Copaifera langsdorffii , también conocido como árbol diésel , es un árbol de la selva tropical . Tiene muchos nombres en los idiomas locales, incluidos kupa'y , cabismo y copaúva . [2] : 5
Copaifera langsdorffii es un árbol de tamaño mediano a grande que suele alcanzar los 12 m (39 pies) de altura, con flores blancas y frutos pequeños y aceitosos. La madera es ligera debido a su porosidad y está llena de capilares llenos de aceite. La extracción del árbol implica cortar un pozo en el que se filtra el aceite y donde se puede recolectar fácilmente. El árbol no crece bien fuera de los trópicos . [2] : 8
El árbol diésel produce hidrocarburos terpénicos en su madera y hojas, y esto ha llevado a un interés en la búsqueda de fuentes de energía renovable . [2] : 10 Según los primeros informes anecdóticos citados, el árbol podría ser explotado para 40 litros (11 galones estadounidenses) de aceite, y un acre de 100 árboles maduros podría producir 25 barriles de aceite al año. [2] : 4 Estos informes fueron publicados en 2007 por los medios australianos después de que un ciudadano australiano en Mackay, Queensland, importara semillas de la planta con la esperanza de cultivar combustible diésel en Australia. [3] Sin embargo, un estudio de 2003 mostró que los rendimientos reales de oleorresina son considerablemente más bajos: los árboles pequeños, con un diámetro a la altura del pecho (DAP) de 35 centímetros, no producen aceite en absoluto; y los árboles de tamaño mediano (DAP entre 55 y 65) produjeron más aceite que los árboles grandes (DAP mayor de 65). Ningún árbol del estudio produjo más de 1 litro (0,26 galones estadounidenses) de combustible. [4] Un estudio de 2006 realizado por Oliviera et al. coincidió con el estudio de 2003 y además concluyó que el mejor momento para extraer el petróleo de los árboles era en primavera. [2] : 10 Resumiendo estos hallazgos, un informe del Departamento de Agricultura de Hawái afirmó: "La probabilidad de que [ C. langsdorffii ] sea un productor eficiente de oleorresinas fácilmente extraíbles parece muy escasa". [5]
El compuesto principal del aceite es la copaiba (15%), una oleorresina que es útil en la producción de productos derivados del petróleo como lacas y puede usarse como biodiesel . Después de la filtración, este aceite puede usarse en el motor de un automóvil diésel normal. [2] : 10 Se ha informado que algunos nativos usan el combustible para cocinar. [2] : 9
La madera es muy resistente a la descomposición natural y, como tal, se utiliza en carpintería donde el árbol es nativo. [2] : 9
Las abejas europeas se sienten fuertemente atraídas por el árbol por su polen, lo que lo convierte en un pilar de la apicultura brasileña . [2] : 11
Los nativos de la Amazonia utilizan el aceite recolectado del árbol como medicina tradicional : principalmente como expectorante y antiséptico , pero también para el tratamiento de enfermedades de la piel como el eczema y la dermatosis . [2] : 9–10 También se ha descubierto recientemente que este aceite es extremadamente bueno como agente curativo, lo que aumenta el valor del aceite [ cita requerida ] .