El canal del Norte (conocido en irlandés y gaélico escocés como Sruth na Maoile , en escocés como Sheuch [1] ) es el estrecho entre el noreste de Irlanda del Norte y el suroeste de Escocia . El estuario de Clyde se fusiona con el canal, entre el extremo sur de la península de Kintyre y Corsewall Point en Rhins of Galloway . [2] El canal comienza al norte de la isla de Man y se considera habitualmente parte del mar de Irlanda , el canal corre hacia el noroeste hasta el océano Atlántico . [3]
Dentro del canal se encuentra el dique de Beaufort , que con 312 metros (1.024 pies) es la parte más profunda. [4]
El Canal del Norte conecta el Mar de Irlanda con el Océano Atlántico y es parte del área marina clasificada oficialmente como " Mares interiores frente a la costa oeste de Escocia " por la Organización Hidrográfica Internacional (OHI). [5]
El estrecho de Moyle ( Sruth na Maoile en irlandés y gaélico escocés ) o mar de Moyle es el nombre que recibe la extensión de mar más estrecha del Canal del Norte entre el noreste de Irlanda del Norte ( condado de Antrim ) y las tierras altas del suroeste de Escocia ( Mull of Kintyre ). La parte más estrecha del estrecho se encuentra entre Mull of Kintyre y Torr Head, donde su ancho es de 19 kilómetros (12 millas; 10 millas náuticas), [6] lo que permite ver a través en condiciones climáticas despejadas. Los estrechos dieron su nombre al Consejo del Distrito de Moyle , un área de gobierno local en Irlanda del Norte , y son famosos en la mitología celta irlandesa a través de su asociación con los Hijos de Lir .
En el siglo XIX, este estrecho se conocía en ocasiones en términos generales como el "canal irlandés". [7] [8] [9] En el siglo XIX, el nombre sugerido por Alexander Keith Johnston , Canal de San Patricio, tuvo vigencia, pero fue rechazado por el departamento hidrográfico . [10]
Hasta el siglo XIX, el Canal del Norte fue el lugar de reunión favorito de los corsarios que atacaban a los buques mercantes británicos en las guerras; en 1778, durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , también fue escenario de un duelo naval entre el USS Ranger del capitán estadounidense John Paul Jones y el HMS Drake de la Marina Real . Es atravesado por numerosos servicios de ferry. En 1953, el canal fue escenario de un grave desastre marítimo: el hundimiento del ferry Princess Victoria .
La Asociación Irlandesa de Natación de Larga Distancia (ILDSA, por sus siglas en inglés) ha proporcionado observadores de autenticación para los nadadores que intentan cruzar el tramo de aproximadamente 35 kilómetros (22 millas) entre Irlanda del Norte y Mull of Galloway . Según la ILDSA, esto lo logró por primera vez en 1947 Tom Blower . [11] El primer cruce de ida y vuelta lo completó un equipo de relevos de seis personas el 28 de julio de 2015. [12]
La Asociación Mundial de Natación en Aguas Abiertas señala que el Canal del Norte, al que también se refiere entre paréntesis como el Canal del Norte (Irlandés), es parte de la serie Ocean's Seven . [13] Se trata de un conjunto de siete nados de larga distancia en aguas abiertas considerados el equivalente en natación de maratón del desafío de montañismo Seven Summits . [ cita requerida ]
En Irlanda del Norte , los líderes políticos unionistas presionaron durante décadas al gobierno británico para que construyera un túnel ferroviario bajo el Canal de la Mancha , para una mejor conexión entre Irlanda del Norte y el resto del Reino Unido. En agosto de 2007, el Centro de Estudios Transfronterizos propuso la construcción de un puente o túnel ferroviario de 34 kilómetros de largo (21 millas), estimando que podría costar alrededor de £3.5 mil millones. [14] En la era victoriana , los ingenieros propusieron un túnel ferroviario entre Stranraer y Belfast . [15]
En febrero de 2020, la Oficina del Primer Ministro anunció que había iniciado los trabajos para examinar la viabilidad de un puente entre Escocia e Irlanda del Norte. [16] La ruta de transporte con la distancia de navegación más corta es la que une Campbeltown en la península de Kintyre (a unos 220 km (140 mi) de Glasgow por carreteras secundarias) y Ballycastle, en el condado de Antrim (a unos 90 km (56 mi) de Belfast ). Campbeltown está en el lado este de la península de Kintyre, pero el lado occidental está a solo unos 16 kilómetros (10 mi) de costa a costa de Torr Head. [17]
La ruta más corta entre Glasgow y Belfast es la utilizada por el servicio de ferry existente, que pasa por Portpatrick / Stranraer (a unos 150 km (93 mi) de Glasgow) y Larne (a unos 35 km (22 mi) de Belfast), una distancia de costa a costa de 45 kilómetros (28 mi). [18] Esta ruta requeriría que las torres del puente se erigieran a través del dique de Beaufort , una zanja de 200 a 300 m (700 a 1000 pies) de profundidad, muy contaminada por "grandes cantidades" de municiones ("armas pequeñas, explosivos de alta potencia y dispositivos incendiarios") [19] [20] y residuos nucleares que se habían vertido hasta la década de 1950.
La ex Primera Ministra de Escocia, Nicola Sturgeon, dijo que no estaba cerrada a la idea, pero añadió que "si él [el Primer Ministro] tiene 20.000 millones de libras para construir un puente de esas características, que ahora están desocupadas, esa cantidad podría gastarse en prioridades más importantes". [16]
55°03′27″N 5°37′19″O / 55.05750, -5.62194