El cementerio de la guarnición se encuentra en Seringapatam , a orillas del río Cauvery , a unos 300 metros de la autopista Bangalore Mysore. Tiene alrededor de 307 tumbas de los oficiales europeos muertos en el asalto final a Tippu Sultan en 1799, y sus familiares. Entre las tumbas, hay 80 tumbas de los oficiales del ' Regimiento de Meuron ' suizo, y el resto de las tumbas son de sus familiares. [1] [2]
En la puerta de entrada al cementerio hay una placa de mármol que dice: "Cementerio de la guarnición, año 1800 d. C.; último entierro, 1860". Algunas tumbas son imponentes, mientras que otras son pequeñas; algunas tienen forma de ataúd y se dice que son los restos de niños que murieron a causa de la peste. Muchos oficiales del regimiento de mercenarios suizos de Meuron están enterrados aquí. [3]
El Regimiento de Meuron fue una unidad mercenaria suiza al servicio de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , que incluso luchó contra la Compañía Británica de las Indias Orientales en Ceilán . Tras la suspensión de los pagos de salarios por parte de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en Ceilán en 1795, el regimiento mantuvo negociaciones con la Compañía Británica de las Indias Orientales y se unió a sus servicios con 800 hombres. El Regimiento de Meuron participó en el Sitio de Seringapatam (1799) contra Tippu Sultan . [1] [2] [4]
Los oficiales suizos del Regimiento de Meuron, que cayeron en el Sitio de Seringapatam (1799), fueron enterrados en el cementerio de la guarnición de Seringapatam. El primer entierro tuvo lugar en 1800 y el cementerio estuvo en uso hasta 1860. La Compañía Británica de las Indias Orientales convirtió Seringapatam en una ciudad de guarnición y el cementerio pasó a ser conocido como el cementerio de la guarnición. [1] [5] [6] [7] [8]
El cementerio de la guarnición, Seringapatam, ahora está bajo la administración de la Iglesia de San Bartolomé CSI , Mysore . [9] [10]
En 1931, Parsons describe el cementerio con tumbas de muchos valientes soldados caídos. Entre ellos, el teniente coronel Peter Dallas, que intentó salvar la vida de Seyyid Saheb, JA Cassamaijor del Regimiento De Meuron, y muchas esposas jóvenes de entre 20 y 24 años. Una lápida lamenta la pérdida de una esposa joven utilizando el epitafio de Ben Jonson para Elizabeth como
Bajo esta piedra yace
tanta belleza como podría morir,
que en vida albergó
más virtud que la que vive . [11]
Constance Parsons registra haber visto la tumba de la esposa de Scott en el cementerio de Garrison, con la inscripción que dice "Caroline Isabella Scott (y su hijo pequeño), esposa del coronel IC Scott, comandante de Seringapatam; quien murió en el parto el 19 de abril de 1817".
Los nombres están asociados con la tragedia del Scott's Bungalow , Seringapatam, que se encuentra a orillas del río Cauvery. [11]
Años de abandono hicieron que las magníficas lápidas conmemorativas estuvieran al borde del colapso inminente. Todo el lugar estaba invadido por maleza y arbustos espesos. [1] [12]
En 2007, Louis Dominique de Meuron, descendiente del Regimiento de Meuron, visitó el cementerio de la guarnición junto con su esposa Monique. Entristecidos por el estado de abandono del cementerio, la pareja contrató a una agencia de Mysore (Ravi Gundu Rao & Associates (RGRA)) para restaurar las tumbas. Tras su fallecimiento en 2012, la restauración contó con el apoyo continuo de sus hijos Jean de Meuron y la Dra. Sophie. [1] [6]
Las tumbas fueron restauradas a su estado original en consulta con el Departamento de Arqueología del Estado de Karnataka, y entregadas formalmente a la familia de Meuron en noviembre de 2008. El costo de la restauración fue de alrededor de 3 millones de INR [1] [3] [6]
En la restauración se utilizaron principalmente cal y ladrillos, la cal procedente de una cantera local. En las obras de restauración participaron entre 12 y 18 albañiles, artesanos y trabajadores. [13]
Tras la restauración, el cementerio de la guarnición de Seringapatam se ha incluido en el itinerario turístico de Mysore/Srirangapatna. [14] [15] Los descendientes de los soldados suelen visitar el cementerio y ofrecerle homenaje. [6] La cuidadora del cementerio es la Sra. Vidyalakshmi, una entusiasta de la historia local. [1]
Según el reverendo EW Thompson y otros relatos, solía existir un cementerio del ejército de Madrás llamado "Cementerio de Su Majestad" en Ganjam , cerca de Gumbaz (a poca distancia en dirección noroeste), mucho antes del cementerio de la guarnición. El cementerio estaba rodeado por un muro, con una inscripción en el poste de la puerta: "Cementerio de Su Majestad, Ganjam, 1799-1808". Contiene entierros entre 1799 y 1808, principalmente del 33.º Regimiento. Daniel Pritchard, el maestro de música de este regimiento, fue enterrado en este cementerio en julio de 1799. Elinda Harmonci, una niña de 4 años, también fue enterrada aquí en noviembre de 1799.
El coronel Edward Montague de la Artillería de Bengala, murió el 8 de mayo de 1799, 4 días después del asalto final, y está enterrado cerca de Sangam, en el extremo este de la isla. [16] [17]
Entre el cementerio de la guarnición y el bungalow de Scott, un camino conduce a la casa situada a orillas del río. Esta casa se conoce como "la casa de Lord Harris", "el bungalow del doctor" o "el bungalow de Puraniah". Esta casa fue la residencia del general Harris durante un breve periodo después del asedio de Seringapatam en 1799 y se convirtió en el cuartel general del oficial al mando de Seringapatam. En 1809, esta casa fue escenario de un motín de oficiales del ejército de Madrás , liderados por el coronel Bell, contra Sir George Barlow, gobernador de Madrás.
Purnaiah vivió en la casa después de retirarse del servicio en 1811, y murió allí el 28 de marzo de 1812. Días antes de su muerte, escribió una carta a su amigo, el coronel Hill, comandante de Seringapatam: "Viejo y enfermo, después de una vida de inusual actividad y cuidado, me voy a la tierra de mis padres", a lo que el coronel Hill respondió: "Diga que estoy viajando por el mismo camino", y murió poco tiempo después de Purnaiah.
Una placa en la pared de esta casa registra la conexión de Lord Harris y Puraniah con esta casa. [11]
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