El Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas entre los Estados Unidos y Japón (formalmente, el «Acuerdo en virtud del Artículo VI del Tratado de Cooperación y Seguridad Mutuas entre Japón y los Estados Unidos de América, relativo a las Instalaciones y Áreas y al Estatuto de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en Japón») es un acuerdo entre Japón y los Estados Unidos firmado el 19 de enero de 1960 en Washington , el mismo día que el Tratado de Seguridad revisado entre los Estados Unidos y Japón . Es un acuerdo sobre el estatuto de las fuerzas (SOFA, por sus siglas en inglés) según lo estipulado en el artículo VI de ese tratado, que se refería a «un acuerdo separado» que rige el «uso de [...] instalaciones y áreas [concedidas a los Estados Unidos] así como el estatuto de las fuerzas armadas de los Estados Unidos en Japón ». Reemplazó al anterior «Acuerdo Administrativo entre los Estados Unidos y Japón» [1] que regulaba dichas cuestiones en virtud del tratado de seguridad original de 1951 . Los privilegios de la USFJ se mantienen efectivamente con las "Actas Acordadas del Acuerdo bajo el Artículo VI del Tratado de Cooperación Mutua y Seguridad entre Japón y los Estados Unidos de América, Respecto de las Instalaciones y Áreas y el Estatus de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en Japón" [2] y otros acuerdos. [3]
La SOFA se ha convertido en un importante tema político tras los casos de delitos violentos presuntamente cometidos por militares. [4] Aunque el sistema judicial japonés tiene jurisdicción para la mayoría de los delitos cometidos por militares estadounidenses en Japón, hay excepciones si el estadounidense estaba "actuando en el cumplimiento de sus funciones oficiales" o si la víctima era otro estadounidense. En esos casos, el sistema estadounidense tiene jurisdicción, a menos que se renuncie voluntariamente a ella.
Además, algunas idiosincrasias del acuerdo crean áreas de privilegio percibido para los militares estadounidenses. Por ejemplo, debido a que el SOFA exime a la mayoría de los militares estadounidenses de las leyes japonesas de visa y pasaporte, ocurrieron incidentes en el pasado en los que militares estadounidenses fueron transferidos de regreso a los EE. UU. antes de enfrentar cargos en tribunales japoneses. Además, el acuerdo requiere que si un militar estadounidense es sospechoso de un delito pero no es capturado fuera de una base por las autoridades japonesas, las autoridades estadounidenses deben retenerlo bajo custodia hasta que el militar sea acusado formalmente por los japoneses. [5] Aunque el acuerdo también requiere la cooperación de los EE. UU. con las autoridades japonesas en las investigaciones, [6] las autoridades japonesas a menudo objetan que todavía no tienen acceso regular para interrogar a los militares estadounidenses, lo que dificulta que los fiscales japoneses preparen casos para la acusación. [7] [8] Esto se ve agravado por la naturaleza única de los interrogatorios japoneses previos a la acusación, que se centran en obtener una confesión como requisito previo para la acusación, a menudo se llevan a cabo sin un abogado, [9] y pueden durar hasta 23 días. [10] Dada la diferencia entre este sistema de interrogatorio y el sistema de los EE. UU., este último ha argumentado que la extraterritorialidad otorgada a sus miembros militares bajo el SOFA es necesaria para brindarles los mismos derechos que existen bajo el sistema de justicia penal de los EE. UU. Sin embargo, desde el incidente de violación de Okinawa de 1995 , los EE. UU. han acordado considerar favorablemente la entrega de sospechosos en casos graves como violación y asesinato antes de que hayan sido acusados. [11] El 16 de enero de 2017, Japón y los EE. UU. "firmaron un acuerdo complementario para limitar y aclarar la definición del componente civil protegido por el Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas". [12] [13] Este acuerdo se produjo después de la violación y asesinato en 2016 de una mujer de Okinawa, presuntamente por un trabajador civil contratado en la Base Aérea Kadena de los EE. UU. en la Prefectura de Okinawa.
El Comité Mixto es un órgano de consulta sobre todos los asuntos de este acuerdo, [14] pero la información sobre ellos es poco conocida porque sus actas oficiales, incluidos sus acuerdos, no se publicarán sin acuerdo mutuo. [15] [16]