Los dirigibles Astra-Torres eran dirigibles no rígidos construidos por la Société Astra en Francia entre 1908 y 1922 según un diseño del español Leonardo Torres Quevedo . [1] [2] [3] Tenían una sección transversal trilobulada muy característica en lugar de la sección transversal circular más habitual. Esto era el resultado de mover la mayoría de los cables de soporte del dirigible dentro de la envoltura en un intento de minimizar la resistencia. Los primeros dirigibles Astra-Torres podían recortarse moviendo toda la góndola hacia adelante y hacia atrás.
Los dirigibles Astra-Torres, como el Alsace , fueron utilizados por la Marina francesa durante la Primera Guerra Mundial y durante algunos años antes y después. Algunos de ellos fueron transferidos a las fuerzas expedicionarias estadounidenses en Europa, y los AT-1, AT-13 y AT-17 finalmente fueron llevados de regreso a los Estados Unidos.
El Servicio Aéreo Naval Real británico adquirió los AT-14, AT-17 y AT-19, que se convirtieron en los HMA No. 3, HMA No. 8 y HMA No. 16 respectivamente. Fueron sometidos a pruebas y evaluación en la RNAS Kingsnorth antes de que todos fueran retirados del servicio en mayo de 1916, [4] aunque el diseño del Astra-Torres fue imitado en la clase Coastal de Gran Bretaña y en los dirigibles del Mar del Norte que sirvieron hasta el final de la guerra. [5]
Después de la guerra, el AT-16 fue operado por Transaérienne , transportando pasajeros turísticos sobre París, y el AT-24 fue comprado por la Armada japonesa.
