El Bet365 Stadium (estilizado como bet365 Stadium ) es un estadio de fútbol con asientos en Stoke-on-Trent , Staffordshire , Inglaterra y el hogar del club Stoke City de la EFL Championship . El estadio anteriormente se llamaba Britannia Stadium , pero cambió de nombre el 1 de junio de 2016 cuando el club firmó un nuevo acuerdo de derechos de nombre de estadio con su empresa matriz, Bet365 . [4] Tiene una capacidad de 30.089 tras la finalización de las obras de expansión en 2017. [5] [6]
El estadio fue construido en 1998 con un coste de 14,8 millones de libras esterlinas como reemplazo del Victoria Ground . Las cenizas del ex jugador Sir Stanley Matthews fueron enterradas bajo el círculo central del campo tras su muerte en febrero de 2000; había inaugurado oficialmente el estadio el 30 de agosto de 1997. [7] En las competiciones europeas se lo conoce como Stoke City Stadium debido a las regulaciones de la UEFA sobre patrocinios. [8] [9] [10]
El estadio, con asientos para todos los espectadores, costó casi 15 millones de libras y puso al club a la altura de las expectativas con el Informe Taylor de enero de 1990, que puso fin a 115 años en el Victoria Ground . Junto con la posibilidad de convertir el Victoria Ground en un estadio con asientos para todos los espectadores, en 1995 se estaba considerando la posibilidad de trasladarlo y, a principios de 1996, se había confirmado la decisión de construir un nuevo estadio en otro lugar. [11]
La construcción del estadio se inició durante la temporada 1996-97 . [12] En agosto de 1997 abrió sus puertas por primera vez como Estadio Britannia gracias a un acuerdo de patrocinio de 1 millón de libras esterlinas por 10 años con la Britannia Building Society , que fue fundamental para la financiación general del proyecto. El Football Trust otorgó otros 4,5 millones de libras esterlinas en concepto de subvención . [12]
La inauguración del estadio no salió según lo previsto, ya que desde el principio hubo preocupación por cómo llegar, ya que los planes solo cubrían una carretera de acceso desde la cercana A50 , y como resultado, los espectadores que llegaban de la ciudad o la autopista tenían que viajar por la A50 durante más de una milla hasta una rotonda en Sideway y dar marcha atrás en el otro sentido, lo que causaba una gran congestión. [11] El estadio fue inaugurado oficialmente por la leyenda del club Sir Stanley Matthews , que entonces tenía 82 años. Después de su muerte en marzo de 2000, sus cenizas fueron enterradas debajo del círculo central del estadio y se colocó una estatua en su honor que muestra diferentes etapas de su carrera fuera del terreno. [13]
El 27 de agosto de 1997, Rochdale fue el visitante en el primer partido competitivo histórico de la historia (un empate 1-1 en la Copa de la Liga visto por 15.439 espectadores) y cuatro días después se disputó el primer partido de liga contra el Swindon Town ante una multitud de 23.859 espectadores. [12] La primera temporada en el nuevo estadio fue decepcionante, ya que el Stoke descendió de la Primera División, perdiendo 5-2 en casa ante el Manchester City en el último día de la temporada, y el equipo visitante también descendió después de que los equipos amenazados por el descenso que estaban por encima de ellos ganaran todos sus partidos finales. Los seguidores del club protestaron contra el presidente Peter Coates , que dimitió después, solo para regresar en 2006. [12]
Cuatro temporadas de fútbol de tercera división siguieron con Gunnar Gíslason tomando el control del club en noviembre de 1999. [11] En mayo de 2006 vendió el control del club a Peter Coates, y poco después el club obtuvo la propiedad total del estadio en un acuerdo por valor de £ 6 millones luego de la asociación conjunta anterior con el Ayuntamiento de Stoke-on-Trent y Stoke-on-Trent Regeneration Ltd. [14] El nombre del terreno se cambió a bet365 Stadium en junio de 2016. [15]
En total, el estadio costó 14,7 millones de libras y tardó unos diez meses en construirse en el antiguo emplazamiento de la mina de carbón Stafford No.2, que había sido cerrada en 1969. Las obras de construcción comenzaron a finales del otoño de 1996 y se completaron en agosto de 1997. El estadio, con asientos para todos los aficionados, puede albergar a 30.089 aficionados en cuatro tribunas en voladizo. La tribuna principal oeste consta de dos niveles de asientos que albergan a 7.357 espectadores, además de todas las instalaciones corporativas y de prensa del estadio. Las tribunas Boothen y Este tienen capacidad para 6.006 y 8.789 personas respectivamente. La tribuna sur, que es utilizada tanto por los aficionados locales como por los visitantes, puede albergar a 4.996 personas. [12] Los vestuarios, las oficinas, la sala de juntas, la taquilla y la tienda del club están situados entre las tribunas oeste y sur.
En 2006, se realizaron obras en la A50 para permitir el acceso directo al estadio desde la dirección este, lo que implicó la construcción de un puente que cruzara la carretera. Está cerca del cruce de Sideway con la A500 . Al comienzo de la temporada 2010-11, se pudo acceder al estadio a través de un nuevo paso subterráneo bajo Stanley Matthews Way, para reducir los problemas de tráfico al salir de la zona de regreso a la A50. [16]
A mediados de 2009, se pidió a los peritos que investigaran la viabilidad de rellenar una y posiblemente dos de las esquinas abiertas del estadio. [17] Rellenar una esquina del terreno de juego costaría aproximadamente 3 millones de libras, lo que aumentaría la capacidad en alrededor de 3.000 asientos y elevaría la capacidad total a más de 30.000. En noviembre de 2009, el presidente Peter Coates dijo que se tomaría una decisión sobre la expansión al final de la temporada y que dependía de la supervivencia del club en la Premier League .
En febrero de 2010, el club todavía estaba considerando la posibilidad de ampliar la capacidad de 27.500 espectadores rellenando el rincón del marcador entre las tribunas sur y este. El director ejecutivo Tony Scholes advirtió que la ampliación podría poner en peligro el ambiente del estadio, uno de los factores a los que se atribuye el resurgimiento del Stoke City en la máxima categoría del fútbol inglés, afirmando: "El gran riesgo cuando alguien amplía su estadio es que podría perder ese factor de 'entradas agotadas', lo que afectaría al ambiente. No me gustaría renunciar a eso". [18] Al final de la temporada 2009-10, Peter Coates indicó que el club esperaría al menos otros 12 meses antes de decidir si gastar hasta 6 millones de libras en la ampliación del estadio, diciendo: "No se hacen estas cosas a la ligera. Está en la mesa de dibujo y es algo que consideraremos. Pero queremos estar seguros de que podemos justificarlo en términos de conseguir la mayor capacidad, llenarlo y que tenga sentido económico". [19]
Los planes para aumentar la capacidad del estadio a más de 30.000 espectadores se dieron a conocer en noviembre de 2012. [20] En junio de 2014, el trabajo aún no había comenzado y el director ejecutivo del club, Tony Scholes, declaró que el club no tenía prisa por ampliar el estadio. [21] En abril de 2016, se revelaron nuevamente los planes para la expansión del estadio, con una finalización declarada para el comienzo de la temporada 2017-18, lo que se cumplió. [4] El trabajo para ampliar el estadio a más de 30.000 espectadores comenzó en febrero de 2017 y concluyó en el verano de 2017. [22]
Stoke inició un proyecto de remodelación de cinco años y £20 millones en el estadio a partir del verano de 2022, que incluye asientos de reemplazo y mejoras en el Delilah's Bar y los palcos corporativos. [23]
De cara a la temporada 2023/24, el Stoke City llevó a cabo una actualización de la iluminación con proyectores LED de última generación. [24] La actualización incluye 104 luminarias Modus S1500 y 66 Modus R1500 de Midstream Lighting. [25] Con la actualización de la iluminación, el estadio también tiene la capacidad de realizar espectáculos de luces [26] , que ahora son algo habitual en todos los partidos nocturnos: produce una impresionante exhibición previa al partido que da vida a bet365 de una forma completamente nueva [27]
El estadio también cuenta con instalaciones completas para conferencias, banquetes y eventos y, además de fútbol, también ha organizado espectáculos de fuegos artificiales y conciertos de música. Artistas como Bon Jovi , Bryan Adams , Busted , Elton John y Rod Stewart han actuado en el terreno de juego, además de los numerosos conciertos de música de verano. [12]
El estadio albergó las finales de los playoffs de la Conferencia Nacional en 2002-03 , 2003-04 y 2004-05 y el 16 de abril de 2002 albergó el amistoso internacional de la selección sub-21 de Inglaterra contra la selección sub-21 de Portugal . Los anfitriones perdieron 1-0 con 28.000 espectadores. [28] Las selecciones sub-20 y sub-19 de Inglaterra también han utilizado el estadio.
