El Aeropuerto Internacional de Ketchikan ( IATA : KTN , ICAO : PAKT , FAA LID : KTN ) es un aeropuerto de uso público y propiedad estatal ubicado a una milla náutica (2 km) al oeste del distrito comercial central de Ketchikan , una ciudad en Ketchikan Gateway Borough en Alaska , que no tiene acceso directo por carretera al mundo exterior ni al aeropuerto. [2] El aeropuerto está ubicado en la isla Gravina , justo al oeste de Ketchikan, al otro lado de Tongass Narrows . Los pasajeros deben tomar un ferry de siete minutos [3] a través del agua para llegar al aeropuerto desde la ciudad.
Según los registros de la Administración Federal de Aviación , el aeropuerto tuvo 148.645 embarques de pasajeros en el año calendario 2023, [4] lo que representó un aumento del 3,38 % con respecto a 2022. Está incluido en el Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2015-2019, que lo categorizó como un aeropuerto de servicio comercial primario (no hub) (más de 10.000 embarques por año) con base en 103.136 embarques en 2012. [5]
Alrededor de la era de la Segunda Guerra Mundial hasta principios de la década de 1970, el servicio aéreo terrestre de largo alcance a Ketchikan, incluidos los vuelos a Seattle, se operaba a través de un antiguo aeródromo militar ubicado aproximadamente a 20 millas aéreas al sur en Annette Island . Las aeronaves operadas en el Aeropuerto de Annette Island (ANN) para vuelos en el área local del sudeste de Alaska incluían el Grumman Goose y el Consolidated PBY Catalina , con estos aviones anfibios que se utilizaban para unir el aeropuerto con la Base de Hidroaviones del Puerto de Ketchikan . Los vuelos de mayor alcance que servían a Annette Island se operaban con aviones de hélice Douglas DC-4 volados por Pan American World Airways durante la década de 1940, seguidos por aviones Douglas DC-6 y Boeing 377 Stratocruiser . Otros servicios en el Aeropuerto de Annette Island incluían aviones de hélice Lockheed Constellation volados por Pacific Northern Airlines durante la década de 1950 [6] y aviones de pasajeros Boeing 707 volados por Pan Am a principios de la década de 1960. [7] Además, la isla Annette contaba con aviones a reacción Boeing 720 operados por Pacific Northern y su sucesora, Western Airlines, más tarde durante la década de 1960. [8] Alaska Airlines también operaba en el aeropuerto de la isla Annette antes de trasladar su servicio de jet al aeropuerto internacional de Ketchikan con la apertura de este nuevo aeródromo. [9]
El aeropuerto actual se inauguró el 4 de agosto de 1973 y se inauguró al día siguiente. La inauguración del aeropuerto fue la culminación de un esfuerzo de los residentes locales, un estudio de 1965 de la División de Aviación del Estado de Alaska, otro estudio en 1967 que eligió el sitio actual en la isla Gravina y la limpieza del terreno en 1969. [10] Una de las primeras aerolíneas en prestar servicio en el nuevo aeropuerto fue Alaska Airlines , que inauguró el primer servicio de jet desde Seattle hasta el Aeropuerto Internacional de Ketchikan el 4 de agosto de 1973, con un avión de pasajeros Boeing 720. [11] Alaska Air operó principalmente aviones de pasajeros Boeing 727-100 , 727-200 y 737-200 (incluidos aviones 737 de pasajeros/carga Combi ) en el aeropuerto antes de cambiar a aviones Boeing 737 de modelos posteriores . [12] Alaska Airlines ha volado desde el aeropuerto durante más de 40 años y también ha operado aviones anfibios Grumman Goose y Super Catalina en la base de hidroaviones que servía a Ketchikan antes de la apertura del aeródromo en 1973. [13] Otras aerolíneas que operaron servicios de jet en el aeropuerto en el pasado incluyeron a Wien Air Alaska y MarkAir, ambas aerolíneas operando aviones Boeing 737 , así como Western Airlines operando aviones Boeing 727-200 . [14]
El Aeropuerto Internacional de Ketchikan cubre un área de 2600 acres (1052 ha ) a una altura de 92 pies (27 m) sobre el nivel medio del mar . Tiene una pista pavimentada con asfalto designada 11/29 que mide 7500 por 150 pies (2286 x 46 m) y una pista acuática para hidroaviones designada WNW/ESE que mide 9500 por 1500 pies (2896 x 457 m). [2]
En 2004, se añadió una nueva calle de rodaje "Bravo" para facilitar el rodaje hasta el final de la frecuentemente utilizada pista 11 (la pista está ubicada unos 30 pies (9,1 m) más alta que la plataforma más arriba en la ladera, requiriendo calles de rodaje largas y de suave pendiente hasta ambos extremos). Antes de esa calle de rodaje, a algunos aviones más pequeños se les permitía utilizar la calle de rodaje "Alpha" para despegar y aterrizar porque no valía la pena rodar en sentido inverso en la pista real. Además, esto permite que el sistema de calles de rodaje del aeropuerto sea utilizado por más de un avión a la vez. Más recientemente, el aeropuerto está solicitando la construcción de otra pista en un rumbo diferente que sea más adecuada para manejar los infames vientos cruzados, a veces de hasta 90 nudos (170 km/h). Se sabe que estos vientos hacen que los aviones que se aproximan se alejen a través de Tongass Narrows en ciertas condiciones.
Durante el período de 12 meses que finalizó el 31 de enero de 2019, el aeropuerto tuvo 15.959 operaciones de aeronaves, un promedio de 44 por día: 61% de taxis aéreos , 33% de vuelos comerciales programados , 4% de aviación general y <1% de vuelos militares . En ese momento, había cinco aeronaves basadas en este aeropuerto: tres monomotores , una multimotor y una a reacción . [2]
Debido a que el aeropuerto internacional se encuentra en una isla separada de Ketchikan, un ferry conecta el aeropuerto con la ciudad, cruzando el estrecho de Tongass con pasajeros y vehículos. [15] Hay dos ferrys que cubren la ruta entre la isla Gravina (el aeropuerto) y la isla Revillagigedo (la ciudad de Ketchikan). Hay dos salidas cada hora en cada dirección. [16]
Ketchikan se encuentra en una isla que no tiene conexión con el continente, pero se encuentra en la carretera estatal AK-7 , parte de la Alaska Marine Highway .
No hay acceso por carretera entre Ketchikan y el aeropuerto. Se ha diseñado un puente, al que sus detractores llaman el "puente a ninguna parte" a pesar de que une la ciudad con su aeropuerto, con un coste estimado de 398 millones de dólares. Tras una prolongada atención al coste del puente, el gobierno federal de Estados Unidos revirtió su decisión de financiarlo en 2007. El dinero se transfirió al estado de Alaska para determinar el uso de los fondos. [17]
Alaska Airlines opera aviones de pasajeros Boeing 737-700 y 737-800 en el aeropuerto. Delta opera sus vuelos bajo la bandera de Delta Connection a través de SkyWest Airlines , que opera aviones regionales Embraer ERJ-175 en el aeropuerto en código compartido en nombre de Delta. [19] Los vuelos de Alaska Airlines incluyen aviones de pasajeros Boeing 737-700, así como aviones de carga Boeing 737-700F convertidos. [20]
Alaska Airlines también opera aviones de carga Boeing 737-700 en el aeropuerto con servicios a Anchorage, Juneau, Seattle y Sitka. [21]
