Zhou Xiaoyan ( en chino :周小燕; Wade–Giles : Chou Hsiao-yen ; 17 de agosto de 1917 - 4 de marzo de 2016) fue una pedagoga vocal y soprano clásica china . Apodada por The New York Times como "La primera dama de la ópera de China", fue considerada la primera instructora importante de ópera occidental en China. [1] [2]
Como vocalista, actuó en teatros y salas de conciertos en toda Europa entre 1946 y 1947, ganándose el apodo de "Ruiseñor chino". [3] [2] Bajo la dirección del primer ministro Zhou Enlai , comenzó una carrera como profesora de canto en el Conservatorio de Música de Shanghái en 1949. Siguió siendo instructora en el Conservatorio de Shanghái durante más de 65 años. [3] Muchos de sus estudiantes tuvieron carreras de ópera internacionales de gran éxito. [2]
Nacida en Wuhan , [3] el padre de Zhou, Zhou Cangbai (también conocido como Chou Tsang-po [4] ), era un banquero rico. Zhou se educó en una escuela católica romana en Shanghái, lo que la expuso a los estudios de música occidental. También recibió la influencia en su juventud de los músicos judíos y rusos blancos que prevalecían en Shanghái en la década de 1930. [2]
En 1936, a la edad de 18 años, Zhou comenzó su formación musical profesional en el Conservatorio de Música de Shanghái. [2] Mientras estudiaba en el conservatorio, fue miembro de una compañía de artes escénicas. Saltó a la fama en su país natal poco después del estallido de la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937. Con el deseo de elevar la moral del pueblo chino frente a la invasión de Japón , cantó la canción patriótica The Great Wall Ballad (长城谣) en conciertos en Wuhan y Singapur que fueron muy apreciados e inspiraron la ayuda financiera y el reclutamiento de soldados para el esfuerzo bélico. [3]
En 1938, Zhou abandonó China para estudiar en Francia después de que su profesor de canto en Singapur le dijera que su voz era "demasiado gutural". [3] [2] Continuó sus estudios en la École Normale de Musique de Paris y más tarde en el Conservatoire russe de Paris Serge Rachmaninoff . [2] Mientras estaba en esta última institución, su voz floreció en una " coloratura lírica con forma de campana ", y se hizo amiga del compositor Nikolai Tcherepnin . [2]
Después de ocho años de estudio, se embarcó en una carrera como soprano de concierto, comenzando con una actuación en Luxemburgo en 1946. [3] Aunque había considerado dedicarse a trabajar como soprano de ópera, se dedicó en cambio al repertorio de concierto de compositores como Claude Debussy y Gabriel Fauré, dado que, según Zhou, "China no tenía ópera en ese momento". [2]
En 1946, Zhou fue solista destacada en el primer Festival Internacional de Música de la Primavera de Praga ; una actuación que le valió el apodo de "ruiseñor chino". [2] Mientras estaba en el festival, conoció a muchos músicos célebres del siglo XX, incluidos Leonard Bernstein , David Oistrakh , Sviatoslav Richter y Dmitri Shostakovich . [2] Siguieron conciertos en otras ciudades europeas importantes entre 1946 y 1947, incluidas actuaciones en Londres, París y ciudades de la República Checa, Italia, Alemania y Suiza. [3] [2]
Por orden de su padre, Zhou abandonó su gira de conciertos europea y regresó a su casa en Shanghái en 1947. [2] En 1949 conoció al primer ministro Zhou Enlai y a los escritores Ba Jin y Ding Ling en una conferencia cultural sobre literatura y arte organizada por el gobierno chino. Los tres hombres la animaron a seguir trabajando actuando y enseñando su oficio al pueblo de China. [3] [2] Pasó los siguientes diez años actuando dondequiera que el gobierno chino la enviara, ya fuera para la gente común en fábricas y astilleros, o en giras oficiales en el extranjero a los países de India, Polonia, Corea del Norte y la Unión Soviética. [2] También se unió a la facultad del Conservatorio de Shanghái en 1949. [3] Se casó con el director de cine chino Zhang Junxiang el 5 de mayo de 1952.
Con el ascenso de la Revolución Cultural , la música occidental ya no era aceptada por los que estaban en el poder y Zhou se encontró en desgracia. Fue acusada de actividades contrarrevolucionarias en 1965. [2] Esto la llevó a exiliarse en una granja con su esposo en las provincias chinas durante cinco años. [2] Hablando de su experiencia con The New York Times , Zhou declaró:
Me di cuenta de que sabía muy poco sobre mi país. Fue cuando aprendí lo que es ser chino, antes de ser tan cosmopolita... No fue tan brutal. Zhou Enlai no podía ayudarme directamente, pero de alguna manera creo que protegió a mi familia, que estaba en su mayoría en Beijing. Los Guardias Rojos nunca se acercaron a su casa. [2]
En 1970, Zhou regresó a Shanghái y a su puesto en el conservatorio. [2] Sin embargo, no fue hasta que Deng Xiaoping asumió el cargo en 1978 que Zhou pudo lograr la libertad y el apoyo que necesitaba para construir un programa de ópera de alta calidad. Bajo la dirección de Deng, el programa de Zhou creció lentamente en tamaño y fuerza. En 1988, estableció el Centro de Entrenamiento de Cantantes de Ópera Jóvenes Zhou Xiaoyan en el cuarto piso del Conservatorio de Shanghái. [2] Con el respaldo financiero del gobierno de Nanjing, coordinó una producción totalmente escenificada de Rigoletto de Verdi en idioma chino en 1989 en el Festival de Música de Shanghái con sus estudiantes como elenco. Siguieron varias producciones más en idioma chino hasta que una asociación recién forjada entre la Ópera de San Francisco y el Conservatorio de Shanghái permitió que la escuela montara producciones en otros idiomas, comenzando con una producción en francés de Roméo et Juliette de Gounod en 1996. [2]
Ella y su programa prosperaron y muchos de sus estudiantes trabajaron con éxito en el escenario internacional. Entre sus alumnos se encontraban los cantantes de ópera Liao Changyong , Ying Fang , Ying Huang , Shenyang , Wei Song , Gu Xin , Guanqun Yu y Jianyi Zhang . [2]
El 4 de marzo de 2016, Zhou murió en el Hospital Ruijin de Shanghái, a los 98 años. [5]
Chou Tsang-po (director general de la Fábrica Química de China Central)