Columbia College era una universidad en Eugene, en el estado de Oregón , Estados Unidos . Fundada en 1856, la escuela formaba parte de un sistema de escuelas establecido por la Iglesia Presbiteriana de Cumberland . El edificio de la escuela se incendió dos veces antes de que la escuela cerrara en 1860. Hoy en día, el barrio de Eugene donde estaba ubicada la escuela se conoce como College Hill debido a la antigua universidad.
Después de que la Iglesia Presbiteriana de Cumberland se separó de la Iglesia Presbiteriana en 1810, la rama más nueva buscó fundar escuelas para educar a los ministros para el futuro servicio en la iglesia. [1] Ya en 1851, los líderes de la iglesia en Oregón discutieron la posibilidad de iniciar una escuela en lo que entonces era el Territorio de Oregón . [1] Luego, en una reunión en el condado de Washington el 7 de abril de 1853, los líderes crearon un comité para hacer planes para una escuela. [1] Ese comité estaba formado por JA Cornwall, DH Bellknap y James Henry Dickey Henderson , quienes el 5 de octubre de ese año presentaron un informe recomendando que se recaudaran fondos para establecer una escuela presbiteriana en el territorio. [1]
El comité recomendó recaudar $20,000 para iniciar la escuela vendiendo becas de $100 cada una. [1] También dijeron que la universidad debería estar ubicada entre lo que entonces era Eugene City en el sur del valle de Willamette y Lafayette en el extremo norte del valle. [1] En diciembre de 1853, el plan fue aprobado y la iglesia comenzó a hacer publicidad para recaudar los fondos. [1] En 1854, se formó un nuevo comité con Jacob Gillespie y el Sr. Snodgrass, entre otros, para seleccionar la ubicación de la nueva escuela, y el comité eligió Eugene el 5 de octubre de 1854. [1] Gillespie, que estaba sirviendo en la Legislatura Territorial de Oregón , presentó un proyecto de ley para asegurar una carta para la universidad el 11 de enero de 1855. [1]
En ese momento, la escuela se llamó Pacific College, pero el comité legislativo la cambió a Columbia College. [1] Ese comité, formado por Gillespie, Asa L. Lovejoy y Delazon Smith , devolvió el proyecto de ley a la asamblea principal después de un solo día de consideración. [1] David Logan presentó una votación para aprobar el proyecto de ley el 17 de enero de 1855 , pero luego propuso una votación el 20 de enero y el proyecto de ley se aprobó, convirtiéndose en ley el 24 de enero. [1] La carta original exigía una escuela mixta y se entregó a la iglesia el 7 de abril de 1855. [1] En mayo de 1855, la junta directiva se reunió por primera vez y seleccionó a Samuel Dillard como presidente de la junta, y en octubre había asegurado 20 acres (8,1 ha) adyacentes a Eugene y se estaba construyendo un edificio de 24 pies (7,3 m) por 48 pies (15 m) para albergar la escuela. [1] En agosto de 1856, Enoch Pratt Henderson (hermano de James Henry), un ministro, fue contratado para servir como presidente de la universidad, lo que hizo desde el 3 de noviembre de 1856 hasta el 19 de septiembre de 1859. [1] [2] La escuela abrió el 3 de noviembre de 1856, pero no comenzó las clases hasta el 17 de noviembre con 52 estudiantes. [1]
El nuevo edificio de la escuela se quemó poco después de su apertura, el 20 de noviembre, en lo que se cree que fue un incendio provocado. [1] Dos días después, las clases se reanudaron en una casa alquilada mientras se hacían planes para reconstruir. [1] En dos años, la matrícula aumentó a 150 estudiantes y se terminó un nuevo edificio. [1] [3] Las clases fueron principalmente clases preparatorias durante la existencia de la universidad. [1] La segunda estructura completada en noviembre de 1857 estaba destinada a ser temporal, y lo fue, ya que se quemó el 26 de febrero de 1858. [1] Columbia intentó reconstruir de nuevo, esta vez construyendo un edificio de dos pisos revestido de piedra arenisca. [1] Sin embargo, la nueva estructura no se terminó antes de que la universidad cerrara. [1]
El conflicto entre las denominaciones de la iglesia llevó a la Iglesia Presbiteriana de Cumberland a retirar su apoyo financiero a la escuela. [3] El conflicto surgió, en parte, cuando el debate sobre la esclavitud se desató en el Este en lo que eventualmente resultaría en la Guerra Civil Estadounidense . [1] Partes de la iglesia, con sede en Kentucky, apoyaron la esclavitud, mientras que otras eran abolicionistas. [1] Los partidarios de la esclavitud intentaron obtener el control de la junta directiva de la escuela, y finalmente lo hicieron en 1859, lo que provocó que el presidente Henderson renunciara en 1859. [1] MI Ryan luego se convirtió en el director, quien era proesclavista, y en junio de 1860 atacó a Byron J. Pengra antes de huir de regreso al este. [4] La escuela también sufrió una división interna sobre si se debía enseñar religión en la escuela, así como planes para otra escuela en el Territorio de Oregón. [1]
Mientras tanto, Henderson demandó a la escuela por salarios atrasados, lo que llevó a la escuela a declararse en quiebra y cerrar sus puertas en 1860. [1] [2] El edificio de arenisca inacabado se mantuvo en pie hasta 1867, cuando fue demolido y algunas piedras se utilizaron en la construcción de una tienda en Willamette Street. [1] El vecindario College Hill en Eugene recibió su nombre de Columbia College. [2] En 1906, la ciudad dedicó un monumento a la escuela, ubicado en Olive y Nineteenth. [1]