El Centro Interarmées d'Essais d'Engins Spéciaux ( CIEES , lit. ' Centro de Pruebas de Vehículos Especiales Interejércitos ' ) [5] fue la primera instalación de lanzamiento espacial y prueba de misiles balísticos de Francia . Fuera de Francia, la instalación suele ser conocida por el nombre de la ciudad más cercana, Hammaguir . [2] Fue establecido el 24 de abril de 1947, [1] [2] por decreto ministerial como Centro de Pruebas de Armas Especiales (CEES, Centre d'essais d'engins spéciaux ) para uso del Ejército francés . En 1948, fue entregado a la Fuerza Aérea Francesa , que lo rebautizó como CIEES. Su ubicación remota en medio del desierto del Sahara y su relativa cercanía al Ecuador (en comparación con Francia metropolitana ) lo convirtieron en un atractivo sitio de lanzamiento de misiles y cohetes orbitales. [4]
Los orígenes del CIEES y del programa espacial y de misiles francés se remontan al final de la Segunda Guerra Mundial . El 12 de junio de 1945, menos de un mes después del Día de la Victoria en Europa , el Departamento de Guerra ordenó el estudio de los proyectiles autopropulsados (cohetes). El 13 de agosto, la Dirección de Estudios y Fabricaciones de Armamentos (DEFA) propuso la creación de un Centro de Estudios de Cohetes para continuar estudiando y desarrollando misiles balísticos. El Centro tenía como objetivo inicial intentar reconstruir el cohete V-2 basándose en planos capturados en los sitios de lanzamiento del V-2 en Francia. En noviembre de 1946, una misión llegó a Colomb-Béchar , Argelia francesa , para estudiar la idoneidad del sitio como campo de lanzamiento y campo de misiles. El CIEES comenzó a operar en Colomb-Béchar seis meses después, el 24 de abril de 1947. [6]
La Fuerza Aérea construyó dos plataformas de lanzamiento en Colomb-Béchar: la pequeña plataforma B0 para cohetes de sondeo , y la B1, terminada en diciembre de 1949, para misiles más grandes. [2] Sin embargo, ambos sitios de lanzamiento solo eran adecuados para misiles más pequeños, por lo que finalmente se construyó una plataforma de lanzamiento más grande, denominada CIEES B2, en Hammaguir , a 120 kilómetros (75 millas) al suroeste de Colomb-Béchar, en mayo de 1952. CIEES B2 se expandió rápidamente para incluir cinco plataformas de lanzamiento: Bacchus , para cohetes de sondeo de combustible sólido, Blandine , para cohetes de sondeo de combustible líquido, Beatrice , para probar el misil tierra-aire Hawk y los cohetes Cora y Europa , Brigette/A , para la serie de cohetes de "piedras preciosas", y CB , para el cohete de sondeo Monica . [2]
Tras el alto el fuego de la guerra de Argelia en 1962, el 2º Regimiento de Infantería Extranjera fue enviado a la región de Colomb-Béchar. Su misión principal era vigilar los emplazamientos del CIEES. En 1967, se dio la orden de evacuar el emplazamiento y el regimiento fue la última unidad en abandonar el sur con destino a la base francesa de Mers-el-Kébir .
El CIEES permaneció en uso hasta el 1 de julio de 1967, [1] cuando finalmente fue entregado al gobierno de la recién independizada Argelia . La retirada francesa de las instalaciones del CIEES y otras bases militares en Argelia fue estipulada por los Acuerdos de Évian de 1962 que pusieron fin a la Guerra de Independencia de Argelia . Tras el cierre del CIEES, los lanzamientos espaciales franceses se trasladaron al Centro Espacial de Kourou en la Guayana Francesa , mientras que las pruebas de misiles se trasladaron a la DGA Essais de missiles en el departamento de Landes en Francia metropolitana. [2] [4]
El director del CIEES era nombrado directamente por el Ministro de las Fuerzas Armadas . También debía ser el comandante de la base aérea de Colomb-Béchar (véase en fr:Base aérienne 145 Colomb-Béchar) y el comandante de las instalaciones militares en el Sahara. El director debía ser del ejército del aire y el director adjunto del ejército de tierra. En este orden, el CIEES estaba comandado por: [3]
Como principal sitio de lanzamiento de Francia desde 1947 hasta 1967, el CIEES fue responsable de todos los hitos iniciales del programa espacial francés . El primer lanzamiento exitoso de un cohete de Francia, el cohete sonda Véronique , fue desde el CIEES el 22 de mayo de 1952. El primer satélite de Francia , el Astérix-1 , fue lanzado desde el CIEES en un cohete Diamant el 26 de noviembre de 1965. [2] El CIEES también fue el sitio de lanzamiento del primer animal de Francia en el espacio: una gata llamada Félicette , lanzada a una altitud de 157 kilómetros (98 millas) en un cohete Véronique. Sobrevivió al vuelo, lo que la convirtió en la única gata en lograrlo. [7]
Debido al largo período de operación del CIEES, lanzó una amplia variedad de cohetes y misiles. Con respecto a los lanzamientos espaciales, CIEES fue más notable por lanzar la serie de cohetes de "piedras preciosas", que incluía el Diamant , el primer cohete francés en poner un satélite en órbita, y el primer cohete no estadounidense o soviético en poner un satélite en órbita. Los cohetes de "piedras preciosas" también incluían el Emeraude , Saphir , Rubis , Agate y Topaze . [2] Otras naves espaciales notables incluyeron las primeras pruebas del cohete Europa , el primer cohete de la Organización Europea para el Desarrollo de Lanzadores (el predecesor de la moderna Agencia Espacial Europea Paneuropea ) [2] y los tres primeros satélites geodésicos de Francia , el Diadem . [4]
En lo que respecta a los misiles, el CIEES fue el lugar de lanzamiento de las pruebas de la década de 1960 asociadas con el desarrollo de los misiles balísticos terrestres de alcance medio de Francia (el programa de misiles SBSS ) y de los misiles balísticos lanzados desde submarinos (el programa de misiles MSBS) . También sirvió como lugar de lanzamiento para probar una gran variedad de otros cohetes de sondeo y misiles antiaéreos. [4]
El CIEES también fue el sitio de lanzamiento inicial del avión no tripulado CT 10 , una copia de la bomba voladora V-1 que fue ampliamente utilizada por los ejércitos francés y británico durante los primeros días de la Guerra Fría , [8] así como del misil aire-aire R.511 de la década de 1950. [ 9 ]
En total, se lanzaron 231 cohetes y misiles desde las siete plataformas de lanzamiento del CIEES a lo largo de sus 20 años de funcionamiento. [1]
Plataformas de lanzamiento en Colomb-Béchar:
Plataformas de lanzamiento en Hammaguir:
