El Browne Park es un estadio de fútbol rectangular ubicado en el suburbio de Rockhampton de Wandal , Queensland , Australia . El lugar ha sido el hogar del rugby en el centro de Queensland desde 1890 y hoy también alberga partidos de rugby union y fútbol. Fue sede de un partido de la Copa Mundial de Rugby League de 2008. [ 2] El terreno fue nombrado Browne Park en 1958 como un honor póstumo al presidente de la Liga de Rugby de Rockhampton durante mucho tiempo, Jack Browne, quien murió en el cargo . [3] [4]
Los Central Queensland Capras juegan todos los partidos de local de la Copa de Queensland en Browne Park, en Rockhampton. Browne Park es considerado el hogar de la liga de rugby en Central Queensland y está ubicado entre George Street ( Bruce Highway ) y Murray Street.
En julio de 2021, se anunció que Browne Park albergaría su primer partido de la Liga Nacional de Rugby . [5] Fue seleccionado como sede del partido de la Ronda 20 de la NRL entre los St. George Illawarra Dragons y los South Sydney Rabbitohs . [5] El anuncio se produjo después de que los equipos de la liga de rugby de Sydney y Canberra se trasladaran al sureste de Queensland debido al brote de COVID-19 en Sydney. [5]
Sin embargo, el partido en Browne Park se canceló repentina e inesperadamente apenas horas antes del inicio el 31 de julio de 2021 después de que un brote de COVID-19 en Brisbane originado en un grupo detectado en Indooroopilly State High School obligara a un cierre repentino en el sureste de Queensland. [6] [7] Los South Sydney Rabbitohs ya habían aterrizado en el aeropuerto de Rockhampton cuando se tomó la decisión de cancelar el juego. [7] El equipo recibió instrucciones de volar de regreso a Brisbane sin desembarcar del avión mientras que los St George Illawarra Dragons aún no habían partido de Brisbane. [7] Los organizadores informaron que todos los poseedores de entradas recibirían un reembolso y tenían la esperanza de que la ciudad pudiera asegurar otro juego de la NRL en el futuro. [8]
El partido de la NRL contra Rockhampton había generado un revuelo considerable en el centro de Queensland y el periódico local CQ Today incluso publicó una "Edición de recuerdo de la NRL" especial con un envoltorio de ocho páginas con numerosas historias relacionadas con el partido histórico en Browne Park. [9] El partido contra Rockhampton también se promocionó como un "regreso a casa" tanto para el entrenador de los Dragones, Anthony Griffin, como para el capitán, Ben Hunt, quienes nacieron en la ciudad. [10]
El 13 de agosto de 2021 se anunció que Browne Park albergaría dos juegos de la NRL para compensar la decepción por la cancelación del juego de la Ronda 20. [11] El lugar seleccionado para albergar tanto el partido de la Ronda 23 entre los Wests Tigers y los Cronulla-Sutherland Sharks , como el partido de la Ronda 24 entre los St George Illawarra Dragons y los North Queensland Cowboys . [11]
Las entradas estaban limitadas a 5.000. [11] El primer partido, el 21 de agosto de 2021, en el que los Sharks vencieron a los Tigers por 50-20, atrajo a una multitud de 2.863 personas, mientras que la presencia de un equipo con sede en Queensland la semana siguiente aumentó la asistencia con 4.487 personas que vieron a los Cowboys derrotar a los Dragons por 38-26 el 28 de agosto de 2021. [12]
El 12 de septiembre de 2021, Browne Park fue sede de un partido de eliminación final como parte de la serie final de la NRL 2021. El partido fue entre los Parramatta Eels y los Newcastle Knights . Los Eels ganaron 28-20. [13]
Los juegos de la NRL en Browne Park en 2021 se produjeron seis años después de una propuesta inicial para que Rockhampton albergara un partido de la NRL. [14] Tras el impacto del ciclón Marcia en la ciudad y la región en 2015, el presidente de la candidatura de la NRL de Queensland Central, Geoff Murphy, y la alcaldesa Margaret Strelow presentaron una propuesta para que se celebrara un juego de la NRL en Browne Park . [15] Culminó con la primera ministra de Queensland, Annastacia Palaszczuk, y el diputado estatal Bill Byrne anunciando que el Gobierno de Queensland había acordado apoyar en principio el evento, asignó 250.000 dólares para que la ciudad albergara el juego en agosto de 2015, que se especula que fue el choque de la Ronda 24 entre los Gold Coast Titans y los Canberra Raiders . [16] [17] [18]
Sin embargo, el director ejecutivo de la NRL, Dave Smith, anunció el mes siguiente que, debido a restricciones presupuestarias, no habría ningún partido de la NRL en Rockhampton en 2015. [19] Strelow describió la decisión como "un duro golpe". [20]
En 2004, Browne Park se transformó en uno de los mejores estadios de rugby de la región de Queensland. El campo se desplazó solo 10 metros hacia el límite de Albert Street (en el extremo de la colina) para dar cabida a la remodelación del Rockhampton Leagues Club. Este proceso supuso la introducción de un nuevo sistema de riego, nuevas torres de iluminación y una nueva entrada al terreno.
Al final de la temporada 2006, comenzó la construcción de una nueva tribuna a lo largo del lado de George Street del campo. La tribuna cubierta de George Street, ahora terminada, tiene 614 asientos de cubo coloridos, que también están más cerca del campo para una mejor experiencia de visualización. Recibió su nombre en honor a Nev Callaghan, la identidad de la liga de rugby local . [22]
Browne Park tiene actualmente una capacidad de asientos para aproximadamente 5.200 personas.
En septiembre de 2020, el gobierno de Queensland comprometió 25 millones de dólares para la remodelación del parque Browne. La capacidad de asientos se incrementará mediante la sustitución de la tribuna Jack Crow por una nueva tribuna con capacidad para casi 4000 espectadores y mejores instalaciones para los jugadores. [23] [24]
Este anuncio se produjo después de varios años de presión por parte del Browne Park Trust, encabezado por su presidente Paul Hoolihan , para conseguir fondos para reurbanizar el terreno. [25] [26]
Con la esperanza de atraer partidos de la Liga Nacional de Rugby a la ciudad, el gobierno estatal prometió un compromiso de $150,000 en 2018 para acelerar un estudio de factibilidad para transformar Browne Park en un estadio con capacidad para 10,000 asientos. [27] [28]
Durante este tiempo, los partidarios de la remodelación de Browne Park se enfrentaron a una propuesta rival para construir un estadio completamente nuevo junto al río Fitzroy en el recinto deportivo de Victoria Park, que fue presentada por un consorcio de representantes de la comunidad liderados por el copresidente del club deportivo rival Rockhampton, el ex capitán de fútbol australiano Gavin Shuker. [29] [30] [31] [32] [33] Con la propuesta de Victoria Park atrayendo fondos del gobierno federal y el gobierno estatal prefiriendo ver Browne Park remodelado, se convirtió en un tema político polémico entre los dos niveles de gobierno. [34] Sin embargo, los partidarios de la remodelación de Browne Park, que se considera el "hogar espiritual de la liga de rugby" de la ciudad [35] no se inmutan por el estadio en Victoria Park, que se espera que esté terminado para 2023. [29] [33]
En junio de 2021, el director de la División Central de QRL, Rob Crow, dijo que el proyecto de remodelación de Browne Park estaba "a toda máquina" e indicó que el proceso de licitación para un gerente de proyecto y un arquitecto de proyecto estaba a punto de comenzar. [36] El miembro de Rockhampton Barry O'Rourke confirmó que la financiación del proyecto se incluiría en el presupuesto estatal de 2022 y se esperaba que las palas se pusieran en el terreno después de la temporada de la liga de rugby de 2022. [36]
La iluminación del Browne Park tiene tres niveles: entrenamiento, competición y profesional, y este último proporciona más de 600 lux de iluminación. Las torres tienen más de 40 m de altura y 16 bombillas instaladas en cada una.
Browne Park también es sede de todas las modalidades de la liga de rugby, desde las juveniles y primarias hasta las mayores, que compiten en la competición nacional Rockhampton y en la Central Queensland Extended League.
Además de los partidos de la temporada regular de la Rugby League, Browne Park fue sede del partido de fútbol Capricorn Cougars por segunda temporada en 2007, así como del partido benéfico Legends of League del Bundaberg Rum Bush Fund a principios de octubre de 2007. [37] [38]
En noviembre, Browne Park fue sede del partido por el séptimo puesto de la Copa Mundial de Rugby League de 2008. [2] El partido de prueba, en el que Tonga venció a Escocia , atrajo a una multitud de casi 6000 personas. [2] [39] Con las celebraciones del centenario también programadas para Rockhampton, Browne Park probablemente se convertirá en una instalación regional líder en Australia.