El águila pescadora menor ( Icthyophaga humilis ) es una especie de Icthyophaga que se encuentra en el subcontinente indio , principalmente en las estribaciones del Himalaya y el sudeste asiático. Hay registros de Gujarat , India central y en tiempos más recientes del valle del río Kaveri en el sur de la India, aunque ahora se cree que los registros del sur de la India provienen de una población aislada, disjunta del rango normal de la especie. [4] Algunas autoridades taxonómicas ubican a esta especie en el género monotípico Icthyophaga . Otras la ubican en el género Haliaeetus .
Las águilas pescadoras menores son aves que se alimentan de peces y tienen patas adaptadas para agarrar peces resbaladizos. Tienen garras muy curvadas [5] y espículas a lo largo de la parte inferior de los dedos de las patas que ayudan a agarrar a los peces cuando los sacan del agua. [6]
Hay dos subespecies: Icthyophaga humilis humilis , que es originaria de la península de Malasia, Sumatra, Borneo y Sulawesi; [5] e Icthyophaga humilis plumbeus , que es originaria de Cachemira a través del sudeste de la India , Nepal y Birmania hacia Indochina. [5]
El águila pescadora menor es un ave rapaz de tamaño mediano, de color principalmente gris-marrón, con alas anchas y romas y patas ásperas sin plumas. [7] Son más pequeñas que la especie similar Icthyophaga ichthyaetus (águila pescadora de cabeza gris) [8] y a menudo pueden confundirse con especies similares. El águila pescadora menor tiene un pecho marrón con muslos y vientre blancos. [6] Tienen una cola corta y redondeada con un cuello largo y una cabeza pequeña. [8] Las águilas pescadoras menores juveniles son similares en apariencia a los adultos, aunque tienen ojos marrones mientras que un adulto los tiene amarillos. Los adultos tienen una envergadura de 1,2 m y pueden crecer hasta 64 centímetros de altura. [6]
El águila pescadora menor se alimenta principalmente de peces, que captura del agua mientras los observa desde arriba en una percha, que puede ser un árbol o una roca que sobresalga en medio de un arroyo. [5] Tienen varias perchas personales entre las que suelen cambiar a lo largo de su tiempo de alimentación. [6] Como su dieta es principalmente de pescado, las águilas pescadoras menores tienen garras grandes y curvas especializadas para atrapar peces y sacarlos del agua. [8]
Habitan en diversas formas de ríos, lagos y humedales [8] y se los ve con mayor frecuencia a lo largo de arroyos de montaña y aguas de rápido movimiento. [8] Se sabe que alcanzan alturas de hasta 2400 m, pero generalmente crean sus hábitats por debajo de los 1000 m. [6] Se ha registrado que algunas águilas específicas alcanzan alturas superiores a los 4000 m en Nepal . [8]
Se sabe que el águila pescadora menor vive en la India y la región de Cachemira , [8] extendiéndose hacia el este hasta Nepal , China y otras partes del sudeste asiático . [8] En la India, están restringidas a las estribaciones del Himalaya y se desplazan hacia el noreste. [6] Los adultos se desplazan al sur de las cadenas montañosas del Himalaya, pero permanecen parcial y altitudinalmente en el Himalaya durante todo el año. [8] Se sabe que viven en una variedad de lugares generalizados, como Bangladesh y Nepal, hasta Camboya , Indonesia y Vietnam . [6] Los investigadores creen que hay entre 1.000 y 10.000 individuos. [8] El número de águilas pescadoras menores está disminuyendo por diversas razones, como la pérdida de hábitat, las perturbaciones humanas, así como la caza y el robo de nidos. [8] Recientemente, BirdLife International las ha clasificado como Casi Amenazada . [8]
Aunque se desconocen los períodos de incubación y de emplumaje , la temporada de reproducción en el águila pescadora menor comienza en marzo y termina en agosto en el norte de la India y Nepal, [8] pero en otras áreas, puede comenzar en noviembre y terminar en abril. [8] Se ponen aproximadamente de 2 a 4 huevos en una nidada, [8] y sus nidos consisten en palos y hojas verdes. [8] Después de un uso suficiente, el nido puede alcanzar 1 m de ancho y hasta 1,5 m de profundidad. [8]
