El Centro de Protección al Prestatario Estudiantil es una organización sin fines de lucro cuyo objetivo es proteger a los prestatarios de préstamos estudiantiles y mejorar el sistema de préstamos estudiantiles.
El Centro de Protección al Prestatario Estudiantil fue fundado a fines de 2018 por Seth Frotman, ex defensor del pueblo de préstamos estudiantiles en la Oficina de Protección Financiera del Consumidor ; Mike Pierce, ex asesor principal de educación superior y protección del consumidor en la oficina; y Bonnie Latreille, ex asesora de Frotman en la oficina. [1] [2] [3] [4] Formaron el Centro de Protección al Prestatario Estudiantil para abordar lo que percibían como el favoritismo de la administración Trump hacia la industria de préstamos estudiantiles con el objetivo de ayudar a los prestatarios de préstamos estudiantiles y reducir la creciente cantidad de deuda estudiantil de los estadounidenses, [2] afirmando que "el gobierno federal no solo se ha alejado de la lucha en nombre de los prestatarios, en realidad está armando al otro lado". [5] [6] El grupo también anunció una asociación con la Facultad de Derecho de la Universidad de California, Irvine, destinada a impulsar la investigación académica sobre los efectos de la crisis de la deuda estudiantil. [6]
En julio de 2021, la administración Biden anunció que Latreille se desempeñaría como defensor del pueblo de préstamos estudiantiles del Departamento de Educación de EE. UU. , su principal organismo de control del programa federal de préstamos estudiantiles. [7] En octubre de 2021, la Oficina de Protección Financiera del Consumidor anunció que Frotman regresaría a la agencia para desempeñarse como asesor general interino. [8] Mike Pierce se convirtió en director ejecutivo tras el regreso de Frotman. [9] [10]
El Centro de Protección al Prestatario Estudiantil trabajó con el Centro de Crisis de Deuda Estudiantil, el Centro de Préstamos Responsables y el Centro Nacional de Derecho del Consumidor para abogar por mejoras en el sistema de plan de pago basado en los ingresos (IDR). [11] [12] Las mejoras sugeridas incluyen contar retroactivamente el tiempo invertido en el plan para la condonación, que el alivio se otorgue automáticamente y que el programa se aplique a todos los préstamos estudiantiles federales. [12] [13] El 19 de abril de 2022, el Secretario de Educación Miguel Cardona anunció una nueva iniciativa inspirada en esta propuesta, prometiendo que “más de 3,6 millones de prestatarios también recibirán al menos tres años de crédito adicional para la condonación del IDR”. [14]
En 2018, el grupo se unió a la Federación Estadounidense de Maestros para iniciar una investigación sobre el fracaso del programa de Condonación de Préstamos por Servicio Público . [15] A lo largo de tres años, el Centro de Protección al Prestatario Estudiantil apoyó el litigio de los maestros y descubrió evidencia de mala gestión gubernamental y abusos de la industria en todo el sistema de préstamos estudiantiles, incluida evidencia de que el Condonación de Préstamos por Servicio Público no logró sistemáticamente brindar alivio de la deuda a los miembros de las fuerzas armadas, como informó Leslie Stahl en 60 Minutes . [16] En octubre de 2021, la administración Biden anunció una revisión del atribulado programa, prometiendo la cancelación inmediata de la deuda a decenas de miles de trabajadores del servicio público y crédito adicional para la condonación de préstamos para más de medio millón de prestatarios. [17] [18]
En 2022, el grupo publicó datos sobre el programa de condonación de préstamos para el servicio público que indican que 9 millones de servidores públicos son elegibles para el programa de condonación de préstamos, sin embargo, solo el 15% ha presentado la documentación relacionada con el programa de ayuda y solo el 2% ha recibido dicha ayuda. [19] [20] El grupo también se ha asociado con una coalición de sindicatos que representan a los empleados del sector público para crear conciencia y la inscripción en el programa de condonación de préstamos para el servicio público. [19]
Al comienzo de la pandemia de COVID-19, el centro fue partidario de un alivio generalizado para los prestatarios de préstamos estudiantiles, argumentando que “los prestamistas deberían implementar de manera inmediata y automática medidas de alivio de pagos y protecciones contra cargos por pagos atrasados, crédito dañado y otras consecuencias negativas para todos los prestatarios morosos en toda su cartera de préstamos”. [21] De 2020 a 2022, el centro envió múltiples cartas al presidente Biden, firmadas conjuntamente por cientos de organizaciones, pidiendo al presidente que extendiera la pausa en los pagos de préstamos estudiantiles que actualmente expira el 31 de agosto de 2022. [22] [23] [24] [25] Las organizaciones abogan por que el presidente extienda la pausa hasta que cumpla su promesa de campaña de cancelar la deuda estudiantil para todos los prestatarios. [26] [24] [22]
En 2020, el centro inició una investigación sobre una práctica que el grupo llama "redlining educativo", identificando casos en los que los bancos y las empresas financieras cobran a las personas que asisten a colegios y universidades históricamente negros más dinero por préstamos estudiantiles y otros productos financieros en comparación con las personas que asisten a colegios de mayoría blanca. [27] Esta investigación impulsó al Comité Bancario del Senado a iniciar una investigación sobre la práctica. [28] En 2021, el grupo se unió al Fondo de Defensa Legal de la NAACP para firmar un acuerdo con Upstart Holdings , una empresa identificada en la investigación del grupo de 2020. [29] El acuerdo somete el negocio de préstamos de Upstart a un monitoreo independiente por parte del bufete de abogados de derechos civiles Relman Colfax. [29]
En 2020, el grupo presentó una denuncia ante la Comisión Federal de Comercio acusando al administrador de acuerdos de participación en los ingresos Vemo Education de participar en prácticas de marketing engañosas. [30] Vemo era el administrador del programa de acuerdos de participación en los ingresos Back a Boiler de la Universidad Purdue, ahora suspendido . El Centro de Protección al Prestatario Estudiantil criticó el programa Back a Boiler y envió una carta al Departamento de Educación y a la Oficina de Protección Financiera del Consumidor acusando a la universidad de violar la Ley de Educación Superior . [31] [32]