas distancias independientemente del cúter. [2]
Desde enero de 2003 hasta junio de 2005, Confidence interceptó a más de 1.100 inmigrantes cubanos, haitianos y dominicanos, y hubo varios casos dignos de mención. En noviembre de 2004, Confidence rescató a 82 inmigrantes de un velero haitiano de 28 pies (8,5 m) que se estaba haciendo agua frente a la costa de las Bahamas . En enero de 2005, los miembros de la tripulación de Confidence rescataron a 127 inmigrantes en mares de 8 pies (2,4 m) de un yola dominicano de 40 pies (12 m) extremadamente sobrecargado . En junio de 2005, durante un período de diez días, Confidence interceptó de manera segura a 162 haitianos de un buque de 40 pies (12 m) en el Gran Banco de las Bahamas , siete cubanos de un buque improvisado que se hundía en el Viejo Canal de las Bahamas y 111 haitianos en un buque de 30 pies (9,1 m) en mares de 9 pies (2,7 m) al norte de Gran Inagua , Bahamas. [2]
En enero de 2007, el Confidence regresó al astillero de la Guardia Costera para su segunda revisión importante, el Proyecto de Efectividad de la Misión. Se repararon los sistemas mecánicos y se instaló un nuevo sistema de pescante para su bote inflable de casco rígido Over the Horizon. [3]
El 2 de mayo de 2024, el Confidence fue retirado del servicio activo y puesto en servicio, con un estatus especial, en una ceremonia en Cabo Cañaveral. En ese momento, se desconocía cuánto tiempo estaría el Confidence fuera del servicio activo. Después de navegar hasta el astillero de la Guardia Costera, donde fue botado hace 58 años, su tripulación partió del Confidence hacia otro guardacostas para ayudar a abordar la escasez de personal alistado de la Guardia Costera. [3]
Durante su servicio, el Confidence ha sido galardonado con la Medalla de Oro por Logros Sobresalientes del Secretario de Transporte de los Estados Unidos , seis Menciones de Unidad de la Guardia Costera, cinco Menciones de Unidad Meritoria de la Guardia Costera, tres Medallas de Servicio de Defensa Nacional, cuatro Medallas de Servicio Humanitario y cuatro Cintas de Operaciones Especiales. Después del Entrenamiento Anual de Escampavías a Medida de 2007, el Confidence obtuvo su décima Cinta "E" de Batalla de la Guardia Costera consecutiva por Excelencia Operativa. [2]