El Christchurch United Football Club es un club de fútbol de Christchurch , Nueva Zelanda. Compite en varias competiciones continentales de fútbol en los niveles júnior y sénior. El club ha ganado seis títulos de la Liga Nacional y siete trofeos de la Copa Chatham . El Christchurch United es el actual campeón de la Liga Sur, de la Copa Chatham y de la Copa Inglesa.
Formación
El club se formó a través de la fusión y el apoyo de varios clubes de Christchurch a principios de la década de 1970, aparentemente para proporcionar un equipo de Christchurch fuerte para participar en la Liga Nacional de Fútbol de Nueva Zelanda .
Los equipos involucrados fueron Christchurch City AFC, Western AFC , Shamrock y Christchurch Technical , aunque algunos de estos equipos continuaron jugando como equipos separados después de la formación del United. [1]
Años de gloria
Cuando se formó la Liga Nacional de Nueva Zelanda en 1970, Christchurch United fue el único candidato de la Isla Sur que participó en la competencia inaugural. El equipo de Christchurch United estableció múltiples hitos en la primera temporada de la competencia, incluido el primer jugador en anotar un triplete después de los cuatro goles de Robin Taylor contra Gisborne City . United terminó su primera temporada en la Liga Nacional en tercer lugar detrás de Eastern Suburbs y los campeones Blockhouse Bay . La segunda temporada terminó con otro tercer lugar, esta vez perdiendo el título por un solo punto ante los campeones Mount Wellington .
En la temporada de 1972, el Christchurch United consiguió su primer título con una victoria sobre el Mount Wellington para asegurar la Copa Chatham. Con un empate 4-4 en Wellington seguido de un empate 1-1 en English Park, el United consiguió su primer trofeo tras una victoria 2-1 en Newmarket Park en Auckland. Después de su primer título en 1972, el Christchurch United ganó la Liga Nacional de 1973 en una temporada récord: el United ganó el título por ocho puntos, además de conceder solo 11 goles en 18 partidos. En 1974, el United ganó su segunda Copa Chatham al derrotar al Wellington Diamond United por 2-0 con goles de las leyendas del club Ian Park y Brian Hardman .
La temporada de 1975 resultó ser una de las mejores en la historia del club, ganando tanto la Liga Nacional como la Copa Chatham contra un equipo competitivo del North Shore United. Este doblete fue el primero de su tipo logrado en la historia del fútbol de Nueva Zelanda y sigue siendo la temporada más fuerte en la historia del club. El ex internacional neozelandés Phil Dando , que jugó para el United en la temporada de 1975, elogió a un equipo que tenía una fuerte mentalidad ganadora y "un impulso interior increíble" para perseguir sus sueños futbolísticos. Esta mentalidad fue personificada perfectamente por la llegada de un Steve Sumner de 17 años , cuya intensidad durante los entrenamientos y los juegos lo convirtió en una figura ahora legendaria en el club. Después de un par de temporadas decepcionantes, el United se recuperó para ganar un tercer título de la Liga Nacional en 1978, en gran parte gracias a una línea defensiva casi inquebrantable que concedió solo 16 goles en 22 partidos. Este período del fútbol es ampliamente considerado como el más exitoso en la historia del club hasta el momento. [2]
Década de 1980
El comienzo de la década de 1980 no mostró el mismo éxito que el Christchurch United había logrado en la década de 1970, en gran parte debido a un éxodo significativo de jugadores que fueron a jugar en la Liga Australiana. La marea comenzó a cambiar en 1987, cuando el United ganó sus últimos siete partidos consecutivos para asegurar el título de la Liga Nacional. El club también ganó la ahora extinta NZFA Challenge Cup, pero el Gisborne City le negó una temporada de triplete, que humilló al United por 7-3 en dos partidos. El United logró su segundo título consecutivo al ganar la Liga Nacional de 1988, en la que el club estableció el récord nacional de menos goles recibidos en una temporada de 26 partidos, con 14. Esta temporada también vio a la leyenda del United Keith Braithwaite anotar seis goles contra el Manurewa durante una victoria por 8-0, otro récord que se mantiene hasta el día de hoy. El año siguiente, el Christchurch United ganó la Copa Chatham por quinta vez después de derrotar al Rotorua City por 7-1, que sigue siendo el margen de victoria más amplio para una final de la Copa Chatham. [3]
El incidente de Gisborne
El 10 de agosto de 1981, se produjo un desacuerdo entre los jugadores y el entrenador Terry Conley, en el que seis jugadores recibieron multas por beber alcohol la noche anterior a un partido. Cuatro de los seis jugadores multados se negaron a pagar sus multas, ya que insistieron en que no habían bebido y que habían sido incluidos en el mismo grupo que los otros dos jugadores que sí lo habían hecho, debido a que estaban en la misma habitación que ellos. Este enfrentamiento entre el entrenador y los jugadores dio lugar a que el Christchurch United tuviera que alinear solo a nueve hombres contra el Gisborne City, en lo que se ha descrito como "una situación extraña y única que es poco probable que vuelva a ocurrir en ese nivel de fútbol en cualquier parte del mundo". El evento fue inmortalizado en el folclore del fútbol local como "el incidente de Gisborne", un evento que dio lugar a que cuatro jugadores clave, incluidas las leyendas del club Bobby Almond e Ian Park, abandonaran posteriormente el club. [4]
Década de 1990
A pesar de los éxitos en las competiciones de la Liga Nacional y la Copa Chatham, el Christchurch United no había ganado ambos trofeos en la misma temporada desde 1975. Tras ganar la Liga Nacional de manera dominante en 1991, el Christchurch United derrotó posteriormente al Wellington United por 2-1 en una intensa final de la Copa Chatham que vio al United reclamar su segundo doblete en la historia del club. Esta temporada de 1991 a menudo se considera una de las más importantes en la historia del club, junto con la temporada de 1975. Al final de la temporada de la Liga Nacional del año siguiente, la competición fue disuelta por la Asociación de Fútbol de Nueva Zelanda. En 1993 se introdujo una competición regional con un sistema de playoffs, en la que el United no logró replicar el éxito de épocas anteriores. Como resultado, el club pasó la mayor parte de la década de 1990 terminando en la parte baja o media de la tabla de la Superclub Southern League. En 1997, el Christchurch United fue uno de los clubes con sede en Christchurch que propuso una Liga de Canterbury, diseñada para aliviar la carga de los costos de viaje que se habían vuelto cada vez más difíciles de presupuestar. Esta propuesta dio lugar a la creación de la Liga Premier de Canterbury, que se transformó en la actual Liga Premier Continental. [5]
Liga Premier de Canterbury 1998-2006
En el primer año de la Premier League de Canterbury, el United presentó un equipo fuerte compuesto por internacionales neozelandeses actuales y futuros, incluida la joven pero inquebrantable pareja de Ryan Nelsen y Ben Sigmund en la defensa central. El Christchurch United ganó la temporada de 1998 por siete puntos, anotando 67 y concediendo seis. Los tres años siguientes se convirtieron en una batalla a tres bandas entre el Christchurch United, el Christchurch Rangers y el recién formado Halswell United, en la que el United luchó por superar el dominio de los otros dos. La falta de financiación en las siguientes temporadas hizo que el club cayera aún más abajo en la tabla, y el club descendió en 2006 por primera vez en su historia. [6]
2007 – 2016
La competencia en la segunda división del fútbol de Canterbury era notoriamente feroz, lo que se hizo evidente cuando Burnside tuvo una temporada dominante en 2007 que le permitió terminar con 14 puntos de ventaja sobre el tercer lugar, el United. Después de un intenso partido contra Avon United en el penúltimo partido de la temporada 2008, una victoria por 3-2, cortesía de un gol de la victoria en el minuto 91 de Danny Atwell, impulsó al equipo a una victoria por 6-0 contra Canterbury United en el último partido de la temporada para asegurar el ascenso a la Mainland Premier League. El United luchó en la parte baja de la Mainland Premier League durante varios años, y la pérdida de su estadio local tras la destrucción del QEII Stadium por los terremotos de Christchurch de 2010-2011 obligó al equipo a trasladarse de lo que había sido su estadio local desde 1974. Ahora jugando sus partidos como local desde English Park, el United descendió por segunda vez en 2012. Después de un par de temporadas muy reñidas, el club volvió a ascender a la Mainland Premier League en 2014. En la temporada siguiente, el United trasladó sus partidos del primer equipo a Spreydon Domain por primera vez en la historia del club, lo que acercó las secciones junior y senior del club. Durante este período, el United comenzó a fusionar los comités de ambas secciones; esto dio como resultado que los jugadores del primer equipo se involucraran más con los equipos junior y brindó la oportunidad a los jugadores jóvenes de ingresar al primer equipo. Sin embargo, una temporada rocosa resultó en el tercer descenso del club en 2015. [7]
2017 – presente
Con el futuro del club rodeado de incertidumbre, la junta directiva del Christchurch United comenzó a negociar una fusión con la Christchurch Football Academy (CFA), una entidad independiente que se había formado en 2014. La CFA fue creada por el empresario ruso Vyacheslav Meyn, quien se había establecido en la ciudad en 2009 y estableció la CFA para brindar un programa de fútbol durante todo el año en Christchurch. Debido a las regulaciones locales, la CFA no había podido establecer un nuevo club en la ciudad y, en cambio, se le animó a fusionarse con un club preexistente en Christchurch. El United llegó a un acuerdo con la CFA a fines de 2016 y se creó una nueva junta con representantes tanto del Christchurch United como de la CFA. Después de un par de temporadas decepcionantes, el United nombró al ex internacional neozelandés y leyenda del club Danny Halligan como entrenador en jefe del primer equipo en 2019. El Christchurch United dominó la temporada 2019 con una racha de 12 victorias consecutivas y terminó la temporada con 57 goles marcados y solo cinco recibidos. El club ha permanecido en la Premier League continental desde entonces, tras el ascenso a la siguiente. La temporada 2021 terminó con el Christchurch United en tercer lugar de la Premier League continental y perdiendo por poco la Copa de Inglaterra tras una derrota por 2-0 ante el Cashmere Technical en la final. El United se separó de Halligan a finales de 2021 y nombró en su lugar al entrenador jefe de la selección nacional femenina de Samoa, Paul Ifill .
Liga
Taza
Un total de 44 jugadores de Christchurch United han representado a Nueva Zelanda a nivel internacional, incluidos dos capitanes de la Copa del Mundo, Steve Sumner y Ryan Nelsen.
Durante su exitosa trayectoria en la década de 1970, muchos jugadores del Christchurch United fueron convocados para representar a Nueva Zelanda en el escenario internacional. Los jugadores importados que el Christchurch United había fichado desde el Reino Unido y Australia se naturalizaron rápidamente y pudieron jugar para su país adoptivo. Leyendas del club como Ken France, Ian Park, Bobby Almond y Steve Sumner jugaron para Nueva Zelanda, y Sumner fue el capitán del equipo durante su campaña en la Copa Mundial de 1982.
Durante la Copa Mundial de 1982, siete jugadores del Christchurch United compitieron contra Brasil, Escocia y la Unión Soviética, y Steve Sumner marcó el primer gol de Nueva Zelanda en la Copa Mundial contra Escocia. Sumner sigue siendo el goleador más prolífico del Christchurch United para Nueva Zelanda, con 22 goles, y ostenta el récord de apariciones con 105, de las cuales 58 fueron internacionales.
En los últimos años, el ex ícono del Christchurch United, Ryan Nelsen, fue el capitán del equipo invicto de la Copa Mundial de 2010 en Sudáfrica, con empates contra Paraguay, Eslovaquia y el actual campeón del mundo, Italia. Nelsen formó pareja en defensa con el ex defensor del Christchurch United, Ben Sigmund.
Los siguientes exjugadores han representado a Nueva Zelanda