Arena Essex Raceway era una pista de carreras de autos stock y speedway ubicada cerca de Purfleet , Essex . [1] Se inauguró en 1978 y cerró en 2018. El centro comercial Lakeside se construyó cerca del lugar.
El complejo Arena-Essex Raceway fue idea del empresario y piloto de carreras local Chick Woodroffe. Se construyó sobre los restos de un antiguo vertedero de cemento. El nuevo circuito tenía un cuarto de milla de longitud y la primera carrera de stock car se celebró el 1 de mayo de 1978, que quedó tristemente arruinada por un fuerte aguacero. La pista originalmente tenía una valla de postes y alambre, que provocó algunos choques y destrozos colosales en la fórmula de los coches de carreras, y también atrapó a algunos de los hot rods. A finales de los 80, la pista cambió los postes y el alambre por una barrera Armco y se instaló una valla de protección para proteger aún más a los espectadores.
Cada septiembre, la pista albergaba el Campeonato Mundial Final más antiguo, que se celebró durante más de 40 años. Si es posible, poco más de 40 autos, además de los clasificados de la carrera de comodines, compitieron en el evento final mundial. La participación de Banger varió entre 35 y 174 autos en las reuniones finales mundiales. El ganador del año anterior comenzó la final en el último lugar.
El domingo 4 de noviembre de 2018 se celebró la última reunión en el hipódromo. El estadio cerró sus puertas por última vez después de que los promotores inmobiliarios le ofrecieran 80 millones de libras por el terreno. Las obras de demolición del estadio comenzaron en noviembre de 2020.
El estadio se vendió nuevamente en julio de 2023 a un hipermercado y los planes posteriores para la vivienda fueron retirados. [2]
Las carreras de Banger Racing se llevaron a cabo los domingos por la tarde y los lunes festivos entre la segunda semana de marzo y la primera semana de noviembre. En Arena se disputaron distintas disciplinas de Bangers, como Rookie Bangers, 2L Bangers, National Bangers, Team Bangers, Big Van Bangers, Caravan Destruction Derbies y Unlimited Bangers.
El coche más antiguo que corrió en Arena Essex Raceway fue un Dodge Standard Six de 1928 que comenzó en la parte trasera en Firecracker XIII 2004. Se dice que es uno de los Bangers más antiguos que haya corrido y, después de la reunión, se vendió para usarse en una película sobre autos dañados.
La PRI National Banger World Final es la final mundial de carreras de bangers más antigua de la historia. Se celebró por primera vez en el Arena Essex Raceway en 1980, cuando alternaba años con el estadio Crayford hasta 1984, momento en el que el circuito Arena se convirtió en la única sede del evento. En los primeros años, la carrera estaba dominada, al igual que gran parte de la escena de bangers de PRI, por los coches de la marca BMC. 13 de las primeras 15 finales mundiales de PRI las ganó un vehículo BMC, la mayoría de las veces en forma de un Austin Cambridge o un Morris Oxford. Sin embargo, a medida que el deporte progresó, fue el fabricante Ford el que se volvió extremadamente dominante; de hecho, las siguientes 33 finales mundiales fueron ganadas por un Cortina (1984), un Granada (1985-2008) o un Mondeo (2009-2018). La primera final mundial de PRI también la ganó un Ford en forma de Consul, mientras que el otro único ganador fue un FSO 125p en 1982. Tras el cierre de Arena Essex en 2018, el título se transfirió a Mendips Raceway, cerca de Cheddar en Somerset. Lo ganó Ashley Garrod.
Campeones:
Firecracker se fundó en 1991 y fue, con diferencia, uno de los eventos más populares del Arena Essex, si no el más popular. [ cita requerida ] Firecracker era una reunión de carreras exclusivas de Banger; la principal atracción de este evento son las normas específicas sobre los coches que prohíben los Bangers más "comunes", como el Ford Granada . Originalmente, la reunión permitía competir a todo tipo de Bangers ilimitados, pero cuando se aplicó la norma que prohibía los coches comunes, la reunión ganó popularidad. La histórica decisión la convirtió en "LA" reunión del año en la que los conductores podían competir con sus clásicos raros y vehículos más grandes que no eran adecuados para los eventos normales de Banger. Al concluir la reunión, también hubo un espectáculo de fuegos artificiales organizado por la empresa local "Shellshock Fireworks".
En 2008, debido a la caída de la cantidad de Banger, se introdujeron los Stock Cars de 1300 cc como fórmula de apoyo; sin embargo, en 2010, se reemplazaron los Reliant Robins como fórmula de apoyo, lo que resultó ser una decisión popular entre los fanáticos. Los Stock Cars se reintrodujeron en el formato de 2 litros a partir de 2015, debido a una nueva caída en la cantidad de Banger y Robin.
El encuentro final en 2018 no contó con el apoyo de Reliant Robins ni de Stock Cars, ya que el cierre del estadio aumentó la participación de Banger por encima de cualquier otro encuentro en la historia del estadio.
El Speedway se introdujo en 1984. Fueron fundados (como Arena-Essex Hammers) por el promotor Wally Mawdsley y el promotor de stock car Chick Woodroffe. El equipo recibió el apodo de Hammers en honor al equipo West Ham Hammers que cerró doce años antes. [3] El equipo de speedway pasó a llamarse Lakeside Hammers en 2007. Los Hammers compitieron en el Arena Essex Raceway la mayoría de las tardes de viernes entre marzo y octubre y compitieron en el Campeonato SGB , el segundo nivel de las ligas de speedway de Gran Bretaña. Los Hammers fueron coronados campeones de la Elite League Knockout Cup en 2009.