El Centro Nuclear Vallecitos es una instalación de investigación nuclear y el sitio de una antigua planta de energía nuclear generadora de electricidad de GE Hitachi Nuclear Energy en el condado no incorporado de Alameda , California , Estados Unidos. [1] La instalación está aproximadamente a 30 millas (48 km) al este de San Francisco , bajo la jurisdicción de la Región IV de la Comisión Reguladora Nuclear de los EE. UU . [2]
El reactor de agua hirviente de Vallecitos (VBWR, por sus siglas en inglés) fue la primera planta nuclear de propiedad y operación privada que suministró cantidades significativas de electricidad a una red de servicios públicos. Durante el período de octubre de 1957 a diciembre de 1963, suministró aproximadamente 40.000 megavatios-hora de electricidad. Este reactor, un reactor de uranio enriquecido moderado y refrigerado con agua ligera que utiliza combustible de placas revestido de acero inoxidable, fue una planta piloto y un banco de pruebas para el combustible, los componentes básicos, los controles y la capacitación del personal para la planta de energía nuclear de Dresde , una estación de Commonwealth Edison construida en Illinois cinco años después.
La planta fue originalmente un esfuerzo colaborativo de General Electric y Pacific Gas and Electric Company , con Bechtel Corporation como contratista de ingeniería. Samuel Untermyer II , el ingeniero de General Electric responsable del diseño inicial del VBWR, había realizado gran parte de la investigación conceptual en el Laboratorio Nacional Argonne mientras realizaba experimentos de transferencia de calor y física nuclear, incluidos los experimentos BORAX . La planta de energía Vallecitos tenía la "Licencia de reactor de energía n.º 1" de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos . [3] Las principales instalaciones de generación de energía cerraron en 1963. [4] El descubrimiento de una falla activa que corría por debajo de la instalación llevó al cierre de sus reactores más productivos en 1977. [5]
El sitio de Vallecitos incluye el Laboratorio de Materiales Radiactivos donde se llevaron a cabo exámenes posteriores a la irradiación . Un pequeño reactor de investigación de 100 kilovatios llamado "Reactor de Prueba Nuclear" (NTR, Licencia NRC R-33) fue el último reactor operativo en el sitio. Utilizaba combustible de aleación U-AL, [6] y se usaba para imágenes de materiales no destructivos. [7] Vallecitos también fabricaba materiales de fuentes radiactivas utilizados en medicina e industria, bajo una licencia emitida por el Estado de California. [8] En mayo de 2023, GE Hitachi anunció el cese de las operaciones en el Centro Nuclear de Vallecitos con la intención de transferir la propiedad del sitio a NorthStar Group Services para el desmantelamiento general.
37°36′47.76″N 121°50′24.59″O / 37.6132667°N 121.8401639°W / 37.6132667; -121.8401639
