El Aeropuerto Regional Central de Illinois en Bloomington–Normal ( IATA : BMI [2] , ICAO : KBMI , FAA LID : BMI ) es un aeropuerto público en el condado de McLean, Illinois , [1] a tres millas al este de Bloomington [1] y al sureste de Normal . Propiedad de la Autoridad Aeroportuaria de Bloomington–Normal, [1] también se lo conoce como Aeropuerto Regional Central de Illinois (CIRA).
El Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2023-2027 lo clasificó como un aeropuerto de servicio comercial primario . [3] Los registros de la Administración Federal de Aviación dicen que el aeropuerto tuvo 262.846 embarques de pasajeros en el año calendario 2008, [4] 243.448 en 2009 y 274.677 en 2010. [5] En 2021, el Aeropuerto Regional Central de Illinois registró 159.897 embarques de pasajeros, lo que lo ubicó como el 188.º aeropuerto más transitado de los Estados Unidos. [6]
El secuestro federal de 2013 habría resultado en el cierre de la torre de control del aeropuerto , pero la Administración Federal de Aviación finalmente revirtió su decisión. [7]
Los orígenes de un aeropuerto en la comunidad de Bloomington-Normal se remontan a 1927, cuando el granjero Herman Will abrió un terreno de más de 70 acres en el municipio rural de Normal. Bordeando el campo hacia el oeste se encontraba la recientemente pavimentada Illinois 2 (hoy US 51/Main Street ), y hacia el este se encontraba el ferrocarril Illinois Central (hoy Constitution Trail ) y donde alguna vez estuvo el elevador de granos Kerrick. El Bloomington Flying Club ayudó a reunir al público en general y a los líderes locales en torno a la promesa económica de un vuelo "más pesado que el aire". El club poseía un biplano de cabina abierta tipo "Jenny", y la organización sin fines de lucro evidentemente ayudó a pagar tanto la construcción de un hangar como las operaciones diarias del campo. Will ofreció alquilar el campo a la ciudad de Bloomington por $1,000 al año, pero hubo poco entusiasmo por un aeropuerto de propiedad u operación municipal. En 1928, el campo Normal contaba con un hangar para seis aviones, una bomba de combustible, un cono de viento, un círculo de piedra triturada de 100 pies de diámetro (cuyo propósito era identificar el campo desde el aire) y 75 acres de "terreno comparativamente nivelado".
El aeródromo se inauguró el 30 de mayo de 1928 y contó con la presencia de unos 10.000 residentes de la zona. Los pilotos locales y visitantes realizaron un espectáculo aéreo de "acrobacias, saltos y trucos aéreos", según The Pantagraph . Estuvo presente el piloto acrobático "de primer nivel" Steve Lacey, en representación de la fábrica Air King en Lomax, Illinois, y el escapista criado en Bloomington Nathan B. Winslow, que emocionó a los espectadores al liberarse de una camisa de fuerza durante el vuelo. Unas semanas después de la inauguración, el Departamento de Comercio de los EE. UU. incluyó el aeródromo Normal en su lista de aeropuertos oficialmente reconocidos. El verano siguiente, el 11 de julio de 1929, una multitud más grande (aproximadamente 10.000) se reunió en el aeródromo para el Central Illinois Air Derby, que en ese momento se anunció como el mayor evento de este tipo en Illinois fuera de Chicago.
En 1931, Century Air Lines añadió Bloomington a su ruta de Chicago a St. Louis. Desafortunadamente, el húmedo invierno de 1931-1932 hizo que el campo fuera demasiado blando para los aviones de tres motores Stinson de la aerolínea. La primavera siguiente, American Airways asumió el papel de Century, pero después de solo dos días (1 y 2 de mayo) la compañía canceló el servicio. No sobrevive nada del antiguo aeródromo de Normal, pero un marcador histórico cerca del extremo norte de Constitution Trail conmemora el sitio. El marcador está en el lado oeste de la ruta, cerca de un almacén de Rivian Automotive .
La oposición a un aeródromo operado por el municipio se debilitó con la promesa de fondos federales a través de la Administración de Obras Civiles, uno de los muchos programas del New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt. A mediados de diciembre de 1933, durante el auge de la Gran Depresión, los funcionarios locales se establecieron en un sitio de 164 acres al este de Bloomington a lo largo de Illinois 9 donde se ubicaría el sitio de un nuevo aeródromo permanente. Originalmente conocido como el Aeropuerto Municipal de Bloomington, fue fundado en 1946 por el empresario local y entusiasta de la aviación Charles G. Shafer. El aeropuerto fue inicialmente financiado por la ciudad de Bloomington con una emisión de bonos de $50,000. El aeropuerto se utilizó principalmente para la aviación general y sirvió como centro para vuelos hacia y desde otras ciudades del Medio Oeste.
En 1964 se construyó una terminal de pasajeros permanente. El edificio original de la terminal incluía el restaurante y salón Arnie's, un lugar popular para almorzar y cenar y una atracción para los visitantes de la aviación general que llegaban en avión. El servicio comercial en el aeropuerto desde el edificio original de la terminal (de 1964 a 2001) incluía: Britt Airways a/desde Peoria IL, Mattoon IL, Champaign IL, Chicago O'Hare ; Ozark Airways a Decatur IL, Mattoon, Chicago O'Hare; Air Midwest a St. Louis MO, Decatur; Midwest Express a Milwaukee WI; Northwest Airlink a Detroit MI; Continental Express a Chicago O'Hare; Midway Connection a Chicago Midway ; Trans World Express a St. Louis; American Eagle Airlines a Chicago O'Hare; United Express a Chicago O'Hare y Frontier Airlines a Denver.
A medida que el ritmo de crecimiento de Bloomington-Normal continuó, la nueva terminal actual se inauguró en 2001. El servicio en la terminal actual ha visto a AirTran Airlines con destino a Atlanta; Nortwest Airlink con destino a Detroit y Minneapolis; United Express con destino a Chicago O'Hare; Frontier con destino a Denver y Orlando; Allegiant Airlines con destino a Sanford FL, Tampa FL y Phoenix; Delta Air Lines con destino a Detroit y Atlanta.
El aeropuerto cubre 1.968 acres (796 ha ) a una altitud de 871 pies (265 m). Tiene dos pistas : la pista 2/20 tiene 8.000 por 150 pies (2.438 x 46 m) de hormigón y la pista 11/29 tiene 6.525 por 150 pies (1.989 x 46 m) de asfalto /hormigón. [1]
El 5 de noviembre de 2001, el aeropuerto inauguró una nueva terminal de 14 millones de dólares, tres veces más grande que la terminal anterior. La nueva terminal tiene cuatro puertas de embarque a nivel del suelo (Puertas 1 a 4) y cinco puertas de segundo nivel (Puertas 5 a 9). Las puertas 3, 4, 5, 6, 8 y 9 tienen pasarelas de embarque . Las puertas 1, 2 y 7 tienen pasarelas de embarque , pero actualmente no están equipadas. La terminal tiene dos cintas transportadoras de equipaje a nivel del suelo. Las salas de conferencias y un salón VIP atienden a los viajeros de negocios. Hay acceso gratuito a Internet inalámbrico en todo el edificio.
CIRA tiene una importante presencia en el ámbito de la aviación general. El operador de base fija en el campo, Synergy Flight Center, ofrece servicios estándar de FBO, así como entrenamiento de vuelo privado y avanzado, mantenimiento de aeronaves, ventas, gestión y alquiler de aeronaves. Se encuentran disponibles instalaciones de alquiler de hangares, abastecimiento de combustible y mantenimiento de aeronaves. [8]
El Museo de Aviación Prairie se encuentra en el lado oeste del aeropuerto. Está abierto al público los martes por la noche y durante todo el día los sábados y domingos. En él se exhiben aviones más modernos de la USAF y la Marina de los EE. UU .
Durante el período de 12 meses que finalizó el 31 de diciembre de 2021, el aeropuerto tuvo 23.199 movimientos de aeronaves, un promedio de 64 por día. Incluyó un 73% de aviación general, un 18% de aviación comercial, un 8% de taxi aéreo y un 2% de aviación comercial. Durante el mismo período de tiempo, hay 74 aeronaves basadas en el campo: 58 aviones monomotor y 4 multimotor , 11 jets y 1 helicóptero . [1] [8]
El servicio de transporte público al aeropuerto lo proporciona Connect Transit . La línea Tan Line va desde el aeropuerto hasta Uptown Normal. [14]
