El Chichón , también conocido como Chichonal , es un volcán activo en Francisco León , al noroeste de Chiapas, México. El Chichón es parte de una zona geológica conocida como el Arco Volcánico Chiapaneco. El Chichón es un estratovolcán con un complejo de domos con un anillo de toba, hecho de material volcánico expulsado, ubicado entre el Cinturón Volcánico Transmexicano y el Arco Volcánico Centroamericano . [2] El Chichón entró en erupción en 1982; antes de esto, no había ocurrido actividad desde c. 1360, aunque existen debates en la literatura en torno a una erupción que ocurrió en c. 1850. [3]
El Chichón se hizo famoso por su erupción de 1982. En poco menos de una semana, el presunto volcán inactivo produjo tres erupciones plinianas (29 de marzo, 3 de abril y 4 de abril). [3] Las erupciones liberaron una cantidad sustancial de dióxido de azufre y partículas a la atmósfera. Si bien el volumen total de la erupción fue mucho menor que la famosa erupción del Pinatubo en 1991, los impactos de El Chichón fueron igualmente significativos en el clima global. [4] A menudo se pasa por alto a El Chichón en comparación con otras erupciones históricas, pero las erupciones de 1982 brindan lecciones importantes sobre la preparación para los desastres volcánicos y la influencia que pueden tener los volcanes en el clima.
La erupción de El Chichón de 1982 es el mayor desastre volcánico en la historia moderna de México. [3] Las poderosas erupciones explosivas de 1982 de magma con alto contenido de azufre y anhidrita destruyeron el domo de lava de la cumbre y fueron acompañadas por flujos piroclásticos y oleadas que devastaron un área que se extendía unos 8 km alrededor del volcán. [5] Un total de 9 aldeas fueron completamente destruidas, matando a 1.900 personas. [3] Se creó un nuevo cráter de 1 km de ancho y 300 m de profundidad que ahora contiene un lago de cráter ácido. [5] El paisaje quedó cubierto de ceniza hasta 40 cm de profundidad. [5] Más de 24.000 km 2 de campo se vieron afectados, [5] devastando cultivos de café, cacao, plátano y ranchos de ganado. La erupción provocó la formación de presas naturales a lo largo del río Magdalena, lo que provocó lahares , que destruyeron infraestructura clave. Se cree que el daño total causado por la erupción de 1982 ascendió a 55 millones de dólares [3] (equivalente a 132 millones de dólares en dólares estadounidenses actuales).
Han pasado más de 600 años desde la última gran erupción de El Chichón y pocas personas eran conscientes del riesgo volcánico. La mayoría suponía que se trataba de un volcán inactivo o extinto. Durante 1980 y 1981 se sintieron terremotos en las regiones circundantes y los geólogos elaboraron mapas de peligros de la región destacando los riesgos, pero no se observó un aumento en la actividad de monitoreo. [3]
Fue una erupción VEI-5 , que inyectó 7 millones de toneladas métricas de dióxido de azufre y 20 millones de toneladas métricas en total de material particulado a la estratosfera , [6] que circularon por la Tierra en tres semanas. [7] La cantidad de dióxido de azufre es comparable a los 20 millones de toneladas de la erupción de 1991 del Monte Pinatubo .
La erupción ocurrió justo cuando se estaba iniciando el fenómeno de El Niño de 1982-83 ; debido a esto, varios científicos sugirieron que la erupción de El Chichón causó El Niño. [6] Sin embargo, el modelado climático y los estudios detallados de erupciones pasadas y El Niño han demostrado que no hay teorías plausibles que conecten estos dos eventos, y que el momento fue mera coincidencia. [6] Como resultado de la erupción simultánea y El Niño, el clima sintió los impactos de ambos, lo que dificulta separar sus efectos sobre la temperatura. [6] Generalmente, un evento volcánico induciría un enfriamiento global, particularmente en los meses de verano, sin embargo, no se observó enfriamiento en el primer año después de la erupción de El Chichón, porque El Niño produjo un gran calentamiento compensatorio. [4] Los efectos climáticos también desencadenaron patrones de calentamiento invernal observados en los continentes del hemisferio norte en 1982 y 1983, con temperaturas en aumento en América del Norte, Europa y Siberia. Durante el mismo invierno, Alaska, Groenlandia, Oriente Medio y China experimentaron temperaturas más frías de lo normal, lo que pone de relieve la variación regional. [6] Se dice que la variación es resultado del impacto de los aerosoles volcánicos en los patrones de viento atmosférico, incluida la Oscilación Ártica. [6]
El desplazamiento hacia el oeste de la nube de la erupción de El Chichón tuvo un impacto significativo en las precipitaciones anuales de Hong Kong en 1982, lo que provocó el segundo año más húmedo (3247,5 mm) desde que se comenzó a llevar un registro en 1884. [8] El seguimiento por satélite mostró que la nube estratosférica estaba sobre Hong Kong el 16 de abril de 1982, lo que coincidió con el récord de humedad más baja medido a nivel del suelo. Los núcleos de condensación para la lluvia fueron proporcionados por aerosoles, cristales de hielo y partículas generadas por la erupción que se asentaron a través de la troposfera.
La deposición de ceniza en los alrededores del volcán varía con la distancia al volcán, ya que las partículas de ceniza varían en tamaño. Esto es problemático, ya que las muestras de ceniza se recogen del suelo para medir las propiedades ópticas y químicas, que también varían con la distancia al volcán. Por lo tanto, solo se pueden medir ciertos parámetros relevantes para las muestras recogidas del aire o del suelo. Sin embargo, algunas muestras son de mayor interés que otras. Por lo tanto, las muestras más importantes son las más alejadas del volcán (80 km, [9] 100 km, [10] ) debido al hecho de que son las que tienen más probabilidades de llegar a la estratosfera . En particular, la de 80 km ha mostrado similitudes con las muestras de ceniza estratosférica. [9]
En muestras de cenizas situadas a unos 100 km del volcán se ha identificado la presencia de componentes solubles y no solubles.
Los componentes solubles en agua presentes en mayor concentración son Ca 2+ y SO2−
4También se han encontrado trazas de Na + , K + , Mg2 + , HCO−
3y Cl − . [10]
La parte no soluble se compone principalmente de SiO 2 (alrededor del 59%) y Al 2 O 3 (alrededor del 18%) junto con trazas (menos del 5%) de otros componentes, como CaO , Na 2 O y Fe 2 O 3 . [10]
En el caso de la nube El Chichón, se ha medido que la profundidad óptica es de alrededor de 0,3 en longitudes de onda del espectro visible medio. [9]
La parte imaginaria del índice de refracción , que describe la atenuación de la radiación para la muestra de 80 km, varía entre 0,004 a 300 nm y 0,001 a 700 nm. Con base en estos resultados, la parte real del índice de refracción de la ceniza estratosférica de El Chichón se estima en alrededor de 1,52, mientras que se espera que la parte imaginaria sea ligeramente menor que la medida para las muestras terrestres. [9]