El Banco Israel-Británico fue fundado el 21 de octubre de 1929 por inmigrantes judíos polacos en el Mandato Palestino, con el nombre de Banco de Inmigrantes de Palestina-Polonia. El banco cambió su nombre a Banco Ha'olim Erez-Israel-Polania el 20 de abril de 1937. El banco pertenecía a un banco británico dirigido por Nahum Zeev Williams, un filántropo judío británico. El banco quebró en julio de 1974.
Nahum Zeev Williams compró el Banco Ha'olim en 1938 y tras su muerte el banco pasó a manos de un grupo encabezado por su familia, asociado al movimiento Mizrachi . [1]
El 6 de abril de 1945, el banco cambió su nombre a Palestine-British Bank. En 1961, tenía sucursales en Tel Aviv , Jerusalén , Haifa , Netanya , Jaffa y Londres . El 1 de agosto de 1965, se convirtió en Israeli-British Bank. El 1 de octubre de 1968, la sucursal de Londres se convirtió en una subsidiaria recién formada bajo el nombre de Israel-British Bank (Londres).
En julio de 1974, el banco se hundió y quedó en deuda con los inversores británicos por 46,6 millones de libras. Yehoshua Ben-Zion , director gerente del Banco Israelí-Británico, fue declarado culpable de malversar 20 millones de libras (39,4 millones de dólares) del banco. Fue sentenciado a 12 años de prisión. Ben-Zion fue indultado por el presidente israelí Ephraim Katzir por razones médicas a instancias del primer ministro israelí Menachem Begin en 1977. Ben Zion fue liberado después de cumplir tres años. [2] [3] [4]
Aunque el Banco Israelí-Británico tenía su sede en el Reino Unido, la mayoría de sus accionistas eran israelíes. El Banco de Inglaterra consideró que la nacionalidad del banco no estaba determinada por su lugar de constitución sino por la nacionalidad de sus accionistas, y se negó a aceptar la responsabilidad. [5] Inicialmente, Israel tampoco aceptó la responsabilidad. Sin embargo, a mediados de 1975 el gobierno israelí accedió a permitir la puesta en común de los activos restantes de la filial de Londres con los de la matriz para satisfacer a los acreedores. [6]
El caso Chase Manhattan Bank NA v Israel-British Bank (London) Ltd se produjo cuando el Chase Manhattan Bank demandó al Israel-British Bank por 2 millones de dólares que Chase había pagado inadvertidamente dos veces poco antes de que Israel-British entrara en liquidación. Israel-British sabía que se había producido un error, pero no devolvió el dinero. El tribunal falló a favor de Chase. [7]