El HMS Ajax fue una fragata de la clase Leander de la Marina Real Británica . Fue construida por la famosa compañía Cammell Laird de Birkenhead . El Ajax fue botado el 16 de agosto de 1962 y puesto en servicio el 10 de diciembre de 1963. En un principio, se pretendía que se llamara HMS Fowey y se pusiera en grada como un buque de la clase Rothesay , pero en su lugar pasó a formar parte del Lote 1 de la clase Leander .
El Ajax fue construido por Cammell Laird de Birkenhead . Fue botado con el número de astillero 1285 como fragata de clase Rothesay y se llamaría Fowey el 19 de octubre de 1959, pero en 1960 se decidió completar el barco como uno de la nueva clase Leander , con el nuevo nombre Ajax . [1] El Ajax fue botado el 16 de agosto de 1962 [2] y puesto en servicio el 11 de diciembre de 1963. El coste total de construcción fue de 4.800.000 libras esterlinas [3].
El barco tenía 372 pies (113,4 m) de largo en general y 360 pies (109,7 m) en la línea de flotación , con una manga de 41 pies (12,5 m) y un calado máximo de 18 pies (5,5 m). El desplazamiento era de 2380 toneladas largas (2420 t) estándar y 2860 toneladas largas (2910 t) a plena carga. Dos calderas alimentadas con fueloil alimentaban vapor a 550 libras por pulgada cuadrada (3800 kPa) y 850 °F (454 °C) a un par de turbinas de vapor con engranajes de doble reducción que a su vez impulsaban dos ejes de hélice, con la maquinaria clasificada en 30.000 caballos de fuerza en el eje (22.000 kW), dando una velocidad de 28 nudos (52 km/h; 32 mph). [4]
En la proa se instaló un cañón doble Mark 6 de 4,5 pulgadas (114 mm) . Mientras que se planeó que la clase Leander estuviera equipada con el misil tierra-aire Sea Cat , el Ajax se completó con dos cañones antiaéreos Bofors de 40 mm como sustituto temporal hasta que se pudiera instalar el Sea Cat. Se instaló un mortero antisubmarino Limbo en la popa para proporcionar una capacidad antisubmarina de corto alcance, mientras que un hangar y una cubierta para helicópteros permitieron operar un solo helicóptero Westland Wasp , para operaciones antisubmarinas y antisuperficie de mayor alcance. [5]
En su construcción, el Ajax estaba equipado con un gran radar de búsqueda aérea de largo alcance Tipo 965 en el mástil principal del barco, con un radar de indicación de objetivos aéreos/superficiales de corto alcance Tipo 993 y un radar de navegación Tipo 974 en el mástil de proa del barco. Se llevaba un sistema de control de fuego MRS3 para dirigir los cañones de 4,5 pulgadas. [6] El barco tenía un conjunto de sonares de sonar de búsqueda de alcance medio Tipo 177, búsqueda de fondo Tipo 162 y sonar de ataque Tipo 170, mientras que el barco estaba diseñado para llevar un sonar de profundidad variable (VDS) Tipo 199, este no estaba instalado en el Ajax . [7] [8]
A principios de 1964, el Ajax ayudó al MV Solklint sueco después de que colisionara con el Cissoula en el Canal de la Mancha . [9] Más tarde, en 1964, el Ajax fue enviado al Lejano Oriente , convirtiéndose en el líder del 24.º Grupo de Escolta. Fue un despliegue largo y no regresó al Reino Unido hasta 1968. [10] Las actividades incluyeron participar en la Patrulla Beira , cubrir la retirada de las fuerzas británicas de las operaciones frente a Adén y actuar como buque de guardia para Hong Kong . [11] En 1970, el Ajax se convirtió en el buque de guardia de Gibraltar , [10] un despliegue obligatorio en ese momento debido a los tensos temores de invasión del general Franco .
En septiembre de 1970, el Ajax comenzó una modernización en el astillero Devonport que duró hasta 1973, [10] reemplazando su torreta de 4,5 pulgadas por un sistema de misiles antisubmarinos Ikara. Se instalaron un par de lanzadores cuádruples GWS22 SeaCat en popa, mientras que los dos cañones Bofors se mantuvieron, pero se movieron hacia adelante para colocarse a la altura del mástil principal del barco. Se mantuvieron el mortero antisubmarino Limbo y el helicóptero Wasp. Se eliminó el radar de largo alcance Tipo 965, se instalaron radares de navegación e indicación de objetivos mejorados y se agregó el sistema de dirección de combate asistido por computadora ADAWS 5 para dirigir las operaciones de Ikara, mientras que se restauró el VDS Tipo 199. [12] [13]
Tras su conversión se convirtió en líder del 8º Escuadrón de Fragatas . [14] En 1974, ayudó en la evacuación de ciudadanos británicos después de la invasión turca de Chipre . En 1976, durante una visita a Canadá , el Ajax visitó la ciudad de Ajax, Ontario , que había sido bautizada en honor a su predecesor, el crucero de clase Leander Ajax, que se hizo famoso por la Batalla del Río de la Plata durante la Segunda Guerra Mundial . Al "nuevo" Ajax se le concedió la libertad de la ciudad .
En 1977, el Ajax se sometió a una reparación en el astillero Devonport, [10] desplegándose en 1979 en el Mediterráneo. [ cita requerida ] En 1980, se sometió a una reparación en Gibraltar que se completó en 1981. Ese año, el Ajax se convirtió en el líder del 1er Escuadrón de Fragatas . [10] No participó en la Guerra de las Malvinas de 1982 , pero fue desplegada como buque de guardia del Golfo Pérsico; más tarde completó un despliegue de cuatro meses alrededor de las Malvinas como parte de la Fuerza de Protección del Atlántico Sur en 1984. Participó en otros despliegues que culminaron en el punto culminante de su último año en 1985 cuando escoltó al HMY Britannia , que llevó a varios miembros de la Familia Real en una gira por Italia . [15]
Fue dado de baja el 31 de mayo de 1985 y luego reemplazó al HMS Salisbury como buque de entrenamiento estático en Devonport. El 3 de agosto de 1988, el Ajax llegó a Millom , Cumbria, para ser desguazado.
Su ancla ahora se encuentra en la sucursal local de la Legión Real Canadiense (Hunt Street) y la campana cuelga en la Sala del Concejo Municipal de Ajax en Ajax, Ontario .
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