El Boeing NC-135 y NKC-135 son versiones especiales del Boeing C-135 Stratolifter y del Boeing KC-135 Stratotanker modificados para operar en varios programas diferentes.
En apoyo del Programa de Preparación para Pruebas de los Estados Unidos que se inició en respuesta al Tratado de Prohibición Limitada de Pruebas Nucleares (LTBT) de 1963, los Laboratorios Nacionales Sandia configuraron tres aviones NC-135 como laboratorios de vuelo para apoyar las pruebas atmosféricas de armas nucleares, en caso de que se reanudaran las pruebas. Estos aviones estaban basados en la Base Aérea de Kirtland . El trabajo se inició en 1963 y el avión permaneció en servicio hasta 1976, volando principalmente para Sandia, el Laboratorio Nacional de Los Álamos y el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore . [1] La Comisión de Energía Atómica (AEC) mantuvo la supervisión de control del avión de prueba de vuelo NC-135. Después de 1976, el avión voló para el Laboratorio de Armas de la Fuerza Aérea . [2]
Mientras realizaban simulaciones de vuelo para el Programa de Preparación para Pruebas, los equipos científicos asignados a la aeronave NC-135 se dieron cuenta de que sus laboratorios de vuelo podían utilizarse de manera eficaz para estudiar los eclipses solares , así como los rayos cósmicos que ingresan a la atmósfera y los efectos de los campos magnéticos en la ionosfera . Los científicos del programa solicitaron a la AEC que permitiera que un programa dentro de un programa utilizara la aeronave para dicha investigación científica. La petición fue aprobada y la investigación continuó hasta 1975. [2] [4]
La primera misión de eclipse tuvo lugar desde el Aeropuerto Internacional de Pago Pago en 1965. Volando en conjunto con otras aeronaves científicas, uno de los NC-135 logró volar dentro de la totalidad del eclipse durante 160 segundos, proporcionando datos científicos valiosos. También se realizaron misiones de eclipse en 1970, 1972, 1973, 1979 y 1980. [2]
Big Crow es la denominación de los dos aviones de prueba NKC-135 (55-3132 y 63-8050) modificados en gran medida para realizar pruebas de guerra electrónica. Estos aviones también se utilizaron como simulador de objetivos para las pruebas de vuelo del láser aerotransportado Boeing YAL-1 . [5] El 15 de marzo de 2007, el YAL-1 disparó con éxito este láser en vuelo, alcanzando su objetivo. El objetivo era el avión de prueba NKC-135E Big Crow 1 que había sido especialmente modificado con un objetivo de "letrero" en su fuselaje. La prueba validó la capacidad del sistema para rastrear un objetivo aéreo y medir y compensar la distorsión atmosférica. [6]
Los aviones Big Crow también se utilizaron como activos de telemetría de largo alcance junto con los lanzamientos de Western Launch y Test Range desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California. [7]
Desde 2008, los aviones 55-3132 y 63-8050 han sido retirados y relegados al AMARG (Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan, Tucson, Arizona). [8] [9]
Una aeronave, con número de serie 61-2666, ha sido modificada como NC-135W para probar los sistemas y equipos utilizados en las aeronaves de reconocimiento RC-135V y W Rivet Joint. A partir de septiembre de 2023, el 61-2666 ha sido retirado del uso y almacenado en el DMA. [10] [11]
De 1975 a 1984, Estados Unidos utilizó un NKC-135 para su programa Airborne Laser Lab. El NKC-135A modificado llevaba un láser de dióxido de carbono de 10,6 micrómetros. Las pruebas incluyeron intercepciones exitosas de pequeños misiles aire-aire (como el AIM-9 Sidewinder ) y de aviones no tripulados . A pesar del potencial de combate del sistema, se mantuvo estrictamente experimental. Sin embargo, la amenaza SCUD a la que se enfrentó durante la Guerra del Golfo reavivó el interés en un sistema láser aerotransportado, lo que dio como resultado el Boeing YAL-1 . [12] [13]
Datos de la Enciclopedia de aeronaves militares del mundo, volumen 1 [ cita requerida ] [15]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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