El 55.º Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos fue un regimiento de infantería de las tropas de color de los Estados Unidos en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Se organizó por primera vez como el 1.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Alabama (ascendencia africana) en mayo de 1863, sirviendo en servicio de guarnición en Corinth, Mississippi y Memphis, Tennessee . Fue redesignado como el 55.º Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos en marzo de 1864, continuó su servicio de guarnición en Tennessee y luchó en la Batalla de Brices Cross Roads . Después del final de la guerra, el regimiento fue licenciado a fines de 1865 después del servicio de guarnición en Luisiana.
Después de la Proclamación de la Emancipación , los esclavos fugitivos comenzaron a llegar a Corinto y las fuerzas de la Unión que ocupaban la ciudad se vieron obligadas a alimentarlos y albergarlos. En noviembre de 1862, el comandante federal, el general de brigada Grenville M. Dodge, decidió que los antiguos esclavos, llamados contrabandistas , necesitaban un campamento protegido. Al principio, los antiguos esclavos fueron alojados en viejas tiendas de campaña o cobertizos. Dodge se apropió de una plantación abandonada y pidió a los afroamericanos que cultivaran su propia comida. Dodge también utilizó a algunos antiguos esclavos como exploradores en una gran red de inteligencia militar que estableció en la Confederación occidental. Hizo oficial el campamento de contrabando en diciembre de 1862, otorgando autoridad sobre él a James M. Alexander, el capellán del 66.º Regimiento de Infantería de Illinois . Durante su existencia, el campamento albergó entre 2500 y 6000 personas, y contaba con una iglesia, un economato y otras estructuras. Como a sus soldados blancos no les gustaba tener que proteger el campamento de contrabando, Dodge uniformó, armó y entrenó a dos compañías de soldados negros con oficiales blancos para que se hicieran cargo de las tareas de guardia. Los confederados amenazaron con colgar a Dodge si alguna vez lo atrapaban, pero él tenía más miedo de meterse en problemas con el gobierno de los Estados Unidos por excederse en su autoridad. Dodge fue convocado a Washington, DC para hablar con el presidente, y se sintió muy aliviado cuando Abraham Lincoln quiso hablar sobre el ferrocarril transcontinental . [1]
Finalmente, en la primavera de 1863, Dodge, comandante del Distrito de Corinto, recibió permiso para reclutar uno o dos regimientos de afroamericanos, y para el 19 de mayo se había reclutado un total de 600 hombres. El 1.er Regimiento de Infantería Voluntaria de Alabama (Afrodescendientes) se organizó en el campamento de contrabando de Corinto el 21 de mayo de 1863, una unidad independiente del Distrito de Corinto, parte de la 2.ª División, XVI Cuerpo , Departamento de Tennessee . El regimiento recibió su designación debido a que un gran número de sus hombres eran esclavos liberados que habían escapado del oeste de Alabama. [2] Alexander fue nombrado coronel , [3] y supervisó varios días de instrucción a fines de mayo antes de que el regimiento fuera puesto en guardia, piquete y servicio de fatiga. [4] Los puestos de piquete atendidos por el 1.er Regimiento de Alabama estaban ubicados en las carreteras de Hamburgo, Glendale, Clear Creek y Danville en los accesos orientales a Corinto. El regimiento recibió los colores nacionales en una ceremonia el 21 de junio. [5]
En octubre de 1863, la Compañía A se trasladó a Pocahontas, Tennessee , para proteger un puente a lo largo del ferrocarril militar Memphis-Corinth, y regresó a Corinth durante el mes. Las Compañías B, C, E, G, H y K fueron enviadas a Big Hill, Tennessee, en el mismo mes para proteger otro puente en el Ferrocarril Memphis-Charleston , y regresaron a Corinth en noviembre. [6] El regimiento continuó sirviendo en servicio de guarnición en Corinth y fue asignado al Puesto de Corinth bajo la 2.ª División en noviembre. [7] [8]
El regimiento fue transferido en enero de 1864 a la 1.ª Brigada de Color del Distrito de Memphis , parte de la 5.ª División, XVI Cuerpo, sirviendo en servicio de guarnición en Memphis . [7] [8] Las relaciones entre los civiles y las tropas de color en Memphis se tensaron debido a las quejas de los civiles sobre saqueos nocturnos por parte de las tropas de color. [9] El regimiento fue redesignado como el 55.º Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos (USCI) el 11 de marzo de 1864, cuando la mayoría de las unidades de color con designaciones estatales cambiaron a designaciones federales. Fue transferido a Fort Pickering en el Puesto y Defensas de Memphis, parte del Distrito de Tennessee Occidental , en abril. [7] El 27 de abril de 1864, Alexander fue destituido y James M. Irvin asumió el mando como coronel hasta que renunció el 16 de marzo de 1865. Edgar M. Lowe fue teniente coronel hasta que renunció el 28 de febrero de 1865. [10]
Entre el 1 y el 13 de junio de 1864, el 55.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos participó en la expedición del general de brigada Samuel D. Sturgis a Mississippi como parte de la 3.ª Brigada de su División de Infantería. El regimiento se reunió con la expedición en Lafayette en los primeros días de junio, tras trasladarse allí en tren junto con el 59.º Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos , el otro regimiento de la brigada. El coronel del 59.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos, Edward Bouton, fue puesto al mando de la brigada. La expedición partió antes del amanecer del 3 de junio en medio de una fuerte lluvia, con el 55.º y el 59.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos custodiando la caravana. La caravana alcanzó al cuerpo principal de la expedición el 4 de junio y permaneció en el campamento el 5 de junio. Llegó a Ripley dos días después y avanzó hacia Tupelo en la mañana del 10 de junio. En este punto, el regimiento se dividió a lo largo de la caravana con cuatro hombres caminando al lado de cada carreta. [9]
El regimiento luchó en la derrota de la Unión en la batalla de Brices Cross Roads el 10 de junio de 1864, la retirada a través de Ripley el 11 de junio y el enfrentamiento en Davis' Mills el 12 de junio. El regimiento regresó a Memphis, uniéndose a la 1.ª Brigada de Color, ahora parte del Distrito de Tennessee Occidental. [11] Las pérdidas en la batalla fueron 1 oficial y 6 soldados muertos, 2 oficiales y 45 hombres heridos y 4 oficiales y 137 hombres desaparecidos. En Moscú, Tennessee , murió un soldado. [10] Del 1 al 30 de agosto, el regimiento participó en la expedición del mayor general Andrew Jackson Smith a Oxford, Mississippi , luchando en la acción de Waterford entre el 16 y el 17 de agosto. El 55.º USCI regresó a Memphis, donde se transfirió brevemente a la 2.ª Brigada del Puesto y Defensas de Memphis en enero de 1865. [11] En Waterford, un soldado raso murió y cinco estaban desaparecidos. [10]
El regimiento recibió órdenes de trasladarse a Nueva Orleans el 23 de febrero de 1865 y luego a Morganza , pasando a formar parte de la 2.ª Brigada de las Tropas de Color de los Estados Unidos del Distrito de Morganza en el Departamento del Golfo . Desde abril, el 55.º Regimiento de Infantería de Marina de los Estados Unidos sirvió en el Distrito de Port Hudson en servicio de guarnición en Baton Rouge y otras localidades de Luisiana hasta que se licenció el 31 de diciembre. [11] En el momento de su licenció, los oficiales de campo eran el coronel Nelson B. Bartram , el teniente coronel William B. McCord y el mayor Frank M. Ewing. [10]
