El Cementerio Católico San Vicente de Paul (en español: Saint Vincent de Paul Catholic Cemetery ) es un cementerio en la ciudad de Ponce, Puerto Rico . Es el único cementerio en Puerto Rico con un grupo de nichos construidos formando un sótano, en el que los entierros ocurrieron debajo del nivel del suelo, dando así el efecto de una catacumba . [1] El cementerio lleva el nombre de Vincent de Paul (24 de abril de 1581 - 27 de septiembre de 1660), el sacerdote católico romano francés que dedicó su vida a servir a los pobres. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos en 1988. [2]
El Cementerio Católico San Vicente de Paul está ubicado junto a la Ruta PR-123 de Puerto Rico en el barrio Magueyes Urbano . La ruta PR-123 solía estar señalizada como PR-10 , y esta última numeración de ruta aún puede verse en algunos documentos más antiguos sobre este cementerio. El cementerio está ubicado en un sitio con un terreno con una pendiente pronunciada .
A principios del siglo XX, los sacerdotes de San Vicente de Paul construyeron un cementerio católico privado en Ponce. El sitio fue bendecido el 15 de agosto de 1901 [3] y abierto al público. Las familias adineradas de la zona compraron lotes por $60 y comenzaron a desarrollar el cementerio con magníficas tumbas y mausoleos . [1] Hoy (febrero de 2016), el cementerio está "apretujado" entre extensos desarrollos residenciales urbanos que ahora lo rodean por completo.
Ponce, ubicado en la costa sur de Puerto Rico, fue uno de los asentamientos más ricos de la isla a principios del siglo XX. Dado el estatus de los cementerios de la zona en ese momento, el cementerio católico ofrecía un recinto exclusivo en el que los ricos podían enterrar a sus muertos. Por esta razón, casi todas las tumbas son magníficas en su diseño, ornamentación y construcción. Algunos de los mejores ejemplos de arquitectura funeraria en Puerto Rico de principios del siglo XX se pueden ver en este cementerio. Esculturas de mármol de Italia , España y otras partes de Europa adornan muchas de las tumbas. La mayoría de las tumbas también están cubiertas con el omnipresente y elegante mármol rosa de Ponce. [1]
Los mausoleos de mayor tamaño, pertenecientes a las familias más adineradas del sur de Puerto Rico, son magníficos ejemplos de la arquitectura funeraria monumental de la época. Algunos de los mejores ejemplos son los mausoleos de las familias Serralles , Mercado , Toro y Valdivieso . [1]
El cementerio es único entre otros en Puerto Rico: "Una característica única del cementerio es un grupo de nichos que fueron construidos formando un sótano, en el cual los entierros ocurrieron debajo del nivel del suelo, dando así el efecto de una catacumba ". [1]
El cementerio tiene una puerta de entrada sencilla. Consiste en una puerta de hierro flanqueada por dos pilastras de mampostería . Aunque es católico , este cementerio nunca tuvo una capilla junto a la entrada ni en ningún lugar del recinto. [1]
El trazado del cementerio se hizo siguiendo la tradición española de tener dos ejes principales formando una cruz. El resto del trazado del recinto se hizo en forma de cuadrícula. El cementerio sigue las curvas de nivel del empinado terreno en el que se encuentra. Como resultado, algunos de los caminos de acceso se construyeron como escaleras. [1]
El eje principal culmina con el panteón de los sacerdotes de la orden de Pablo . “En esta tumba verdaderamente monumental, las formas escultóricas son parte integral de la arquitectura. Un elemento interesante en este diseño con doble función es el baldaquino , que protege no sólo el altar, sino también la tumba. El estilo barroco de esta estructura se puede apreciar en el uso libre de formas, su gran escala y vistas panorámicas, y la complejidad de su composición.” [1]
El cementerio presenta una clara disposición de tumbas de mayor tamaño situadas a lo largo de los ejes centrales y secundarios principales. A partir de allí se extienden las demás tumbas. Muchas de estas tumbas de mayor tamaño son mausoleos de diferentes estilos arquitectónicos que van desde el neoclásico hasta el art déco . [1]
El estilo del cementerio se caracteriza más por sus rasgos arquitectónicos que por sus rasgos escultóricos. [4] [5] : 65 La calidad de la construcción es tal que "se considera la mansión póstuma" de los enterrados allí. [5] : 117 Un número considerable de los mausoleos de este cementerio están hechos de mármol, testimonio de la riqueza de los enterrados allí. [5] : 210
De especial importancia por su valor arquitectónico son el mausoleo de la familia Serralles compuesto por una capilla central elevada sobre una plaza elevada, el mausoleo de la familia Mario Mercado Montalvo también sobre una plaza elevada y el mausoleo de la familia Valdivieso . El mausoleo de la familia Toro también presenta una capilla funeraria pero no se encuentra elevado sobre una plaza, al igual que el mausoleo de la familia Chardon . [1]
Muchas de estas magníficas tumbas han sido abandonadas después de que sus propietarios trasladaran los cadáveres de sus muertos al Cementerio Civil de Ponce . Esto se debió en parte al alto costo de su mantenimiento y a las estrictas normas impuestas por la administración. Bajo ninguna condición se permitiría que un no católico fuera enterrado allí. Algunas familias no quisieron ser separadas por esta norma y trasladaron a sus seres queridos al Cementerio Civil. Como resultado, algunas tumbas han sido abandonadas y no pueden ser vendidas por la administración del cementerio ya que son propiedad privada y tienen un propietario legal, aunque desinteresado. [1]
