El CSS Patrick Henry fue un barco construido en la ciudad de Nueva York en 1859 por el famoso William H. Webb para la Old Dominion Steam Ship Line como el vapor civil Yorktown , un barco de vapor con ruedas laterales y aparejo de bergantín . Transportaba pasajeros y mercancías entre Richmond , Virginia , y la ciudad de Nueva York . El Yorktown estaba anclado en el río James cuando Virginia se separó de la Unión el 17 de abril de 1861 y fue confiscado por la Armada de Virginia y luego entregado a la Armada Confederada el 8 de junio de 1861.
El comandante John Randolph Tucker , que comandaba el barco, ordenó que el Yorktown se convirtiera en un cañonero y se lo rebautizara Patrick Henry en honor a Patrick Henry , el patriota revolucionario y Padre Fundador . También sirvió como el primer buque insignia del Escuadrón del Río James . [1]
Todavía comúnmente conocida como Yorktown , fue asignada a una posición cerca de la isla Mulberry en el río James para proteger el flanco derecho del Ejército Confederado de la Península .
El 13 de septiembre de 1861 y de nuevo el 2 de diciembre, el comandante Tucker llevó al Patrick Henry río abajo hasta un punto a unas 1,5 millas (2,4 kilómetros) sobre Newport News, Virginia , y abrió fuego contra el escuadrón federal a larga distancia con la esperanza de atraer a algunas de las cañoneras. La táctica fue rechazada, pero Tucker infligió algunos daños menores.
Durante la Batalla de Hampton Roads el 8 de marzo de 1862, en la que el CSS Virginia destruyó los buques de guerra federales USS Cumberland y USS Congress , el Patrick Henry intentó aceptar la rendición de este último, pero fue atacado por las baterías costeras y recibió un proyectil en su tanque de vapor que mató a cuatro hombres. Fue remolcado fuera de combate el tiempo suficiente para realizar reparaciones y pronto recuperó su posición anterior.
Durante la histórica batalla del 9 de marzo de 1862 entre el Virginia y el USS Monitor , Patrick Henry disparó a larga distancia contra el Monitor . Posteriormente, el Congreso Confederado agradeció especialmente a todos los oficiales y soldados por su valiente conducta durante la batalla de dos días.
Patrick Henry también estuvo presente durante algunas de las otras acciones de Virginia . En una audaz operación nocturna el 5 de mayo de 1862, ayudó a retirar propiedad confederada del astillero naval de Norfolk antes de que fuera abandonado a manos de los federales.
Después de la rendición de Norfolk, Virginia , el 10 de mayo de 1862, el escuadrón del río James, incluido Patrick Henry , se retiró río arriba hasta Drewry's Bluff , donde los barcos federales que los perseguían fueron rechazados el 15 de mayo.
El Patrick Henry fue designado buque de la academia en mayo de 1862 y sufrió las modificaciones correspondientes. En octubre de 1863, el Patrick Henry albergó a la Academia Naval de los Estados Confederados flotante en Drewry's Bluff, donde comenzó la instrucción para 52 guardiamarinas bajo la supervisión del teniente William Harwar Parker . Posteriormente, el número aumentó a sesenta, con trece profesores a cargo. A veces participaba en acción con los guardiamarinas a bordo.
Cuando el Richmond fue evacuado el 3 de abril de 1865, el Patrick Henry fue quemado para evitar su captura. Sus guardiamarinas fueron encargados de entregar un tesoro de unos 500.000 dólares canadienses a la nueva sede del gobierno en Danville, Virginia . Cuando fueron disueltos, cada uno recibió 40 dólares en oro para ayudarlos a llegar a sus hogares.
Los comandantes del CSS Patrick Henry fueron: [2]
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .
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