El campo de pruebas de vuelo (FTR) en la playa de Sonmiani es un sitio de lanzamiento de cohetes en Baluchistán , aproximadamente a 50 kilómetros (31 millas) al oeste de Karachi , Sindh , Pakistán . [1]
La instalación es operada por la Comisión de Investigación Espacial desde 1961, inicialmente enfocada en apoyar el programa espacial civil que incluía el lanzamiento de cohetes de sondeo , pero su misión actual se ha trasladado ahora hacia programas de seguridad nacional. : 118 [2] [3]
Inicialmente establecido en Sonmiani Rocket Range [4] en 1961, el Sonmiani Flight Test Range es la única instalación de lanzamiento de cohetes operada por la Comisión de Investigación del Espacio y la Alta Atmósfera . : 135 [5] [6] Fue la contribución crucial de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) estadounidense la que estableció la instalación en 1961 con Suparco lanzando el programa Rehbar-I que consistió en una combinación Nike-Cajun el 7 de junio de 1962. [4] : 118 [2] [1]
En 1989, la misión Sonmiani FTR pasó de apoyar el programa espacial civil a apoyar el programa de seguridad nacional cuando se lanzó Hatf-I (lit. Target ) desde la instalación. [1] Desde 1990, el Sonmiani FTR se ha ampliado y modernizado y ahora incluye varios sitios de lanzamiento de cohetes, un ensamblaje de cohetes y un taller de mantenimiento; un área de ensamblaje de carga útil; radares de seguimiento de alta velocidad con una sala de control y una estación de telemetría; equipo de comunicaciones de vuelo y cámaras ópticas. [7] Actualmente se extiende a lo largo de 200 hectáreas (490 acres) y se encuentra aproximadamente a 50 kilómetros (31 millas) al oeste de Karachi . [3]
El FTR Sonmani, que no es un centro espacial , ahora sirve como sitio de lanzamiento principal para el programa de pruebas de misiles del ejército paquistaní, es decir, el lanzamiento del programa Hatf ( Target ), que incluye cuatro pruebas de Hatf-II , dos de Hatf-III , siete de Hatf-IV y cinco de Hatf-VI . [8] [9]