Un área de operaciones militares ( MOA ) es un espacio aéreo establecido fuera del espacio aéreo Clase A para separar o segregar ciertas actividades militares no peligrosas del tráfico IFR y para identificar para el tráfico VFR dónde se llevan a cabo estas actividades. (14 CFR §1.1, EE. UU.) Existen estructuras similares según los estándares de vuelo internacionales. Están diseñados para entrenamiento de rutina o maniobras de prueba. Las áreas cercanas al combate real u otras emergencias militares generalmente se designan como espacio aéreo restringido . Consulte Restricción temporal de vuelos (TFR).
Un MOA es un tipo de espacio aéreo de uso especial (SUA), distinto del espacio aéreo restringido o el espacio aéreo prohibido , donde las operaciones militares son de una naturaleza que justifica limitaciones a las aeronaves que no participan en esas operaciones. La designación de SUA identifica para otros usuarios las áreas donde ocurre la actividad militar, establece la segregación de esa actividad de la de otros viajeros y permite la creación de mapas para mantener informados a los usuarios del espacio aéreo. Las instalaciones de servicios de vuelo locales mantienen horarios y contactos actualizados para la agencia que controla cada MOA.
Los MOA a menudo se ubican en áreas rurales aisladas para proporcionar separación del terreno ante cualquier molestia acústica o posibles restos de accidentes. Cada MOA designado aparece en los cuadros seccionales correspondientes , junto con sus horas normales de operación, altitudes de operación inferior y superior, contacto con la autoridad de control y agencia de uso. El sistema MOA se estableció a mediados de la década de 1970 después de algunas colisiones y cuasi accidentes de aviones militares y civiles en el aire. [1]
Siempre que un MOA esté activo, el tránsito IFR no participante puede ser autorizado a través del área siempre que el ATC pueda garantizar la separación IFR; de lo contrario, ATC redirigirá o restringirá el tráfico IFR no participante. Aunque los MOA no restringen las operaciones VFR, los pilotos que operan bajo VFR deben tener extrema precaución al volar dentro, cerca o debajo de un MOA activo. En ocasiones, los pilotos militares sobrevuelan sus MOA prescritos a altitudes más bajas sin previo aviso. Además, antes de ingresar a un MOA activo, se recomienda a los pilotos que se comuniquen con la agencia controladora para recibir avisos de tráfico debido al estado que cambia con frecuencia en estas áreas.