El Barrymore Theatre es un recinto de música en vivo con capacidad para 971 personas ubicado en el lado este de Madison, Wisconsin . Originalmente construido como Eastwood Theater en 1929, el Barrymore fue fundado por Richard "Sich" Slone y Tom Peterson en 1987 en un intento de revivir el decadente barrio Schenk-Atwood de Madison. El teatro ha acogido casi 3000 espectáculos y eventos, incluidos conciertos de rock, películas, obras de teatro, recitales de danza, transmisiones, mítines políticos, programación infantil y eventos comunitarios. Hoy en día, el Barrymore es propiedad de la Schenk-Atwood Revitalization Association con Steve Sperling como gerente general. Es un teatro independiente, basado en la comunidad, propiedad de una corporación sin fines de lucro. [1]
La construcción de un gran teatro en el lado este se anunció por primera vez en enero de 1924 después de la compra de la propiedad de Gottlieb Maisch en 2090 Atwood Avenue. El sitio había sido la ubicación de los festivales de otoño del lado este desde 1922. [2] El proyecto fue iniciado en parte por EM Michalson, quien era dueño del Palace Theater en la cercana Winnebago St. [3] Con la promesa de un escenario para que lo usaran los grupos locales, [4] el teatro obtuvo el apoyo de los miembros de la Asociación de Hombres de Negocios del East Side, quienes más tarde formaron la Compañía de Teatro Eastwood en octubre de 1928. Capitalizada en $50,000, la corporación tenía 125 accionistas con el banquero Herman J. Loftsgordon como presidente. Loftsgordon inició la construcción el 30 de abril de 1929. [5]
Diseñado por los arquitectos Frederic J. Klein y HC Alford, [6] la cúpula octagonal exterior se hizo en un estilo renacentista italiano mientras que el auditorio fue diseñado en un estilo colonial español con arcos con techo de tejas que corrían a lo largo de las paredes. Se colocaron luces de estrellas centelleantes en el techo y un efecto de iluminación proyectaba nubes pasando por encima. El teatro tenía una capacidad de 980, con 225 de esos asientos en el balcón. [7] Con la ayuda de contratistas locales, Vogel Brothers Construction se encargó de la instalación de innovaciones modernas en acústica [8] y protección contra incendios. [9] El Eastwood, el primer teatro en Wisconsin diseñado específicamente para películas sonoras, contaba con un sistema Western Electric Vitaphone de 15.000 dólares . El coste de todo el proyecto se acercó a los 250.000 dólares. El primer director fue AP Desormeaux, ex director del Strand Theater del centro de la ciudad.
El Eastwood abrió sus puertas el viernes 27 de diciembre de 1929. En la inauguración del teatro, el alcalde de Madison, Albert G. Schmedeman, dijo: "Este edificio es absolutamente esencial para el progreso del lado este". El organista de radio de WIBA, Dave Welton, tocó en un órgano de teatro Kilgen "opus 4420", tamaño 2/8, antes del programa, que incluía la comedia hablada de Mack Sennett Midnight Daddies . [10] Dos noches después, el Eastwood realizó una proyección de medianoche en la víspera de Año Nuevo. Un mes después, organizaron un concurso de obras del condado con una sala repleta.
A pesar del éxito inicial del Eastwood tras la caída de la bolsa en 1929 , la empresa constructora del teatro tuvo problemas con las deudas después de que el proyecto superara en 40.000 dólares el presupuesto. En 1930, los constructores locales Vogel Brothers solicitaron un gravamen de 55.000 dólares contra el teatro, [11] y se hicieron cargo del edificio en abril de 1931. [12] Tras la dimisión de Desormeaux, el Eastwood fue arrendado a una sucesión de directores durante los siguientes 15 años. Desormeaux dijo más tarde que las matinés estaban fuera de cuestión para un teatro de barrio como el Eastwood, y que el alquiler era "imposible". [13]
En el Eastwood se proyectaban principalmente funciones dobles de películas de segunda exhibición, además de funciones especiales y eventos en vivo. A principios de la década de 1930, se transmitían recitales de órgano en vivo a diario por WIBA, [14] y las apariciones de estrellas de la música country popularizadas en la radio WLS de Chicago atraían multitudes. También hubo actuaciones ocasionales de vodevil, incluida una aparición de los hermanos Godino en 1932. El aire acondicionado se instaló en 1938. [15] Cuando se acercaba la Segunda Guerra Mundial , los " hombres de cuatro minutos " dieron breves discursos entre funciones a favor de la preparación para la guerra. [16] En diciembre de 1943, los trabajadores de defensa de las cercanas plantas de Ray-O-Vac y Gisholt Machinery Company fueron los primeros en el país en ver una película de propaganda del " Informe del Departamento de Guerra " , diseñada para apaciguar el optimismo al adoptar una visión sincera de la guerra. [17]
El Eastwood fue vendido en 1946 a Carl Lunenschloss y Walter Brucken, propietarios del Teatro Avalon en Platteville, Wisconsin . [18] En 1948, el teatro fue remodelado y agregado a Standard Theaters, una cadena de Milwaukee que poseía otros 25 teatros en nueve ciudades de Wisconsin. [19] Al mismo tiempo, el Eastwood se convirtió en el hogar temporal de la Iglesia Luterana Trinity mientras se reconstruía su casa de la calle Winnebago. [20] Los servicios de los domingos, Navidad y Pascua se llevaron a cabo desde el escenario del Eastwood durante más de tres años. El teatro también experimentó episodios de delincuencia juvenil, y un encargado del estacionamiento del Eastwood recibió "poderes policiales especiales" para lidiar con las "dificultades" en el estacionamiento trasero del teatro. [21] Los trabajadores de Gisholt Machinery celebraron votaciones sindicales en el teatro, [22] y la Asociación de Padres y Maestros de Madison patrocinó muchas series de películas y dibujos animados para niños.
En 1965, el Madison Theater Guild dudaba de que un auditorio cívico planeado en el centro fuera suficiente para sus necesidades, e instó a la ciudad a comprar el Eastwood Theater por 160.000 dólares y remodelarlo por 100.000 dólares. [23] El gremio más tarde reconsideró la decisión.
En 1966, la cadena de cines de Milwaukee 20th Century Theaters abrió el Hilldale Theater en el lado oeste de Madison. El Hilldale tuvo bastante éxito con sus proyecciones de películas de arte y ensayo y al año siguiente 20th Century intentó repetir esa fórmula con la compra del Eastwood Theater en 1967, habiéndolo alquilado previamente. A partir de octubre de 1967, el interior fue remodelado en profundidad, con la torre octogonal sellada con un techo suspendido y el auditorio destripado de sus pórticos de azulejos españoles. El número de asientos se redujo en 200 a 825. El vestíbulo fue revestido con paneles y alfombras, se instalaron accesorios de iluminación modernos y un puesto de venta moderno. Renombrado Cinema Theater, abrió el 20 de diciembre de 1967 con la presencia del alcalde de Madison, Otto Festge. El teatro debutó con una temporada extendida de La Biblia del director John Huston . El cine exhibía películas de autor como 2001: Odisea del espacio y Cowboy de medianoche , pero también intentaba conservar las películas especiales para niños. El cine comenzó a exhibir más películas comerciales en la década de 1970, junto con películas de segunda exhibición descartadas de los cines del centro de la ciudad del siglo XX. El cine también comenzó a exhibir películas pornográficas a principios de la década de 1970. Alternando frecuentemente con películas para niños, el cine luego exhibió películas con clasificación X exclusivamente a principios de la década de 1980.
En la década de 1980, la zona de Schenk-Atwood había decaído desde su apogeo como una de las primeras zonas comerciales suburbanas de Madison. En la década de 1970 se instaló una vía de circunvalación para viajeros y se abrieron centros comerciales en las afueras de la ciudad. Muchas tiendas de Schenk's Corners habían cerrado y la delincuencia estaba en aumento. [24] El propio Cinema Theater fue asaltado en 1982. [25]
En 1986, Richard Slone y Tom Petersen comenzaron a recaudar fondos en la comunidad con el objetivo de comprar el teatro, remodelarlo y convertirlo en una sala de cine de arte y ensayo que también albergaría música en vivo, producciones teatrales y eventos comunitarios. [26] Los títulos de películas con clasificación X en la marquesina del cine habían obstaculizado cualquier reurbanización del vecindario, [27] y Slone y Petersen pudieron encontrar muchos patrocinadores que querían revivir el área, [28] incluyendo Trinity Lutheran Church y el CEO de Madison Kipp Corporation, Reed Coleman. [29] Otro inversor temprano fue el futuro (ahora actual) gerente general del Barrymore, Steve Sperling. Una vez que el teatro (más sus tres escaparates adjuntos) fue comprado por $ 150,000 y renovado por $ 100,000 más, el Teatro Barrymore (llamado así por la famosa familia de actores ) abrió el 10 de julio de 1987.
Como sala de cine de una sola pantalla que competía con otros cines por los sofisticados cinéfilos de Madison, el Barrymore empezó a perder dinero inmediatamente y pronto se convirtió en un cine de presupuesto de 2 dólares. [30] Sin embargo, como sala de música, empezó a encontrar su público con una programación de actos diversos, que incluían rock, folk, world beat y actuaciones de música femenina. En 1988, el teatro adquirió una licencia para vender cerveza y vino, [31] y un nuevo inquilino de restaurante abrió en la tienda de la esquina del teatro el año siguiente. Petersen había dejado la empresa, y Slone luchaba por pagar las facturas mientras dirigía un negocio que perdía dinero. Para hacer frente a un pago bancario crucial, el teatro lanzó una exitosa campaña "Give a Buck" en 1990, [32] pero la deuda seguía vigente. Sin embargo, el objetivo de revivir el barrio estaba empezando a dar sus frutos con la apertura de nuevos restaurantes y bares. [33]
En 1992, el teatro fue comprado por la asociación sin fines de lucro Schenk Atwood Revitalization Association, un grupo formado en 1979 como una rama de la East Side Business's Association. La nueva junta directiva de Barrymore adoptó la práctica de no proyectar más largometrajes. El teatro también dejó de pujar contra los promotores locales por actuaciones en gira y, en su lugar, se concentró en alquilar el teatro a otros. También contrataron a una nueva gerente general, Sherri Wilder, que anteriormente había sido gerente de la sala. Como el auditorio de 800 asientos era el tamaño adecuado para muchas de las bandas que estaban de gira en ese momento, el Barrymore comenzó a generar ganancias por primera vez. Con la salida de Wilder en 1996, Steve Sperling fue contratado como gerente general. [34]
