El aeródromo de Le Mans es un aeródromo militar abandonado de la Segunda Guerra Mundial , que se encuentra cerca de la ciudad de Le Mans, en la región de Pays de la Loire , en el norte de Francia .
Le Mans fue un objetivo industrial para los aliados debido a las instalaciones de fabricación de Renault durante la ocupación de Francia por los alemanes. La planta de Renault era la mayor fábrica de armamento, camiones y tanques de Francia. [1]
La Luftwaffe construyó un aeródromo de hierba, que se inauguró el 7 de septiembre de 1940 para la defensa de las instalaciones. Unidades conocidas asignadas (todas de Luftlotte 3, Fliegerkorps IV): [2] [3]
La Luftwaffe asignó una serie de unidades, rotándolas dentro y fuera de Le Mans para proporcionar defensa aérea contra los bombardeos aliados a las instalaciones de Renault, que fueron atacadas en varias ocasiones por grupos de bombardeo pesado de la Octava Fuerza Aérea de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos durante 1943 y 1944. [4]
El aeródromo de la Luftwaffe fue tomado por las fuerzas terrestres aliadas alrededor del 12 de agosto de 1944 durante la Campaña del Norte de Francia. Casi inmediatamente, el 816.º Batallón de Ingenieros de Aviación del IX Mando de Ingenieros de la USAAF comenzó a limpiar la base de minas y aviones destruidos de la Luftwaffe y a reparar las instalaciones operativas para su uso por parte de los aviones estadounidenses. Los ingenieros colocaron una única pista de aterrizaje de 1500 m (5000 pies) para todo tipo de clima, de superficie de arpillera prefabricada/tierra comprimida (3600 PHS/1400 ETH) alineada con la 14/32. Además, se utilizaron tiendas de campaña para el alojamiento y también para las instalaciones de apoyo. Se construyó un camino de acceso a la infraestructura vial existente y un vertedero para suministros, municiones y bidones de gasolina, junto con una red de agua potable y una red eléctrica mínima para las comunicaciones y la iluminación de la estación. Una vez remodelado, se lo conoció como Campo de Aterrizaje Avanzado "A-35". [5]
El 36.º Grupo de Cazas , que utilizó cazas P-47 Thunderbolt en Le Mans desde el 25 de agosto hasta finales de septiembre de 1944. El 36.º fue reemplazado por el 440.º Grupo de Transporte de Tropas , que voló C-47 Skytrains desde el aeródromo desde el 30 de septiembre hasta el 2 de noviembre de 1944 [6]
Los aviones de combate volaron en misiones de apoyo durante la invasión aliada de Normandía, patrullando las carreteras frente a la cabeza de playa, ametrallando vehículos militares alemanes y arrojando bombas sobre emplazamientos de cañones, artillería antiaérea y concentraciones de tropas alemanas en Normandía y Bretaña cuando eran detectados. Los C-47 participaron en la Operación Market-Garden , la invasión aérea de los Países Bajos, transportando tropas de la 82 División Aerotransportada a un lugar de lanzamiento cerca de Groesbeek el 17 de septiembre de 1944. Al día siguiente, el 440.º remolcó planeadores CG-4A Waco a la misma ubicación general con refuerzos y suministros. Otra misión de reabastecimiento y refuerzo con remolcadores de planeadores se realizó a Overasselt, Países Bajos, el 23 de septiembre.
Después de que los estadounidenses avanzaran hacia el este, hacia el centro de Francia, con el avance de los ejércitos aliados, el aeródromo se cerró el 30 de noviembre de 1944. Hoy en día, el aeródromo, desmantelado desde hace mucho tiempo, es indistinguible de los campos agrícolas de la zona. [7]
Nota: El aeropuerto moderno de Le Mans hoy, el aeropuerto Le Mans-Arnage, es de posguerra y no tiene ninguna relación con la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.