El 17 de noviembre de 1996 se celebraron elecciones generales anticipadas en Tailandia. El resultado fue una victoria para el Partido Nueva Aspiración , que obtuvo 125 de los 393 escaños, a pesar de haber obtenido menos votos que el Partido Demócrata . La participación electoral fue del 62,4%. [1]
Las elecciones generales anteriores se habían celebrado en julio de 1995 y dieron como resultado que Banharn Silpa-archa, del Partido de la Nación Tailandesa , se convirtiera en primer ministro. Sin embargo, las preocupaciones sobre la capacidad de Banharn para garantizar una economía fuerte aumentaron después de varios nombramientos impopulares en el gabinete, incluido el nombramiento de Surakiart Sathirathai como ministro de Finanzas, una medida que se encontró con la desaprobación de la comunidad empresarial debido a la fuerte crisis económica que siguió. Un número cada vez mayor de otros ministros y viceministros fueron acusados de corrupción y manipulación de la bolsa de valores para beneficio personal. [2]
En septiembre de 1996 se presentó una moción de censura en la Cámara de Representantes. La mayoría de los socios de coalición del Partido de la Nación Tailandesa abandonaron el gobierno durante los debates. Aunque finalmente votaron a favor en contra de la moción, exigieron que Banharn dimitiera en un plazo de siete días tras la votación. Las amenazas de deserción por parte de dos socios de coalición —el Partido de la Nueva Aspiración (NAP) y el Partido Líder Tailandés— obligaron a Banharn a aceptar la dimisión. Las condiciones exigían que dimitiera y que se formara un nuevo gabinete con el líder del NAP, Chavalit Yongchaiyudh , como jefe de gobierno. Sin embargo, aunque Banharn aceptó dimitir, disolvió la Cámara de Representantes en lugar de permitir que Chavalit se convirtiera en primer ministro. [3]
Los diputados que cambiaron de partido antes de las elecciones dieron lugar a la consolidación del campo político en cuatro partidos principales y un total de 2.310 candidatos de 13 partidos políticos se presentaron a las elecciones.
Los temas nacionales eran más importantes para los votantes urbanos y menos importantes para los rurales. [2] La mayor preocupación del electorado era la desaceleración económica, pero las plataformas económicas de los principales partidos no eran significativamente diferentes. La mayoría de los partidos se centraron en la disciplina fiscal y la reducción del déficit de cuenta corriente. [2]
PollWatch cuestionó la legitimidad de las elecciones y se negó a ratificar los resultados. Anunció que las elecciones no pudieron haber sido limpias y justas debido a las enormes cantidades de dinero utilizadas durante las elecciones y al abuso de poder, la intimidación y la violencia contra los votantes, así como al fraude abierto el día de las elecciones por parte de funcionarios del gobierno.
Durante las elecciones se produjo un gran aumento de la cantidad de dinero gastado en las campañas y un aumento de la compra de votos. PollWatch estimó que los candidatos gastaron entre 20.000 y 30.000 millones de baht en la compra de votos, y que los candidatos habrían pagado entre 100.000 y 1.500 baht por un solo voto, y algunos incluso pagaron 5.000 baht. La compra de votos tendió a centrarse en zonas en las que se podía adquirir influencia a un precio relativamente bajo [2] , y la mayor parte de la compra de votos se produjo en la región noreste. De las 5.294 denuncias que PollWatch recibió sobre malas prácticas, 2.730 estaban relacionadas con la compra de votos [2] .
Los resultados mostraron una reñida contienda entre el NAP y el Partido Demócrata . Aunque los demócratas recibieron la mayoría de los votos y ganaron 123 escaños, el NAP ganó 125 escaños y se convirtió en el partido más grande en la Cámara de Representantes. El 60% de los parlamentarios fueron reelegidos y solo 22 de los 393 miembros electos fueron mujeres. Casi tres cuartas partes tenían títulos universitarios o superiores, y el 58% tenía menos de 50 años. [2]
Los resultados mostraron una regionalización del apoyo a los diferentes partidos. El NAP dominó en el noreste, donde Chavalit había establecido una base sólida durante su período como comandante del ejército, estableciendo vínculos con los funcionarios y los líderes empresariales. El sur ha sido durante mucho tiempo un bastión demócrata, y los demócratas han cultivado fuertes vínculos con los jóvenes votantes musulmanes. El apoyo en Bangkok pasó del Partido Palang Dharma a los demócratas, que obtuvieron el apoyo de la élite de la ciudad y de los votantes provinciales y ganaron 29 de los 37 escaños de la ciudad. [3]
Chavalit se convirtió en primer ministro y lideró un gobierno de coalición formado por el Partido de Desarrollo Nacional , el Partido de Acción Social , el Partido de los Ciudadanos Tailandeses , el Partido Seritham y el Partido de Masas .