El aeropuerto de Kobe (神戸空港, Kōbe Kūkō ) ( IATA : UKB , OACI : RJBE ) es un aeropuerto nacional en una isla artificial frente a la costa de Kobe , a 8 km (5,0 millas) al sur de la estación Sannomiya [2] Japón . Inaugurado el 16 de febrero de 2006, opera principalmente vuelos nacionales, pero también puede albergar vuelos chárter internacionales. En el primer año de funcionamiento (2006), el aeropuerto atendió a 2.697.000 pasajeros con un factor de ocupación medio del 61,1%. En 2017 manejó 3.071.974 pasajeros con un factor de ocupación promedio del 79,4%. [3] En el año fiscal que abarca de abril de 2022 a marzo de 2023, UKB tuvo un volumen de pasajeros de 3.109.151. El aeropuerto de la isla cubre sólo 156 hectáreas (385 acres ) de terreno. [4]
El gobierno de la ciudad de Kobe propuso por primera vez un aeropuerto adyacente a Port Island en 1971. En ese momento, los planificadores gubernamentales buscaban alternativas al muy congestionado aeropuerto de Itami : el plan original del aeropuerto de Kobe requería seis pistas de más de 3.000 m (9.843 pies) en de longitud en una instalación de 1.100 ha (2.700 acres). El alcalde de Kobe, Tatsuo Miyazaki, declaró su oposición a la construcción de un aeropuerto tan grande tan cerca de la ciudad y fue reelegido poco después, en 1973, derrotando a un competidor que apoyaba el aeropuerto. [5]
Sin embargo, las empresas de Kobe todavía estaban interesadas en el plan y presionaron al gobierno de la ciudad para que propusiera una instalación más pequeña con una pista de 3.000 m (9.843 pies). Este plan se presentó al Ministerio de Transporte en 1982 como competidor del plan del Aeropuerto Internacional de Kansai , que entonces contaba con el apoyo de los gobiernos de las prefecturas de Osaka y Wakayama. Después de que el gobierno nacional expresara su descontento con la propuesta de Kobe, Kobe cambió oficialmente su apoyo a la propuesta del aeropuerto de Kansai en 1984, pero en 1985 decidió financiar de forma independiente la construcción de otro aeropuerto. [5]
La construcción del aeropuerto estuvo estancada por falta de financiación hasta 1995, cuando obtuvo el apoyo del gobierno nacional como medio para recuperar la economía de Kobe tras el gran terremoto de Hanshin . A pesar de la controversia en curso, los lugareños continuaron apoyando el plan: en las elecciones a la alcaldía de 1997, la coalición pro aeropuerto obtuvo una estrecha victoria sobre la coalición anti aeropuerto. La construcción comenzó en septiembre de 1999, pero la controversia política continuó: se recogieron 87.000 firmas en una petición para destituir al alcalde en 2000, y una demanda ciudadana para cancelar el proyecto fue desestimada en 2004.
El aeropuerto finalmente abrió sus puertas el 16 de febrero de 2006, con Japan Airlines operando el primer vuelo y All Nippon Airways operando el primer vuelo programado. Tanto ANA como JAL anunciaron planes para reemplazar partes de su flota de fuselaje ancho con una mayor cantidad de aviones de tamaño mediano, en parte debido a la necesidad de llenar el exceso de espacios de vuelo creados por la construcción del aeropuerto de Kobe. [6] El aeropuerto atendió su primer vuelo internacional en avión de negocios en septiembre de 2006. [7]
Como parte de su reestructuración por quiebra, JAL canceló todos los servicios desde Kobe y cerró su oficina el 1 de junio de 2010, en respuesta a lo cual Skymark Airlines anunció una importante expansión en el aeropuerto. [8] ANA también recortó los servicios tras la apertura del aeropuerto. Skymark es actualmente la aerolínea dominante en Kobe y transporta aproximadamente dos tercios de sus pasajeros. [9]
En 2013, el alcalde de Kobe, Tatsuo Yada, respaldó una propuesta para consolidar la gestión de los tres aeropuertos de la región de Kansai añadiendo el aeropuerto de Kobe a la venta prevista en 2014 de concesiones operativas en Itami y Kansai. [10]
Kobe ya era el municipio más endeudado de Japón, con deudas de más de 3 billones de yenes después del gran terremoto de Hanshin, y el costo de este proyecto (estimado en más de 300 mil millones de yenes, o 3 mil millones de dólares estadounidenses) lo ha vuelto muy controvertido. Los partidarios argumentan que el tercer aeropuerto puede significar una mayor competencia y tarifas aéreas más bajas. Los habitantes de las regiones circundantes ( Shikoku , isla Awaji , etc.) ahora pueden tener un aeropuerto más cercano, mientras que el acceso a Kansai puede ser limitado. Desde que se suspendió el ferry de Tokushima al aeropuerto internacional de Kansai , los viajeros han tenido que depender de medios de transporte alternativos, incluido un autobús al aeropuerto de Kansai, que tarda una hora más, o utilizar el aeropuerto local de Tokushima , que tiene horarios limitados.
El 1 de abril de 2018, Kansai Airports Kobe, fundado por Orix , Vinci Airports y Kansai Airports, se hicieron cargo de la operación del aeropuerto de Kobe. [11]
Kobe tiene una única terminal de pasajeros con cuatro puertas de embarque capaz de albergar aviones de fuselaje ancho.
Algunos vuelos chárter internacionales también utilizan el aeropuerto de Kobe. Aunque la pista del aeropuerto no es lo suficientemente larga para manejar vuelos de largo alcance a Europa y América, ocasionalmente maneja vuelos chárter a China y otros países cercanos.
El Ministerio de Transporte ha limitado las operaciones nacionales programadas a 30 vuelos diarios y ha prohibido los vuelos internacionales, con excepción de aviones privados y vuelos chárter de "uso propio", para evitar la saturación del espacio aéreo de la zona y proteger el crecimiento del aeropuerto de Kansai. [5] Los límites de vuelo han sido un punto de controversia entre los partidarios del aeropuerto de Kobe, quienes señalan que el límite se calculó basándose en que el aeropuerto de Kansai opera el doble de frecuencias que las que se ofrecen actualmente: dados los niveles de tráfico actuales en Kansai, Kobe debería ser capaz de manejar seis o siete vuelos por hora.
El 2 de febrero de 2006, la estación del aeropuerto de Kobe se conectó con la estación Sannomiya en el centro de Kobe mediante una extensión del sistema de tránsito automatizado de vías guía Port Liner existente , utilizando trenes de la serie 2000, así como algunos trenes más antiguos de la serie 8000 (los trenes más antiguos se reemplazan gradualmente por nuevos). 2000 ). El tiempo de viaje a Sannomiya es de 18 minutos. Desde Sannomiya, son 21 minutos hasta la estación de Ōsaka y 51 minutos hasta la estación de Kioto en el expreso rápido especial JR.
El aeropuerto de Kobe está conectado con el aeropuerto de Kansai mediante el servicio de traslado Kobe-Kanku Bay (神戸-関空ベイ・シャトル) , un ferry de alta velocidad que completa el viaje de aeropuerto a aeropuerto en 31 minutos por ¥500 para los visitantes de Japón.
Hay servicios de autobús a la estación Shin-Kobe (en el San'yō Shinkansen ), a la estación Sannomiya y a la estación Kōbe en 25 a 38 minutos. Un viaje sencillo a la estación Shin-Kobe cuesta ¥330.
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