Ayresome Park era un estadio de fútbol en la zona de Ayresome de Middlesbrough , North Yorkshire, Inglaterra. Fue la sede del Middlesbrough FC desde su construcción a tiempo para la temporada 1903-04 , hasta la inauguración del Riverside Stadium en 1995. Fue demolido en 1997 y reemplazado por viviendas.
Middlesbrough había jugado anteriormente en el campo de cricket Linthorpe Road West , pero la elección para la Football League significó que se necesitaba un estadio mejorado. Ayresome Park se construyó en Paradise Field, adyacente al antiguo Paradise Ground de Middlesbrough Ironopolis , que había jugado en la Football League en la temporada 1893-94 . [3]
El estadio registró la mayor asistencia (53.802) el 27 de diciembre de 1949, cuando el Middlesbrough jugó con su rival del noreste, el Newcastle United . Ayresome Park también fue una de las sedes de la Copa Mundial de la FIFA de 1966. Se jugaron tres partidos en el estadio, en los que participaron la Unión Soviética , Corea del Norte , Italia y Chile . Corea del Norte venció a Italia por 1-0 en el estadio, eliminando a una de las naciones futbolísticas más poderosas del torneo y, de paso, haciendo avanzar a los coreanos a los cuartos de final. Sin embargo, la asistencia al Ayresome Park estuvo entre las más bajas del torneo, con un mínimo de 15.887 aficionados en el partido de Corea del Norte contra Chile .
El Middlesbrough tuvo que jugar su primer partido en casa de la temporada 1986-87 en Hartlepool porque los alguaciles no le permitieron jugar en Ayresome Park debido a unas enormes deudas que casi llevaron al club a la quiebra. Sin embargo, pronto volvieron a Ayresome Park después de que un acuerdo de adquisición salvó al club, y tanto su asistencia como su suerte en el campo mejoraron casi de inmediato.
A pesar de esta crisis, el 3 de marzo de 1986 se inauguró en el estadio un centro deportivo de 1,2 millones de libras, tras un retraso de seis años causado por las normas de seguridad y contra incendios.
A principios de los años 90, el estadio ya empezaba a mostrar signos de envejecimiento y necesitaba una reforma importante para actualizarlo. Las exigencias del Informe Taylor obligaban a que todos los estadios de las dos divisiones más altas del fútbol inglés tuvieran asientos para el inicio de la temporada 1994-95 . La zona residencial circundante daba un margen limitado para la expansión a una capacidad de asientos de no más de 20.000 espectadores y, como el club quería una capacidad considerablemente mayor, en 1993 se había tomado la decisión de trasladar el club a un nuevo emplazamiento en la zona de los muelles de la ciudad. [4]
Los planes para un nuevo estadio con capacidad para 30.000 personas a orillas del río Tees recibieron luz verde en la primavera de 1994, y las obras comenzaron ese otoño, quedando el nuevo estadio listo para la temporada 1995-96 ; cuando se convirtió en el primer estadio nuevo construido por un club de primera división desde que el Manchester City se mudó a Maine Road en 1923.
El último partido de competición en Ayresome Park se disputó contra el Luton Town el 30 de abril de 1995, en un partido que el Boro ganó 2-1 y se aseguró el título de la División Uno y el ascenso a la Premier League , dos años después de haber descendido. También fue una excelente primera temporada como entrenador del club, Bryan Robson .
John Hendrie , un jugador clave del Boro durante la primera mitad de la década de 1990, se ganó el honor de marcar el último gol competitivo en Ayresome Park.
El último partido en el estadio fue un partido de homenaje con entradas agotadas para el veterano portero Stephen Pears , que marcó el último gol del estadio, marcando desde el punto de penalti en la victoria por 3-1 del once inicial de Peter Beardsley contra el equipo que ganó el ascenso al Middlesbrough. Los otros goles del once inicial fueron marcados por Beardsley y Bernie Slaven ; Paul Wilkinson marcó el único gol del Boro. Boro recibió el Trofeo del Campeonato de Primera División después del partido.
Ayresome Park se mantuvo como campo de entrenamiento durante un año hasta que se inauguró una nueva instalación y finalmente fue demolido a principios de 1997. El sitio del estadio es ahora un complejo de viviendas. Para conmemorar el antiguo terreno, se han erigido las puertas de Ayresome Park en el exterior de la entrada principal del nuevo campo del club, el Riverside Stadium .
