Un área de operaciones militares ( MOA ) es un espacio aéreo establecido fuera del espacio aéreo de Clase A para separar o segregar ciertas actividades militares no peligrosas del Tráfico IFR y para identificar para el tráfico VFR dónde se llevan a cabo estas actividades. [1] Existen estructuras similares bajo estándares de vuelo internacionales. Estas están diseñadas para maniobras de entrenamiento o prueba de rutina. Las áreas cercanas a combates reales u otras emergencias militares generalmente se designan como espacio aéreo restringido . Ver Restricción Temporal de Vuelo (TFR).
Un MOA es un tipo de espacio aéreo de uso especial (SUA), distinto del espacio aéreo restringido o prohibido , en el que las operaciones militares son de una naturaleza que justifica limitaciones a las aeronaves que no participan en esas operaciones. La designación de SUA identifica para otros usuarios las áreas en las que se lleva a cabo la actividad militar, prevé la segregación de esa actividad de otros pilotos y permite la elaboración de mapas para mantener informados a los usuarios del espacio aéreo. Las instalaciones de servicio de vuelo locales mantienen horarios y contactos actualizados para la agencia que controla cada MOA.
Los MOA suelen ubicarse sobre áreas rurales aisladas para proporcionar separación terrestre ante cualquier molestia sonora o posibles restos de accidentes. Cada MOA designado aparece en los mapas seccionales pertinentes , junto con sus horas normales de operación, altitudes de operación inferior y superior, contacto con la autoridad de control y agencia de uso. El sistema MOA se estableció a mediados de la década de 1970 después de unas cuantas colisiones en el aire y casi accidentes entre aeronaves militares y civiles. [2]
Siempre que una MOA esté activa, el tráfico IFR no participante puede pasar por el área siempre que el ATC pueda garantizar la separación IFR; de lo contrario, el ATC desviará o restringirá el tráfico IFR no participante. Aunque las MOA no restringen las operaciones VFR, los pilotos que operan bajo VFR deben extremar las precauciones al volar dentro, cerca o por debajo de una MOA activa. En ocasiones, los pilotos militares vuelan por debajo de su MOA prescrito a altitudes inferiores sin previo aviso. Además, antes de ingresar a una MOA activa, se recomienda a los pilotos que se comuniquen con la agencia de control para obtener avisos de tráfico debido al estado cambiante de estas áreas.