El Bosque Estatal de Río Abajo es una reserva forestal en Puerto Rico propiedad del Departamento de Recursos Naturales y uno de los 20 bosques estatales de la isla . Fue designado Monumento Natural Nacional en 1980 y constituye un área de 3,590 acres. Consiste principalmente en bosque kárstico húmedo y subtropical . Mogotes y dolinas llenan el paisaje. [1] [2] La reserva forestal está ubicada en los municipios de Arecibo y Utuado . Además de su valor ecológico, el bosque también contiene varios sitios arqueológicos. [3]
Gran parte del desarrollo dentro del área forestal fue realizado por el Cuerpo Civil de Conservación (CCC) durante el siglo XX. La reserva forestal fue uno de los cinco bosques designados en 1943 por la Administración de Reconstrucción de Puerto Rico para preservar las áreas boscosas restantes en la isla. Este bosque también protege una gran parte de la cuenca hidrológica del río Arecibo . [3] Los restos de los caminos madereros cortados por los madereros y los trabajadores del CCC ahora se han convertido en senderos. [4] Debido a su valor como representación ideal de los ecosistemas kársticos en Puerto Rico y el Caribe, el bosque estatal fue designado Monumento Natural Nacional por el Departamento del Interior de los Estados Unidos en 1980. [5]
El Bosque Estatal de Río Abajo está ubicado en un terreno kárstico accidentado en el centro-norte de Puerto Rico, entre los municipios de Arecibo ( Hato Viejo y Río Arriba ) y Utuado ( Caguana y Río Abajo ).
La reserva forestal es parte del karso de Montebello, parte de la formación Cibao en la zona kárstica del Norte de Puerto Rico y sus accidentes geográficos más prominentes son mogotes , distintivas colinas empinadas erosionadas compuestas de piedra caliza . Cuevas, cañones, mesas, dolinas y barrancos también son muy comunes en este tipo de geología y se pueden encontrar dentro de los límites del bosque. Este es el único lugar en Puerto Rico donde se puede ver claramente la gran discordancia Eoceno-Oligoceno . [5]
El bosque es el hogar de una vida silvestre que incluye especies en peligro de extinción como el gavilán puertorriqueño ( Buteo platypterus brunnescens ), la boa puertorriqueña ( Chilabothrus inornatus ) y una población cautiva de cotorras puertorriqueñas en peligro crítico de extinción ( Amazona vittata ). Las cotorras cautivas están siendo liberadas lentamente en Río Abajo en un intento de formar una segunda población. [3] [6]
El bosque alberga más de 175 especies de árboles, de las cuales unas 47 se consideran en peligro o amenazadas. Algunas de las especies vegetales más comunes son la ceiba o ceiba ( Ceiba pentandra ), algarrobo ( Samanea saman ), jobo ( Spondias mombin ), maga ( Thespesia grandiflora ), tabaiba ( Sapium laurocerasus ), cohoba ( Cojoba arborea ) y violín blanco. ( Vitex divaricata ). El bosque también alberga una de las cuatro poblaciones restantes de Daphnopsis hellerana , que sólo crece en piedra caliza, erubia ( Solanum drymophilum ), palo de rosa ( Ottoschulzia rhodoxylon ) y la nigua ( Cornutia obovata ), en peligro crítico de extinción. [3]
Se han documentado más de 34 especies de aves en el bosque. También es un hábitat protegido clave para el gavilán puertorriqueño en peligro de extinción ( Buteo platypterus brunnescens ) y se estima que viven en el área unos 60 individuos. Las poblaciones de cotorra puertorriqueña ( Amazona vittata ) han sido reintroducidas en el bosque desde 1983 como parte de un programa de conservación del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . El bosque también alberga el Aviario José Luis Vivaldi Lugo, dedicado a la cría de la cotorra puertorriqueña en peligro de extinción con el propósito de desarrollar una población saludable en el área; 43 individuos han sido liberados a la naturaleza hasta 2007. [3] [7] [8]
La reserva tiene fama de ser un excelente lugar para acampar (se requieren reservas) y ofrece a los visitantes hasta 70 senderos diferentes que les permitirán observar la mayor cantidad posible de plantas y aves de la zona. [9] Algunos de los senderos son el sendero Frank H. Wadsworth , [10] el sendero del Centro de Visitantes, el sendero Cueva del Agua y el sendero del río Tanamá. [4] Dada la topografía kárstica del área, el bosque estatal también tiene varias cuevas como Cueva del Agua y Cueva Alta. [11] [12]
El bosque estatal también está cerca de otros lugares de interés y atracciones como Cueva Ventana y el lago Dos Bocas . [13]
