El río Colorado ( en español : Río Colorado , pronunciación en español: [ˈri.o koloˈɾaðo] ) es un río en el centro de Argentina .
El río Colorado marca la mayor parte del límite político entre las provincias argentinas de Neuquén y Mendoza , y entre Río Negro y La Pampa . Su represa artificial, "Embalse Casa de Piedra", sirve tanto para generar energía hidroeléctrica para la región árida que atraviesa el río como para regular el nivel de sus aguas.
El río Colorado nace en las laderas orientales de los Andes , en la misma latitud que el volcán chileno Tinguiririca (aproximadamente 34° 48' S.) y sigue un curso generalmente este-sudeste hacia el océano Atlántico . Después de dejar las inmediaciones de los Andes, el Colorado fluye a través de un territorio árido y estéril, y no recibe ningún afluente de importancia, excepto el Salado (o Curacó ) de la provincia de La Pampa , aunque alguna vez fue una salida de la cuenca lacustre ahora cerrada de la Laguna Urre Lauquen. Las tierras bajas del Colorado, en su curso a través de la Patagonia , son fértiles y boscosas, pero demasiado pequeñas en área para sustentar a más que una población pequeña y dispersa. [3] El río termina a unos 100 a 120 kilómetros (62 a 75 mi) al sur de Bahía Blanca , a través de varios canales de un delta de la Bahía Unión que se extiende desde la latitud 39° 30' a 39° 50' S. Su longitud total es de unos 1.000 kilómetros (620 mi), de los cuales unos 300 kilómetros (190 mi), desde la costa hasta Pichi Mahuida , son navegables para embarcaciones de hasta 2 metros (7 ft) de calado . [3] Son casi 2.000 kilómetros (1.200 mi) si se calcula el río Desaguadero dentro.
Generalmente se ha dicho que el río se formó por la confluencia del Grande y el Barrancas. Sin embargo, dado que el Barrancas es solo un pequeño arroyo en comparación con el Grande, es más preciso describir el Barrancas como un afluente que se une al río principal, que se conoce como el "Grande" por encima del punto donde se une el Barrancas, y el "Colorado" por debajo de ese punto.