El conejo de cola blanca mexicano ( Sylvilagus cunicularius ) es una especie de conejo de cola blanca de la familia Leporidae . [6] Es endémica de México, donde sus hábitats naturales son bosques templados , bosques secos tropicales o subtropicales y pastizales.
El conejo mexicano fue descrito por primera vez por el naturalista inglés George Robert Waterhouse en 1848 como parte de su trabajo de clasificación de especímenes en la colección del museo de la Sociedad Zoológica de Londres . [7] Se reconocen tres subespecies : Sylvilagus cunicularius cunicularius , S. c. insolitus y S. c. Pacífico . [1]
El conejo mexicano es uno de los miembros más grandes de su género, con 1.800 a 2.300 gramos (63 a 81 oz), [8] y es el conejo mexicano más grande. [9] Tiene un pelaje áspero de color marrón rojizo o marrón grisáceo y partes inferiores blancas. [8] En la madurez, el pelaje se vuelve de un color gris amarillento más pálido. Las medidas externas del cuerpo incluyen una longitud corporal de 485 a 515 mm (19,1 a 20,3 pulgadas), una longitud de la cola de 54 a 68 mm (2,1 a 2,7 pulgadas), una longitud de las patas traseras de 108 a 111 mm (4,3 a 4,4 pulgadas) y una longitud de oreja de 60 a 63 mm (2,4 a 2,5 pulgadas). Las poblaciones de la Sierra Madre de Oaxaca tienden a ser ligeramente mayores que las de otras partes del área de distribución. [5]
La temporada de reproducción del conejo mexicano ocurre durante todo el año, pero especialmente durante los meses cálidos y húmedos del verano (de marzo a octubre). [9] Las madres cavan una madriguera para contener un nido antes de dar a luz. Las madrigueras son túneles cortos y poco profundos con un promedio de 23 cm (9,1 pulgadas) de largo que terminan en una cámara a unos 17 cm (6,7 pulgadas) debajo de la superficie. Los nidos están construidos con varios materiales, incluidos pastos secos, agujas de pino y trozos de plantas leñosas. En el nido se utilizan paja de avena y heno de alfalfa como fuentes de alimento adicionales. La lactancia ocurre en la entrada de la madriguera hasta que las crías tienen aproximadamente 12 días; Una vez destetadas las crías, la madre cierra la entrada de la madriguera. El comportamiento de excavación del rabo blanco mexicano se parece más al del conejo europeo ( Oryctolagus cuniculus ) y al conejo pigmeo ( Brachylagus idahoensis ) que a otros conejos de rabo blanco. [10]
El conejo mexicano se encuentra únicamente en México, donde su área de distribución se extiende desde el estado de Sinaloa hasta los estados de Oaxaca y Veracruz , incluidas las regiones montañosas del Cinturón Volcánico Transmexicano . Se extiende desde el nivel del mar hasta unos 4.300 metros (14.000 pies). Ocupa una amplia gama de hábitats que incluyen bosques caducifolios tropicales , templados y secos , matorrales densos , pastizales y tierras cultivadas o perturbadas de otro modo. [1] En el centro de México es bastante común en bosques de pino y pino/encino con una cubierta vegetal de pastos tipo matas como Agrostis , Festuca y Muhlenbergia . [8] Los depredadores del conejo mexicano incluyen zorros rojos , coyotes , la comadreja de cola larga , perros salvajes , el búho cornudo y el halcón de cola roja . [11]
El conejo mexicano es común en su área de distribución y la UICN lo clasifica en su Lista Roja de Especies Amenazadas como de menor preocupación . Está presente en el Parque Nacional La Malinche en densidades de unos 27 individuos por kilómetro cuadrado. A pesar de esto, su número puede estar disminuyendo en áreas donde se caza y en otras donde su hábitat se está degradando y se está produciendo un pastoreo excesivo . [1]
