El .318 Westley Richards , también conocido como .318 Rimless Nitro Express y .318 Accelerated Express , es un cartucho de rifle de fuego central de calibre mediano patentado desarrollado por Westley Richards .
Westley Richards introdujo el .318, principalmente para su uso en sus rifles deportivos de cerrojo M98 Mauser y más tarde en sus rifles P14 Enfield .
El .318 Westley Richards es un cartucho sin reborde y con cuello de botella destinado a la caza mayor en todo el Imperio Británico. El diámetro de la bala es en realidad de 0,330", el nombre se debe a la nomenclatura británica que a veces nombra los cartuchos por su diámetro de ranura en lugar del diámetro de ranura que se aplica más comúnmente. [3]
Westley Richards ofrecía balas sólidas , de punta blanda o las revolucionarias balas con casquillo LT [nota 1] en dos cargas, siendo la más común una bala de 250 gr (16 g) con una velocidad indicada de 2400 ft/s (730 m/s), mientras que una carga más ligera que disparaba una bala de 180 gr (12 g) a 2700 ft/s (820 m/s) también se ofrecía para animales más ligeros. [5] La bala de 250 gr poseía una alta densidad seccional y, por lo tanto, una excelente penetración. [3]
En 1907, las autoridades británicas prohibieron los rifles deportivos y de caza de calibre militar en la India y Sudán, incluidos los que utilizaban el calibre .375/303 Westley Richards Accelerated Express . Esto hizo necesario desarrollar un análogo en otro calibre.
Aunque la mayoría de las fuentes indican que el .318 Westley Richards se introdujo en 1910, de hecho, un catálogo de Westley Richards contiene un testimonio de un cliente satisfecho con fecha de marzo de 1909 que utilizó su rifle para cazar 10 elefantes, lo que indica que el cartucho debe haber sido introducido al menos en 1908. Tras la introducción del .318 Westley Richards, Westley Richards dejó de comercializar efectivamente su .375/303. [3] [6]
El .318 Westley Richards fue uno de los cartuchos de calibre medio más populares utilizados en África, incluso después de la introducción del .375 Holland & Holland . [5] Al igual que con muchos cartuchos patentados británicos, el .318 Westley Richards quedó obsoleto cuando Kynoch suspendió la fabricación de municiones en la década de 1960. Kynamco reanudó la fabricación de la gama de cartuchos Kynoch en la década de 1980, lo que significa que la munición está nuevamente disponible comercialmente, aunque ningún fabricante de armas de fuego fabrica rifles de fábrica en .318 Westley Richards en la actualidad, con la excepción de los propios Westley Richards. [ cita requerida ]
Si bien el cartucho no está destinado a la caza peligrosa, se ha utilizado con éxito en todas las especies de caza africanas , incluido el elefante . El cartucho era contemporáneo del .333 Jeffery y tenía un rendimiento muy similar al de éste ; ambos se vieron un poco eclipsados por la llegada del .375 Holland & Holland . [7]
En su libro African Rifles and Cartridges , John "Pondoro" Taylor escribió que el Westley Richards .318 de 250 gr (16 g) es "totalmente capaz de hacer pasar su bala por toda la longitud del cuerpo de un gran elefante". [8]
WDM "Karamojo" Bell escribió que el .318 Westley Richards era un arma más fiable para matar elefantes machos en determinados disparos que su .275 favorito (7x57 mm Mauser), pero que tenía problemas con los disparos fallidos con la munición deportiva .318. En 1913, había adoptado el .318 en lugar de su rifle Rigby-Mauser .275. [9] En una ocasión, Bell utilizó un par de rifles Westley Richards .318 para matar nueve elefantes con nueve disparos. Más tarde escribió: "En mi opinión, el .318 Westley Richards de 250 gr (16 g), aunque está lejos de ser perfecto, se acerca mucho a la bala ideal para el cazador de caza mayor". [3]
James H. Sutherland , quien a lo largo de su vida disparó entre 1.300 y 1.600 elefantes, utilizó un Westley Richards .318 junto con un rifle doble Nitro Express .577 para todas sus cacerías africanas. En una carta a Westley Richards escribió: "En campo abierto, contra elefantes y rinocerontes, donde la presa es difícil de alcanzar y a menudo se requieren disparos a larga distancia, descubro que puedo hacer todo lo necesario con el Westley Richards .318 utilizando, por supuesto, balas sólidas cubiertas de níquel". [10]
Bror Blixen afirmó una vez que si solo pudiera tener un rifle para cazar, sería el Westly Richards .318. [11]
Otros usuarios del .318 Westley Richards incluyen al Mayor GH Anderson , quien disparó entre 350 y 400 elefantes, y a Quentin Grogan, quien disparó entre 250 y 300 elefantes. [10]