El Comité Asesor sobre Experimentos con Radiación Humana se creó en 1994 para investigar cuestiones relacionadas con el historial del gobierno de los Estados Unidos en relación con los experimentos con radiación humana. El comité especial fue creado por el presidente Bill Clinton mediante la Orden Ejecutiva 12891, emitida el 15 de enero de 1994. Ruth Faden, del Instituto de Bioética Berman de Johns Hopkins, presidió el comité. [1]
El informe final de mil páginas del Comité se publicó en octubre de 1995 en una ceremonia en la Casa Blanca . [2]
El escándalo se hizo público por primera vez en un boletín llamado Science Trends en 1976 y en la revista Mother Jones en 1981. El periodista de Mother Jones, Howard Rosenburg, utilizó la Ley de Libertad de Información para reunir cientos de documentos con el fin de investigar los estudios de radiación total que se habían realizado en el Instituto Oak Ridge para Estudios Nucleares (ahora el Instituto Oak Ridge para la Ciencia y la Educación ). El artículo de Mother Jones desencadenó una audiencia ante el Subcomité de Investigaciones y Supervisión del Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de Representantes . El congresista Al Gore de Tennessee presidió la audiencia. El informe del subcomité de Gore afirmaba que los experimentos de radiación eran "satisfactorios, pero no perfectos". [3] [4] [5]
En noviembre de 1986 se publicó un informe elaborado por el personal del congresista de Massachusetts Ed Markey , pero los medios de comunicación sólo le dieron una cobertura superficial. El informe, titulado "Conejillos de indias nucleares estadounidenses: tres décadas de experimentos de radiación con ciudadanos estadounidenses", afirmaba que se habían realizado 31 experimentos de radiación en seres humanos en los que participaron casi 700 personas. Markey instó al Departamento de Energía a hacer todo lo posible por encontrar a los sujetos de los experimentos y compensarlos por los daños, lo que no ocurrió. Los funcionarios del Departamento de Energía sabían quién había llevado a cabo los experimentos y los nombres de algunos de los sujetos. Después de la publicación del informe, el presidente Ronald Reagan y el vicepresidente George H. W. Bush se resistieron a abrir investigaciones sobre los experimentos de radiación. [6] [7]
El informe de Markey descubrió que entre 1945 y 1947 dieciocho pacientes hospitalizados fueron inyectados con plutonio . Los médicos seleccionaron pacientes que probablemente morirían en un futuro cercano. A pesar de los pronósticos de los médicos, varios vivieron durante décadas después. [8] Ebb Cade participó involuntariamente en experimentos médicos que implicaron la inyección de 4,7 microgramos de plutonio el 10 de abril de 1945 en Oak Ridge, Tennessee . [9] [10] Este experimento estuvo bajo la supervisión de Harold Hodge . [11]
El informe Markey afirmaba: "Aunque estos experimentos proporcionaron información sobre la retención y absorción de material radiactivo por el cuerpo humano, son repugnantes porque los sujetos humanos fueron utilizados esencialmente como conejillos de indias y dispositivos de calibración". [6]
El desencadenante del Comité Asesor sobre Experimentos con Radiación Humana fue una serie de informes de investigación ganadores del Premio Pulitzer de Eileen Welsome en The Albuquerque Tribune , [12] titulado The Plutonium Experiment , publicado como una serie a partir del 15 de noviembre de 1993. Este informe era diferente al de Markey, porque Welsome reveló los nombres de las personas inyectadas con plutonio. [13] Welsome descubrió originalmente los experimentos mientras revisaba algunos documentos en la Base de la Fuerza Aérea Kirtland en Albuquerque en la primavera de 1987. Lo que despertó su curiosidad fue un informe sobre cadáveres de animales radiactivos. El informe identificaba a las víctimas solo por nombres en código. [3] Después de recibir el Premio Pulitzer de 1994 por su artículo, Welsome publicaría mucha más información en 1999 en un libro titulado The Plutonium Files: America's Secret Medical Experiments in the Cold War .
{{cite journal}}: Cite journal requiere |journal=( ayuda ) Audiencias de 1981 sobre el Programa de Irradiación Corporal Total Humana en Oak Ridge ante el Subcomité de Investigaciones y Supervisión del Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de Representantes, 97.º Congreso, 1.ª sesión (23 de septiembre de 1981) (comúnmente conocida como la "Audiencia Gore").