El .44 Henry , también conocido como .44 Henry Flat , .44 Rimfire , .44 Long Rimfire y 11x23mmR (11x23mm Rimmed) en Europa, es un cartucho para rifle y pistola de percusión anular con un calibre .875 en (22,2 mm) de largo, caja de latón o cobre. La bala tiene una longitud total de 1,345 pulgadas (34,2 mm), con una bala de tacón de plomo macizo fundida de 200 o 216 gr (12,96 o 14,00 g ; 0,46 o 0,49 oz ) de 0,446 pulgadas (11,3 mm) de diámetro . La carga de propulsor original es de 26 a 28 gr (1,68 a 1,81 g; 0,06 a 0,06 oz) de pólvora negra . La bala tiene una velocidad de salida de aproximadamente 343 m/s (1,125 pies/s), lo que da una energía de salida de 770 julios (568 libras - pie).
El cartucho lleva el nombre del arma de fuego prevista, el rifle Henry , que a su vez lleva el nombre de Benjamin Tyler Henry , el armero estadounidense del siglo XIX que inventó tanto el cartucho como el rifle de ese nombre. Henry diseñó ambos en su tiempo libre mientras era capataz de la New Haven Arms Company , y se le concedió una patente estadounidense para sus creaciones el 16 de octubre de 1860. Si bien no fue el primer rifle de repetición , fue uno de los primeros exitosos. diseños (junto con el rifle Spencer ) y proporcionó la base para el icónico rifle Winchester . Parte del gran éxito del rifle Henry se debió al cartucho metálico autónomo relativamente novedoso, que permitía que funcionara un mecanismo de repetición. Otros retrocargadores de la época a menudo dependían de un casquillo de percusión simple e independiente para el encendido, al igual que un típico retrocargador de la época, y a menudo usaban cartuchos de papel o lino, que no proporcionaban obturación ni sellado de la recámara contra los gases en expansión ( como el rifle Sharps ). Algunos utilizaban cebadores autónomos, pero aún carecían de estuches metálicos (la "pistola de agujas" de Dreyse ). Si bien estas armas de retrocarga de un solo disparo supusieron grandes mejoras con respecto a las de avancarga, fue necesaria la adopción de la carcasa metálica autónoma antes de que los repetidores pudieran convertirse en armas viables. El .44 Henry fue uno de los primeros cartuchos metálicos autónomos y fue una de las principales razones del éxito final del rifle Henry. [3]
La bala original de 200 granos del cartucho tenía una punta plana. Posteriormente se utilizó una bala con una punta más puntiaguda para disminuir la resistencia aerodinámica y aumentar el alcance. Aun así, logró un coeficiente balístico de sólo 0,153, lo que refleja capacidades de largo alcance muy pobres; El .44 Henry es una bala grande y lenta, que ofrece una balística externa deficiente y una gran caída balística durante su trayectoria, lo que hace que alcanzar un objetivo a más de 200 yardas sea casi imposible para el tirador promedio. [4] Las comparaciones modernas con la balística del rifle .44 Henry incluirían cartuchos de pistola de gran calibre como el .45 ACP de 200 gr y el .44 Special de 200 gr . Debido a los grandes avances en la tecnología de propulsores y metalurgia , estos últimos casi pueden alcanzar la velocidad del Henry Rifle con una pistola, y ni siquiera requieren el largo cañón de un rifle para dar una velocidad equivalente. Según los estándares modernos, el alcance efectivo resultante para el .44 Henry disparado con un rifle contra objetivos militares o caza pequeña y mediana sería de hasta 200 yardas. Sin embargo, cuando se introdujo en 1860, los estándares como el de un guardabosques efectivo para garantizar una muerte humana y un impacto en un área vital eran mucho más laxos, y la mayoría de los cazadores estaban acostumbrados a cazar animales a corta distancia en cualquier caso. Tal desempeño no era inusual ni notable, y la idea de armas capaces de atacar a un objetivo a cientos de yardas generalmente estaba reservada para rifles de tiro de cañón largo y tiradores entrenados. Una Henry .44 no es particularmente menos precisa que una carabina Springfield de avancarga ; En teoría, un mosquete de rifle Springfield de cañón más largo podría alcanzar distancias de hasta 300 yardas (270 m), pero tal rendimiento rara vez estaba dentro de la capacidad del soldado promedio y, en general, solo lo lograban los " francotiradores " designados. Para un soldado o cazador típico de infantería o caballería, un rifle con una precisión de 100 yardas (91 m) era suficiente. La capacidad de disparar 16 rondas antes de recargar hizo que la falta de capacidad de largo alcance del Henry fuera un problema aún menor.
El cartucho .44 Henry se utilizó sobre todo en el rifle de repetición Henry Modelo 1860. Este rifle se utilizó por primera vez en la Guerra Civil estadounidense , principalmente por tropas de caballería de la Unión, aunque sólo en cantidades muy limitadas. También fue utilizado por las pocas tropas confederadas que lograron capturar uno de estos rifles junto con un suministro de municiones, que era imposible de encontrar en el sur confederado.
Después de la Guerra Civil, el cartucho Henry se utilizó en los rifles Winchester Modelo 1866 durante la Guerra Ruso-Turca (1877-1878) por las tropas turcas y en la Guerra Franco-Prusiana 1870/71 por los franceses.
En los modelos civiles, los rifles y carabinas Winchester Modelo 1866 , los revólveres Smith & Wesson No. 3 , la conversión de cilindro largo Colt Modelo 1860 Army y los revólveres Colt Modelo 1871-72 "Open Top" estaban disponibles en .44 Henry. Desde 1875 hasta 1880, Colt produjo Ejércitos de Acción Simple Modelo 1873 en .44 Henry para acomodar a los propietarios de rifles y carabinas Henry Modelo 1860 y Winchester Modelo 1866.
Las vainas de los cartuchos se fabricaban originalmente de cobre y luego de latón. El cartucho todavía se fabricaba comercialmente en las décadas de 1920 y 1930.
El cartucho .44 Henry fue perfeccionado por la patente estadounidense 120403 de George R. Stetson, asignada a la Winchester Repeating Arms Company el 31 de octubre de 1871. Tiene como objeto el uso de proyectiles estampados y lubricados de mayor perfección en la forma.
