Château d'Yquem ( francés: [ʃɑto dikɛm] ) es un vino Premier Cru Supérieur ( fr.: "Superior First Growth") de Sauternes, región de Gironda en la parte sur de los viñedos de Burdeos conocidos como Graves . En la Clasificación Oficial de Vinos de Burdeos de 1855 , Château d'Yquem fue el único Sauternes que recibió esta calificación, lo que indica su superioridad percibida y precios más altos sobre todos los demás vinos de su tipo. El éxito de Yquem se debe en gran medida a la susceptibilidad del sitio al ataque de " podredumbre noble " (un tipo particular de infestación por Botrytis cinerea ).
Los vinos de Château d'Yquem se caracterizan por su complejidad, concentración y dulzor , que se equilibra con una acidez relativamente alta. Con el cuidado adecuado, una botella se conservará durante un siglo o más , [1] y los matices frutales se desvanecerán gradualmente y se integrarán con sabores secundarios y terciarios más complejos. [2]
Desde 1959, Château d'Yquem también produce un vino blanco seco llamado Ygrec (el nombre de la letra "Y" en francés), elaborado principalmente con Sauvignon blanc y algunos lotes de Sémillon . Originalmente se produjo sólo en años seleccionados; desde 2004 se produce todos los años. [1] [3]
Chateau d'Yquem fue adquirido por Jacques de Sauvage en diciembre de 1593. De Sauvage adquirió la propiedad de la monarquía francesa intercambiando otras tierras que poseía por lo que entonces se conocía como la "Casa de Yquem". El sitio alberga un viñedo desde al menos 1711, cuando la finca pasó a ser propiedad total de Léon de Sauvage d'Yquem. En 1785 pasó a la familia Lur-Saluces cuando Françoise-Joséphine de Sauvage d'Yquem se casó con el conde Louis-Amédée de Lur-Saluces, ahijado de Luis XV y Lady Victoire de France . Monsieur Lur-Saluces murió tres años después y su esposa centró sus energías en mantener [4] y mejorar la finca. [2]
Mientras era ministro plenipotenciario en Francia , Thomas Jefferson visitó el castillo y más tarde escribió: "Sauterne. [ sic ] Este es el mejor vino blanco de Francia y el mejor vino elaborado por Monsieur de Lur-Saluces". [2] Jefferson encargó 250 botellas de la cosecha de 1784 para él y botellas adicionales para George Washington . Sin embargo, en aquella época aún no se había descubierto la técnica de permitir que la podredumbre noble infectara las uvas, por lo que el vino que bebía Jefferson era un vino diferente y menos dulce. [ cita necesaria ]
El Château d'Yquem de 1811, una cosecha cometa , ha exhibido lo que expertos en vinos como Robert Parker han descrito como una longevidad excepcional ; Parker le otorgó al vino 100 puntos perfectos cuando lo probó en 1996. [5]
Después de la muerte en 1968 del marqués Bernard de Lur-Saluces, el castillo pasó a manos del conde Alexandre de Lur-Saluces , propietario minoritario (7%). [6] El conde heredó una producción anual típica de 66.000 botellas al año. [6] Después de la crisis del petróleo de 1973 , la demanda cayó y los precios se desplomaron. El precio de una botella de d'Yquem bajó a 35 francos; Los precios comenzaron a subir sólo en la década de 1980. [6]
Bajo el liderazgo del Comte, "los tractores reemplazaron a los caballos, se renovaron los sótanos que se derrumbaban y se plantaron superficies no utilizadas", con una producción en los años buenos que alcanzó las 100.000 botellas y unas ventas de alrededor de 10 millones de dólares. [6]
Tras una amarga disputa familiar y la decisión de Eugene de Lur-Saluces (el otro hermano de Alexandre) de vender parte de su participación del 47% en el negocio, el 28 de noviembre de 1996, al gigante francés de artículos de lujo LVMH Moët Hennessy, Louis Vuitton compró 55 % del Château d'Yquem de la familia del conde Alexandre de Lur-Saluces por unos 100 millones de dólares. [6] El conde, después de impugnar la venta ante los tribunales durante más de dos años, [6] permaneció como administrador de la finca.
El 17 de mayo de 2004, el conde se jubiló y fue sustituido por el actual director general del Château Cheval Blanc , Pierre Lurton. El conde era conocido por su especial dedicación a mantener la calidad, llegando incluso a rechazar un lote completo de vino si no le gustaban los resultados de una prueba aleatoria.
En 2006, The Antique Wine Company de Londres vendió una vertical de 135 años (que contenía todas las cosechas desde 1860 hasta 2003) por 1,5 millones de dólares, uno de los precios más altos jamás pagados por un solo lote de vino. [7] También ese año, Dior y Château d'Yquem crearon juntos un producto para el cuidado de la piel elaborado a partir de la savia de las vides Yquem. [8]
En julio de 2011, una botella de Château d'Yquem de 1811 se vendió por 75.000 libras esterlinas (117.000 dólares) en el Hotel Ritz de Londres a un coleccionista privado, Christian Vannequé , para convertirse en la botella de vino blanco más cara jamás vendida. [9] [10]
El viñedo tiene 126 hectáreas (310 acres) en la denominación Sauternes, aunque sólo 100 hectáreas (250 acres) están en producción en cualquier momento. Cada año se arrancan viñedos de dos a tres hectáreas y se dejan en barbecho durante un año. Dado que las uvas de las viñas recién plantadas no son dignas del nombre de castillo hasta dentro de cinco a siete años, cada año se reservan unas 20 hectáreas. Las vides se componen de un 80% de Sémillon y un 20% de Sauvignon blanc , aunque el vigor de este último implica que las proporciones son casi iguales en el vino final.
La cosecha se programa cuidadosamente y, en promedio, se realizan seis pruebas en el viñedo cada año para garantizar que solo se seleccionen las uvas botrytizadas. El rendimiento medio es de nueve hectolitros por hectárea, frente a los habituales entre doce y veinte hectolitros por hectárea en Sauternes. Las uvas se prensan tres veces y se trasladan a barricas de roble para su maduración durante un período de unos tres años.
Cada año se producen una media de 65.000 botellas. En caso de mala cosecha, toda la cosecha se considera indigna de llevar el nombre del castillo y se vende de forma anónima; esto sucedió nueve veces en el siglo XX: 1910, 1915, 1930, 1951, 1952, 1964, 1972, 1974 y 1992 y en el siglo XXI una vez: 2012. [11] [12]