El Óvalo Olímpico en Calgary , Alberta , Canadá, es el primer óvalo cubierto de patinaje de velocidad de Norteamérica ; fue construido para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 y se inauguró hace 37 años, el 27 de septiembre de 1987. [2] Ubicado en el campus de la Universidad de Calgary , es el centro de entrenamiento oficial designado para el patinaje de velocidad de Canadá y el Elite Athlete Pathway.
El precursor de la construcción de un óvalo de patinaje de velocidad llegó con la exitosa candidatura de Calgary para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 en septiembre de 1980. La oferta de Calgary originalmente preveía un óvalo temporal de patinaje de velocidad al aire libre construido en los terrenos de Calgary Stampede por tan solo 3,4 millones de dólares canadienses . Después de que Calgary obtuviera los Juegos, la Universidad de Calgary encargó un estudio para evaluar si una instalación cubierta de patinaje de velocidad encajaría en el plan de expansión de la universidad, [3] el estudio se completó en junio de 1982 y encontró valor en la propuesta. [3] La Universidad de Calgary acordó albergar las instalaciones con la condición de que la universidad fuera propietaria de las instalaciones, que la universidad no pagara ningún aspecto de la construcción, que el diseño y la construcción fueran delegados a la universidad y que las instalaciones fueran Estar diseñado para maximizar el uso público. [3]
En diciembre de 1983, el comité organizador de los Juegos Olímpicos Olympiques Calgary '88 (OCO'88) consiguió obtener 200 millones de dólares canadienses de financiación del Gobierno de Canadá para los juegos, que incluían 35 millones de dólares canadienses (indexados a la inflación) para un período cubierto. instalación de patinaje de velocidad, junto con 68 millones de dólares canadienses adicionales en financiación de proyectos en el campus universitario. [4] La licitación competitiva de la Universidad de Calgary adjudicó a Graham McCourt Architects el contrato como consultor principal para el diseño del Óvalo, con un contrato que proporcionaba un presupuesto fijo, sin sobrecostos y una fecha de finalización de abril de 1987. [5]
El Óvalo Olímpico fue diseñado como el primer óvalo cubierto de patinaje de velocidad en América del Norte y fue el primero en unos Juegos Olímpicos de Invierno . [6] Esto proporcionó el desafío único de diseñar una instalación única que nunca antes se había utilizado en competencia. [6] Se realizó una oferta competitiva entre seis contratistas generales precalificados para el contrato de construcción, [7] y cuando se cerraron las licitaciones en febrero de 1985, WA Stephenson Construction (Western) Ltd. fue seleccionada como contratista general con una oferta de dólares canadienses. 27,3 millones. [8] La construcción fue controvertida ya que los sindicatos esperaban que la instalación fuera considerada un proyecto financiado con fondos federales bajo la Ley de Salarios Justos , exigiendo que los salarios de los trabajadores se pagaran de acuerdo con la ley, mientras que la universidad argumentó que el Oval era un proyecto universitario y no sujeto a la Ley. [9]
Al igual que el Olympic Saddledome , la mayor parte de la estructura del Oval se construyó con hormigón prefabricado y pretensado. Se colocaron veintiocho vigas a lo largo del exterior del perímetro del edificio para soportar 84 vigas adicionales utilizadas para construir un marco de celosía para el techo arqueado. El andamio interior utilizado para izar estas 84 vigas tuvo que bajar un centímetro a la vez en una secuencia predeterminada para distribuir la carga del techo por igual a cada una de las 28 vigas de soporte exteriores.
La finalización sustancial de la construcción se produjo en abril de 1987, [9] y se inauguró oficialmente el 27 de septiembre de 1987, cinco meses antes de los Juegos Olímpicos. [9] La inauguración oficial incluyó demostraciones de patinaje artístico, patinaje de velocidad en pista corta y una ceremonia de inauguración por parte de los equipos nacionales canadienses de patinaje de velocidad. La inauguración del Óvalo Olímpico fue presenciada por más de 3.000 personas, con Otto Jelinek , Ministro de Fitness y Deportes Amateur, como anfitrión de la ceremonia, junto con el Presidente de la Universidad Norman Wagner , el Ministro de Asuntos Exteriores Joe Clark , el Presidente del COI Juan Antonio Samaranch y otros oradores. [10]
Fue durante las pruebas de patinaje de velocidad de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 que The Oval se hizo conocido como "El hielo más rápido del mundo", ya que se establecieron récords mundiales en siete pruebas ( 500 m masculino , 1500 m , 10 000 m y 500 m femenino). m , 1000 m , 3000 m , 5000 m ), y se establecieron récords olímpicos en las otras tres pruebas ( 1500 m masculino , 5000 m y 1500 m femenino ). La superficie del hielo fijo se atribuye a la combinación de la instalación con clima controlado y los efectos de la gran altitud. [11]
En 1991, el Óvalo acogió el patinaje de velocidad para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1991 celebrados en Banff .
A lo largo de los últimos 32 años, se han establecido más de 300 récords mundiales en el Óvalo. Hasta 2019, el Óvalo Olímpico ha producido (como instalación de entrenamiento de clase mundial) 32 medallistas olímpicos canadienses, incluido Ted-Jan Bloemen, quien ganó una plata en los 5.000 m masculinos y un oro en los 10.000 m masculinos en los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang en 2018.
Además de la pista de hielo de 400 m de largo, el Óvalo Olímpico también incluye dos pistas de hielo de tamaño internacional para patinaje de velocidad en pista corta y hockey sobre hielo, una pista de atletismo de 450 m que rodea el óvalo principal y una pista de velocidad de 110 m con ocho carriles para todo el año. entrenamiento de atletismo. Actualmente, cientos de atletas canadienses entrenan en el Óvalo durante todo el año. [12]
Catriona Le May Doan , nativa de Saskatoon , que ganó la medalla de oro en patinaje de velocidad en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 y en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 , comenzó a entrenar en el Oval poco después de su construcción. [12]
El Oval sigue siendo considerado un lugar de primer nivel para el patinaje de velocidad y una instalación de entrenamiento preferida para los equipos de patinaje de velocidad de todo el mundo.
Cuando no alberga partidos de hockey y competiciones de patinaje de velocidad, el Óvalo Olímpico es la principal instalación de patinaje público de Calgary. Durante los meses de abril y mayo, en los que no hay hielo, el Oval alberga los campeonatos nacionales canadienses de judo y taekwondo, así como importantes eventos de voleibol, gimnasia, hockey sobre suelo, atletismo y billar. Además, el Óvalo alberga importantes exhibiciones de automóviles, ferias científicas, exposiciones, espectáculos de robótica, eventos de ciencia e ingeniería, importantes rodajes de cine y televisión, eventos para recaudar fondos, el campo de entrenamiento de RBC y eventos de la Universidad de Calgary.
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